公元756年盛夏的马嵬驿，72岁的唐玄宗颤抖着双手将白绫递给杨玉环。这位缔造开元盛世的帝王不会想到，亲手赐死爱妃只是悲剧的开始。当他以"太上皇"之名重回长安时，等待他的是500名骑兵的刀剑相逼、亲信流放的众叛亲离，以及太极宫中对着香囊垂泪的2000多个日夜。从权倾天下到形同囚徒，李隆基的晚年凄惨程度，连史官都感叹"王者之衰，莫过于此"。

天宝十五年（756年）六月十四日，当陈玄礼带领禁军将杨国忠剁成肉泥时，李隆基还试图用"朕与贵妃久居深宫"的说辞搪塞。然而次日清晨，太子李亨的"连夜绣红旗"彻底撕破伪装——灵武称帝的诏书送到时，老皇帝才发现自己连玉玺都被儿子"暂借"。

《资治通鉴》记载，李亨在分道扬镳前特意安排："父老遮道请留太子讨贼"。这出精心设计的民情戏码，让李隆基不得不交出传国玉玺。而随驾入蜀的三万禁军中，真正护卫玄宗的仅剩龙武军残部，这支曾参与唐隆政变的精锐，此刻连粮草都需要向地方官乞讨。

至德二载（757年）冬，当李隆基重返长安时，肃宗在明德门上演的"孝子哭靴"大戏堪称教科书级表演。新皇帝身着紫袍跪迎，却在暗地里授意李辅国将太上皇的扈从军裁撤至老弱残兵200人。兴庆宫长庆楼的雕栏玉砌间，玄宗每天要面对的是"百姓遥望皆掩涕"的监控式关怀。

某日玄宗想给梨园旧人赏赐彩帛，宦官竟当面讥讽："大家（皇帝）吩咐过，太上皇用度需报备"。曾经挥金如土的帝王，此刻连打赏戏子都要看儿子脸色。更讽刺的是，当他想改葬杨贵妃时，礼部侍郎李揆以"恐将士疑惧"为由阻拦，这个建议正是出自肃宗默许。

上元元年（760年）七月十九日，李辅国带着五百铁骑闯宫，宣称"奉诏迎太上皇游西内"。行至睿武门时，突然出现的武装士兵让76岁的玄宗惊坠马下。高力士怒喝"李辅国何得无礼"的瞬间，标志着玄宗最后的安全屏障崩塌。

被强迁太极宫后，玄宗的待遇急转直下：玉真公主被遣返道观，高力士流放巫州，连跟随五十年的陈玄礼都被迫致仕。内侍省送来的饭食从九盏降为五盏，冬日炭火供应时断时续。某日大雪，玄宗裹着杨贵妃的旧披风独坐殿中，看守宦官竟呵斥："老翁作此女儿态！"

宝应元年（762年）四月，奄奄一息的李隆基从枕下摸出早已干瘪的香囊。这个杨贵妃的贴身之物，曾浸满瑞龙脑的异香，此刻却散发着腐朽气息。当宦官发现太上皇绝食三日时，太极宫的神龙殿已弥漫着死亡的味道。

据《高力士墓志》记载，流放途中的老宦官听闻噩耗后"呕血数升而亡"。而肃宗在父亲咽气13天后随之病逝，父子二人的灵柩在金粟山下遥遥相对——一个开创盛世的帝王，最终连死亡都要成为权力游戏的注脚。

李隆基的晚年悲剧，恰似一部盛唐衰亡的微缩史诗。当他沉迷于《霓裳羽衣曲》时，节度使的刀锋已抵住长安咽喉；当他幻想用"太上皇"身份遥控朝政时，连贴身宦官都成了儿子的眼线。

从马嵬驿到太极宫，这位古稀老人用6年时间尝尽帝王末路的苦涩：失去权力庇护的爱情，不过是史书里的风月传奇；褪去皇权光环的生命，连冬日炭火都要乞怜。当我们感叹"人生无常"时，李隆基的香囊早已道破真相——在历史洪流中，没有谁能永远站在巅峰。