冯雷饰演的贺义堂，是一个从日本留学回来的“海龟”，还顺便娶了个日本媳妇。也许是因为他喝的墨水比较多，也许是比别人见得世面多，他总是瞎折腾。

终于有一天他被一个假冒的王爷（屠洪刚饰）给骗走了他的全部家当，老父亲气死了，日本媳妇本来是因为跟着他能过好日子，才来的大连，眼看好日子无望，人家收拾东西带领儿子跑回老家了。

是陈怀海向他伸出手，打算帮他，但碍于面子，清高的贺义堂没等陈怀海说出口，就直接打断了陈怀海，也算间接拒绝了陈怀海的帮助。

穷困潦倒的贺义堂先是帮别人代写书信，但却被同行设计陷害，最难的时候，他干过和狗抢食的事，也因此误打误撞做了乞丐的大哥。后来因为拿乞丐们讨来的钱去老酒馆喝酒，被其中一个乞丐撞破，贺义堂被赶了出来，连鞋子和上衣都没有穿。

其实，在老酒馆陈怀海就发现了贺义堂和乞丐之间肯定有故事，他派人跟着贺义堂，发现了他原来一直和乞丐在一起。

得知贺义堂被乞丐赶出来，陈怀海决定收留贺义堂，因为他从贺义堂的孝顺看出来，贺义堂的本性并不坏，而且脑子里有文化，有新思想，就是人太清高，太好面，即便食不裹腹，他也不愿意亲口承认。见过无数人情世故的陈怀海，早就考虑到了这一点，他选择了一个让贺义堂无法拒绝的主意——合伙开酒楼，又有面子，又找到了吃饭的地方，贺义堂自然答应了。

陈怀海为什么收留贺义堂？

从关东山出来的陈怀海，什么没经历过？妻子儿女因被别人骗和他失散，以及做淘金客时的九死一生，他把世上那些乱七八糟的事看穿了，也看淡了。

陈怀海不缺钱，他开酒馆的主要目的并全为了钱，而是要给手下的几个兄弟们一个安身立命的场所，否则就只能坐吃山空。

陈怀海不缺钱，人一旦不再为了钱而奔波时，就会有闲心考虑其他的事情，有的人会变得不可一世，有些人会变得仗义疏财，而陈怀海恰巧是后者。

从他们兄弟几个和老二两（牛犇饰）的感情，以及过年的时候，有人给他们送来了很多山货，就可以看出来，在好汉街的这几年，陈怀海无形中帮助过很多人。

所以，当他来到大连认识的第一个人，无家可归时，陈怀海肯定会收留他。

贺义堂算是在老酒馆安定了下来。

贺义堂暂时在老酒馆做起了“军师”，不过，后来贺义堂做了日本人的翻译，他毕竟是从日本留学回来的，虽然学的是医学，很显然，他没打算当医生。

家被自己折腾没后，贺义堂最大的心愿就是恢复家业，在这个过程中他走了很多弯路，其中包括不惜与日本人为伍。但他本性不是坏人，在民族大义面前，他一定不会迷失方向，也不会成为汉奸。

而贺义堂最终的结局是为保护陈怀海而死了。