在古代流氓出身成就皇帝的人不在少数，比较有名的刘邦就算一个，年少时刘邦可谓是一个十足的地痞流氓，但依靠着机遇和自身的努力，最终成为了开国皇帝。除了刘邦之外，还有一个人年少时也是典型的流氓头子，却最终成为大唐的终结者，后梁的开国皇帝，他就是朱温。

相传朱温出生时家中曾出现十分耀眼的红光，周围邻居都以为朱家家中着火，纷纷提着水桶前去救火，到了地点才知道什么事情都没有发生。待朱温稍大点的时候，朱温的父亲就亡故了，朱温之母万般无奈之下只能投奔至萧县一个名叫刘崇的地主家中。

寄人篱下的日子不好过，朱母平日里对朱温的教导也很少，这就导致朱温养成了好吃懒做，偷鸡摸狗的个性，成年之后朱温更是不从事生产，四处调戏妇女，县里人都十分厌恶他。这天朱温又在乡里调戏妇女，被地主刘崇得知后，刘崇气的拿鞭子鞭打他，要给他长长记性，此时刘崇的母亲却出手制止刘崇说：“朱三不是一个寻常人，他日后能成大事，你且要好好善待他”。

当时正值唐朝末年，藩镇割据，天下大乱，又适逢遭遇饥荒，因此爆发了很多农民起义，最有影响力的便属当时的黄巢一支。朱温早就厌倦了每天的务农生活，便在得知消息后与自家二哥朱存投奔了黄巢，跟着黄巢一路南下。不幸的是在南下广州期间朱存战死，朱温也受到黄巢内部排挤，朱温思来想去就联系了唐朝以求归附。

唐僖宗对朱温的归顺很高兴，声称这是上天给自己赐予了一名良将，殊不知朱温的野心很大，更是在日后彻底推翻了整个唐王朝。朱温先是在围剿黄巢过程中立下战功，因功升任宣武军节度使，又在黄巢覆灭后相继击败军阀秦宗权等人，将河北三镇的势力完全控制在自己手中，成为实力强大的唐末军阀之一。

唐昭宗上位之时宫中宦官刘季述等人策划了一次宫廷政变，幽禁了唐昭宗并立太子李裕为帝。次年宰相崔胤又杀死刘季述，唐昭宗得以复位，崔胤与朱温交好，又想借朱温之手除掉朝中宦官，于是就让朱温带兵入京。可朱温还没到，韩全诲等人就劫持了唐昭宗出奔至凤翔，以李茂贞为后援。

朱温与李茂贞大战于凤翔，多次击败李茂贞，又令部队长时间围困凤翔，李茂贞断了补给只能选择将唐昭宗交还于朱温，朱温挟持唐昭宗回到了长安，自此有了对唐朝的绝对话语权。势力强大后带来的就是朱温日益膨胀的欲望，在清洗掉唐昭宗身边的势力后，朱温终于展现了野兽的獠牙，乘夜暗之际，指使自己手下带刀入宫，将唐昭宗公然弑杀于大殿之内。

唐昭宗死后朱温扶持了唐昭宗第九子李柷为帝，不久后朱温觉得称帝的时机已经成熟，就下令杀死李柷，改换朝代，彻底的灭亡了唐王朝，而朱温，也从一个当初的流氓当上了开国皇帝。