NASA火星样本回收任务最近因成本太高昂正考虑修改，但探索土星最大卫星“泰坦星”的蜻蜓号任务近日正式获得批准，将于2028年7月发射。
届时，NASA将发射无人旋翼机蜻蜓号（Dragonfly）登陆器，探索土星146颗卫星中最大的一颗：土卫六泰坦，目标2028年7月发射。
蜻蜓号最终设计是和火星车差不多大小的八旋翼飞行器，用于探测生命形成前泰坦星与早期地球常见的化学过程。
若一切按计划进行，蜻蜓号预计2034年抵达土卫六，飞往数十个有探索潜力的地点厘清土卫六适居程度，使用各种传感器研究该地区化学成分，寻找土卫六是否曾存在生命的任何迹象。
泰坦不仅是土星最大卫星，也是全太阳系第二大卫星，更拥有比地球稠密的大气层（密度约地球4倍），能帮助飞行器每16个地球日“跳跃”一次，单趟最多飞行达8公里，预计在为期32个月的任务时长飞行超过173公里──比NASA所有火星和月球探测器的行驶总和还要远。
（首图来源：NASA）
