在上个赛季，掘金展现出了令人震撼的统治力。他们在季后赛中表现出色，取得了16胜4负的成绩。首轮他们4-1轻松击败了森林狼，次轮4-2淘汰了太阳，西部决赛更是4-0横扫湖人，最终在总决赛4-1击败了热火。虽然休赛期失去了一些球员，如布鲁斯-布朗和杰夫-格林，但掘金的核心阵容依然稳固。与上赛季相比，球队内部的化学反应更好了，球员们也更加自信。沃特森等年轻球员的成长也为球队增添了活力。因此，掘金在本赛季依然保持着强大的战斗力。

本赛季初，掘金输给了一些实力不算强的对手，比如3次输给火箭，被魔术双杀等。这是因为掘金更注重球员的健康，希望球员能在季后赛中达到最佳状态。因此，在全明星赛前，掘金并没有太过重视一些比赛，导致战绩不够亮眼。但全明星赛后，掘金开始提升比赛态度，连续取得了6连胜，分别击败了湖人、勇士、国王、热火等对手。这波6连胜的含金量非常高，特别是考虑到对手的实力。

目前，掘金和西部第一的雷霆只有0.5个胜场差距。掘金的后续赛程并不算难，因此他们有望拿到西部第一的战绩。关键在于他们是否想要这个位置。掘金最近的表现让很多球迷感叹，只要他们保持健康，本赛季西部季后赛没有球队能与他们抗衡。

但是，东部的凯尔特人可以叫板掘金。去年休赛期，凯尔特人引入了波津和霍勒迪，这两位球员的到来明显提升了球队的战力。目前，凯尔特人以48胜12负的战绩高居联盟第一，并且领先优势很大。他们近11场比赛全胜，而且很多比赛大胜对手，比如大胜勇士52分，大胜篮网50分，大胜灰熊40分，大胜独行侠28分。这11场比赛中，凯尔特人净赢243分，场均赢22.1分，表现在全联盟独树一帜。

相比之下，凯尔特人虽然在当家球星的水平上略逊一筹，但在阵容厚度上要强出很多。凯尔特人的火力十分强大，本赛季场均能投中16.4个三分，三分命中率达到38.6%，在联盟中独树一帜。而掘金本赛季场均能投中11.5个三分，三分命中率为36.8%。凯尔特人在三分球方面有着明显的优势。

凯尔特人的首发五人都有很强的自主得分能力，而替补中也有霍福德、豪瑟、蒂尔曼等优秀球员。他们的容错率非常高，这是其他球队无法比拟的。从表面情况看，凯尔特人有能力在季后赛中击败掘金。

在每年夏天的自由市场上，NBA球队们都会展开激烈的争夺，因为这是提升竞争力的绝佳机会。尽管本赛季还未结束，但许多球队已经开始着眼未来，提前规划休赛期的工作。在这个过程中，薪资空间成为一个至关重要的因素，它决定了球队在自由市场上的行动力。

休斯顿火箭是其中一支备受关注的球队。然而，想要打进季后赛对他们而言难度颇大。球队面临着明显的阵容缺陷，而且西部竞争激烈。在这样的背景下，火箭需要通过休赛期的操作来增强阵容实力。然而，他们的薪资空间有限，仅处于联盟中游水平，这意味着他们在引援方面的选择受到了一定的限制。

相比之下，像奥兰多魔术、底特律活塞、费城76人、犹他爵士、夏洛特黄蜂、多伦多猛龙和圣安东尼奥马刺等球队拥有着充裕的薪资空间。他们有机会在自由市场上引进优秀球员，进一步提升球队实力。这些球队中，有三支最有望迎来蜕变。

首先是奥兰多魔术。他们的核心球员多处于新秀合同中，加上充裕的薪资空间，魔术未来的前景十分光明。然而，管理层需要谨慎运用新秀红利，同时引进合适的球员，避免过度支付合同。

其次是费城76人，尽管乔尔-恩比德长期因伤缺阵，但球队仍然表现出色。他们有着可观的薪资空间，可以进行更多的操作。然而，如何在自由市场上找到更好的球员，是76人管理层面临的一个挑战。

最后是圣安东尼奥马刺，尽管他们的薪资空间相对较小，但波波维奇的执教能力和球队的稳定性，使得马刺在球员心目中依然具有吸引力。同时，维克托-文班亚马等球员的出色表现也为球队增添了不少亮点。

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