2004年10月，澳洲一位名叫戴夫•肖的业余潜水爱好者在南非布须曼洞深潜时，意外发现了一具10年前遇难的潜水员遗骸。
此遗骸的位置异常刁钻，深处水底下271米之巨，而水下的情况更是非常复杂，打捞难度万分艰巨。
而遗骸的主人，则是一位20岁的潜水爱好者——德恩·德雷尔，于10年前在该区域潜水时不幸遇难。
当时，为了把儿子的尸体打捞上岸，德恩的父母花光了家里的所有积蓄，一个个打捞人员接连下去，却始终无法完成这极其艰难的任务。
就这样，德恩的尸体便一直长眠于了水底世界。悲痛欲绝的父母在岸边立下一块石碑，一是为了纪念儿子，二则是为了警示来此潜水的爱好者。
可谁也没有想到，戴夫•肖在了解到德恩一家人的感人故事后，居然信誓旦旦地说：“我愿意帮忙把德恩的遗骸打捞上岸！”
德恩的父母感激不尽，一再叮嘱戴夫要注意安全。不幸的是，由于遗骸位置的深度太深，情况也太过特别，戴夫在打捞过程中还是出事了。
正当所有人都认为德恩和戴夫都将永久地留在水底之时，奇迹出现了！已经死亡的戴夫，竟带着德恩的遗骸一同出现，在完成承诺的同时，震撼了所有人！
死者如何打捞死者？还是说戴夫死前，发生了什么？
戴夫·肖，澳洲人，1954年7月出生。从小，戴夫就表现出了与众不同的智慧，三岁时，他就能用纸板制作出精巧的模型飞机。而这份早慧，让其在学业上遥遥领先，更培养了他对未知世界的无限好奇。
慢慢长大后，戴夫对充满挑战的事物愈发感兴趣。揭开未知的神秘面纱的过程，总能带来难以言喻的满足感。广袤无垠的蓝天，是戴夫心中最向往的地方之一。为了完成梦想，他顺利当上了飞行员，驾驶着飞机穿梭于云层之上，一遍遍地探索着天空的秘密。
但在天上飞久了，渐渐没了挑战。步入中年后，戴夫又对神秘的海洋产生了浓厚的兴趣。1999年，一次偶然的机会，45岁的戴夫带着17岁的儿子前往菲律宾度假，首次体验了潜水的魅力。新世界的大门自此打开，戴夫深深地爱上了潜水。
在水下世界，戴夫发现了不同于天空的新奇景象，那种失重感仿佛让他回到了少年时代，充满了无限的激情。凭借过人的智慧与天赋，戴夫迅速掌握了潜水的各项技能，哪怕是复杂的洞穴潜水，也不在话下。
为进一步提升洞潜技术，2002年，戴夫特地前往了南非的科玛蒂泉，此地以复杂的水下地形和深达186米的深度而闻名，是洞潜爱好者的圣地。
在这里，戴夫打破了科玛蒂泉的潜水记录，达到了最深的186米惊人深度。与此同时，戴夫还遇到了志同道合的朋友唐·谢利。两人因共同的爱好而结缘，成为了最佳搭档。2004年，戴夫和唐相约前往世界上第三深的淡水洞穴——布须曼洞穴进行探险。
布须曼洞穴，位于南非北开普省的一片荒凉之地，四周环绕着陡峭的悬崖，环境极为幽静，仅有的几声鸟鸣和风声更增添了洞穴的神秘感。这里的水面覆盖着一层深绿色的浮藻，给人一种深邃而宁静的感觉。布须曼洞穴内部构造独特，像是一只倒置的瓶子，上方狭窄下方开阔，潜水难度远超以往。
戴夫凭借丰富的经验和坚定的意志，勇敢地向深处前进。不料，在下潜至271米时，戴夫的探照灯突然照亮了一具遇难者的遗骸！
通过模模糊糊的探照灯光，戴夫隐隐约约发现了一个枯骨的头颅和手臂，这赫然就是一具遇难者的遗骸，这具遗骸带这呼吸器被掩埋在泥沙之中，这个发现让戴夫呼吸紧促了起来，他想要将淤泥中的尸体拉出来，但是没有成功。
巨大的动作幅度让戴夫呼吸不规律起来，因为洞潜采用的是闭路式循环呼吸机，是将呼出的二氧化碳相互循环再呼出氧气，所以一旦没办法保持规律的呼吸就会产生生命危险。
戴夫在布须曼洞穴中 戴夫强行稳住了心态，他知道靠自己一个人是没办法将遗骸运输上来的，所以他在调整了呼吸后开始减压稳步地上浮，经过9小时40分钟，戴夫终于成功冒出了水面。
