1967年初,随着新任南京军区政委上任之后,在南京军区刮起了一股“歪风邪气”,时任军区司令员的许世友敏锐地察觉到了异常,并意识到自己和两位副司令都可能会遭受冲击。
当时南京军区有两位副司令,分别是开国中将陶勇和聂凤智,陶勇还是东海舰队司令员、海军副司令,聂凤智则兼任着南京军区空军司令员,两人称得上是许世友的“左膀右臂”。
陶勇将军是安徽六安人,出生在一个穷苦的农民家庭,年幼丧父,从7岁开始就给人家放牛谋生,参加红军之后当过班长、连长等职,在川陕苏区的反“围剿”斗争中多次立功,1936年春,陶勇成为了红9军教导师的师长。
在渡江战役前夕,陶勇将军打出威名,当时英国舰艇横在江面,严重干扰我军渡江作战,在英舰开了第一炮之后,陶勇指挥反击英舰,打得一艘英舰搁浅,也打出了我军的军威,此战让陶勇将军名震一时。
建国后陶勇将军投身海军建设,出任华东军区海军司令员,后来陶勇出任南京军区副司令,协助许世友坐镇一方,同为虎将,陶勇对许世友很是敬佩,两人在一起合作很愉快。
至于副司令聂凤智,他和许世友的关系就更近一些了,抗战时期聂凤智就在胶东军区任职,是许世友的老部下,解放战争中他担任过华东野战军第9纵队参谋长、副司令等职,后来成为了三野第27军军长。
在抗美援朝中聂凤智担任过中朝联合空军的司令员,回国之后他仍兼任军区空军司令,他和陶勇一个管空军一个管海军,是许世友的得力助手,当许世友意识到自己可能遭受冲击时,他们也难以幸免。
许世友察觉情况不对之后,果断决定去大别山暂避,大别山的126医院是南京军区的后方医院,那里有自己的农场,基本上可以自给自足,许世友很早就看好了那个地方,并有了一些准备。
当时许世友以养病为名前往126医院,离开南京军区之前陶勇和聂凤智二人亲自赶来送行,许世友劝说二人跟随一起到126医院暂避,他们两人都婉拒了,无奈之下许世友只好自己带着警卫员离开了。
许世友到了126医院暂避了三个月左右,这期间陶勇和聂凤智先后遭受冲击,1967年1月21日,陶勇淹死在招待所的水井中,被宣布为“畏罪自杀”,聂凤智则被扣上“帽子”,下放到了广西劳动。
而暂避到大别山的许世友则等待时局的变化,他重新回到了南京军区工作,在避开了冲击之后,1969年,许世友在“九大”上当选为政治局委员,高升为副国级干部,比两位副司令幸运多了。
后来在许世友等人的帮助下,聂凤智于1972年回到了南京军区工作,1977年,聂凤智成为了南京军区司令员,此时许世友在广州军区担任司令员,唯有陶勇之死充满遗憾。