北京时间10月18日，ATP500级别的日本公开赛继续单打首轮争夺。中国一哥张之臻挑战上周刚刚夺得上海大师赛冠军的胡尔卡奇，结果经过2小时14分钟的激战，以3-6、6-4、7-6（4）完成逆转，强势挺进16强。

张之臻和胡尔卡奇最近很有缘分，上海大师赛上，两人相遇在1/8决赛，后者以2-1艰难胜出，并最后爆冷夺冠。时隔一周，两人又在日本公开赛首轮遇到，这次张之臻完成了甜蜜复仇，同时将自己带入世界一流选手行列。

面对世界排名第11位的胡尔卡奇，张之臻打得自信满满，首盘一上来就完成破发，随后又轻松保发，取得2-0的开局。不过，3-1后场上局面突然有变，张之臻在关键分上显得有些患得患失，失误增加，连丢5局后，以3-6葬送好局。

第二盘，剧本和首盘完全相反，0-2落后的张之臻在第6局完成破发，将比分拉回到3-3的均势，随后在第10局破掉了对手非保不可的发球局，以6-4追回一盘。这一盘的后半段，张之臻的韧劲得到完美展现，这也是他本赛季进步最大的地方。

决胜盘的争夺堪称惨烈，双方互保至6-6后，上周消耗太多体能的胡尔卡奇站立都已经有些困难，张之臻趁势取得4-0、5-1的领先。胡尔卡奇的面部表情越来越痛苦，场上发球节奏十分缓慢，张之臻稍受影响，失误开始增多，比分来到5-4。

胡尔卡奇的动作越来越夸张，多次直接坐到、躺到场上。成熟很多的张之臻不去关注对手的举止，专注于自己的网球，扎实将球回到场地中央，终于等来胡尔卡奇的连续两个失误，以7-5胜出，从而以2-1逆转击败对手，昂首挺进16强。

1/8决赛，张之臻的对手是卡拉采夫，后者世界排名第50位，在前一日的比赛中爆冷击败了6号种子蒂亚福。由于对手实力相近，张之臻有望继续前进的脚步。目前，张之臻以885分排名第58位，只落后第50名65个积分：

这意味着，只要打进4强，他就能进入TOP50，刷新中国网球历史。