老年痴呆，即阿尔茨海默病，是一种慢性神经退行性疾病，主要影响大脑中的神经元。关于其患病率，具体数字会受到多种因素的影响，包括研究地区、年龄分布、诊断方法等。一般而言，老年痴呆的患病率随着年龄的增长而增加。在65岁及以上的老年人群中，患病率相对较高，并随着年龄的进一步增长而显著上升。

老年痴呆的特点主要表现在以下几个方面：

1. 记忆力减退：患者往往会出现记忆力逐渐下降的情况，尤其是短期记忆能力受损更为显著。他们可能会忘记刚刚发生的事情、重要的日期或事件，甚至可能忘记亲朋好友的名字。

2. 迷失方向：患者可能会迷失方向，容易在熟悉的环境中迷路，无法找到回家的路。

3. 情绪和行为变化：老年痴呆患者可能会出现情绪波动、焦虑、抑郁等情绪问题。他们可能变得易怒、易激动，或者变得消极、冷漠。此外，他们还可能表现出一些异常行为，如重复做同一件事、过度收集物品等。

4. 日常生活能力下降：随着疾病的进展，患者的日常生活能力会逐渐下降。他们可能无法独立完成一些日常活动，如穿衣、洗漱、进食等。

需要注意的是，老年痴呆的症状和进展速度因人而异。有些人可能只表现出轻微的症状，而有些人则可能出现较为严重的认知和行为障碍。因此，对于疑似老年痴呆的患者，建议尽早进行医学评估和诊断，以便及时采取干预措施，延缓疾病的进展。

同时，对于老年痴呆患者，家人和社会应给予更多的关爱和支持。通过提供适当的照顾和护理，可以帮助患者改善生活质量，并延缓疾病的进展。