探索地球以外是否有生物存在一直是科学家趋之若鹜的目标。日前美国国家航空暨太空总署（NASA）火星探测车「好奇号（Curiosity）」称已连续三天，于火星上拍摄到15张貌似「蘑菇」的照片。虽然照片是黑白呈现，依然清晰可见该物体拥有菌伞和菌柄，不排除火星上有生命存在，科学家更将这项新发现载于期刊中。对此，NASA尚未做出任何证实或驳斥，实际情况还有待相关单位进一步确认。综合外媒报导，以印度生命科学微生物学系的达斯（Regina Dass）博士为首的科学专家，近日在科学期刊「天体生物学和空间科学杂志（Journal of Astrobiology and Space Science Reviews）」中针对好奇号发回的15张照片，提出在火星贫瘠表面上发现地衣、海藻甚至是菌类的踪迹，表示地球上没有地质或其他非生物力，可以产生数百种具有蘑菇形状的沉积结构，故推测火星上有生命存在。 

虽然不少科学家认为，除了地球，火星是整个太阳系中最有可能延续生命的星球，但是对于这项研究仍备受争议、意见分歧。由于研究所指并未获NASA证实或驳斥，有专家学者认为，照片中的「蘑菇」可能是火星土壤经呼吸作用产生的氧化铁－「赤铁矿」，亦「不排除是非生物作用形成的菌类」。美国国家研究委员会生物地质学家罗佐（Vincenzo Rizzo）则表示，目前有部分已知科学证据支持火星上存在生命体，且亦有其他探测器在火星大气中，发现甲烷季节性的波动，据悉，此波动可能与有机物质的自然生死循环有关。对此众说纷纭，科学界取得共识，「若火星上有生物存在或活动现象，那也一定是在火星表层下。」不过对于该研究的真实性，报导指出「天体生物学和空间科学杂志」并非出现在当今研究火星相关主题的可靠期刊前50名中，该研究的可信度亦有待商榷。反之，若这项研究为真，则证实火星表面有生命正蓬勃发展，届时也将成为科学界的新突破。