戴夫迫不及待地将自己在洞底的发现告诉了唐，并且做出了一个大胆的决定：两人联手，帮忙将洞底的遇难者遗骸打捞出来！
这个打捞的难度之大超乎想象，曾经德恩的父母花了大价钱也没几个人敢接手。因此，这本来就是一个能够危害到自身生命的打捞计划！真的能够成功吗？
戴夫在从洞底潜出后，才了解到洞底这具遗骸正是10年前在此遇难的德恩•德雷尔。
1994年，德恩和同伴一起在布须曼洞穴潜时遭遇了意外，而后不幸去世，但是他的尸身却一直没有被找到，戴夫在洞底发现的遗骸就是在此沉睡了10年之久的德恩。
戴夫非常同情德恩的遭遇，于是他联系了德恩的家人，将自己在洞底的发现告诉了他们，并且他还信誓旦旦地对戴夫的家人说：“请相信我，我一定会将德恩带回来的！”
2005年1月，戴夫和唐以及7位经验丰富的潜水员再次来到布须曼洞穴，制定了详细的打捞计划。戴夫负责在271米深处将遗骸装进袋子，然后交给唐继续上浮，直至安全地带。
在实施计划的前一天，戴夫对唐说：“如果我出现了意外，请不要救我。”
计划如期进行，下潜进行的十分顺利，仅11分钟，他就成功抵达了洞底271米处。
戴夫按照计划寻找德恩的遗骸，凭借着上次的记忆，戴夫很快就顺利找到了目标，德恩大部分尸身被泥沙掩埋是戴夫知道的情况，可是当德恩将尸体从泥沙中拔出，意想不到的事情发生了！
原来，德恩的尸体没有完全骨骼化！尸体被拔出来的瞬间就开始飘动起来，突发的情况让戴夫有点紧张，他试着将德恩的尸体装到袋子里，但是却始终没有成功，一声、两声、三声、戴夫的呼吸开始变得紧促了起来。
在这危急的时刻，更糟糕的事情发生了！戴夫的探照灯被水中的引导绳给缠住了！这样突发的情况让戴夫更加紧张起来，他拿出自己随行的剪刀，想要将缠住探照灯的引导绳剪断，可是在“伸手不见五指”的黑暗之中，戴夫的双手不断地摸索，却始终没有剪到任何东西。
水下巨大的压强，超长时间的停留，紧促烦乱地呼吸，戴夫很快失去了意识，世界陷入了一片黑暗之中……
岸上，唐发现戴夫没有按时上浮，虽然事先有约定，但深厚的友还是让他不顾一切地下潜救援。在漆黑的水下，唐发现戴夫的探照灯微弱地亮着，随后彻底熄灭。
唐知道戴夫遇难了，他的呼吸也开始变得不稳。此时，唐的循环呼吸器也出现故障，必须手动才能注入氧气并监控浓度。在极端的压力下，唐强忍悲痛，独自减压上浮。
陆地上的潜水员发现没有人按时上浮，立即组织救援。在水下50米处，他们遇到了正在艰难上浮的唐。唐用防水笔在画板上写道：“戴夫回不来了。”得知消息后，潜水员们迅速协助唐上浮。唐最终因减压过快患上了减压病，但他成功回到了地面。
然而，打捞德恩遗骸的计划，却就此失败了……
经过讨论，大家一致觉得打捞计划是不可完成的。于是，他们只能决定将戴夫也永久地留在洞穴的水底世界，和德恩一起长眠于此。随后，众人为戴夫在岸边开了一场追悼会。
按理说，事情到此也本该落下帷幕了，但无人可以想到——就在戴夫遇难的3天后，也就是2005年1月12日，当人们清理水下的引导绳时，竟在水下20米处发现了遇难的戴夫！
只见，戴夫两只手大大地张开，身体和后脑勺紧紧贴着岩壁，身上还缠绕着一些引导绳，更让人惊讶的是，戴夫的身边有着一个袋子，而袋子里装着的，正是在水下沉眠了10年之久的德恩遗骸！
原来，戴夫在死亡之前就完成了德恩遗骸的装袋工作，并于死后奇迹般地完成了他的承诺，他借助自己的“尸体”，成功将德恩带了上来！
如果戴夫知道自己会有这样的结局，他还会下水打捞吗？如果是，这将是何等的义无反顾，又是什么样的勇气？
最后，戴夫的骨灰被洒在了他喜爱的大海之中，他也用自己的生命完成了承诺将德恩送回地面。
但无人可知的是，这究竟是缘分？还是命运？
