1972年2月，尼克松访华，这是中外交上的一次巨变。他为了表示访问诚意，除了一些常规的国家礼物之外。尼克松拿出一张礼单，上面写有：黄金40吨，白金20吨，未经加工的宝石15万克拉，3000吨锡，2000钛，8000吨铝，2000吨橡胶等其他贵重物品，同时还有2009具日本人的尸体。据美国媒体《圣迭哥论坛报》撰文披露：“阿波丸”号装载的货物总价值50亿美元，是有史以来沉入海底的最大一批财富。

这是为何呢？原来这并非是现成的礼物，是一个藏宝图，需要我们自己去取。这些昂贵的物品在我国东南沿海的平潭岛附近。原来在1945年，随着日本在太平洋战场失利，日落西山，开始从东南亚各地搜刮财报以及战略物资，同时收缩兵力，加强本土防卫。1945年4月1日，从东南亚出发的“阿波丸号”前往日本航途中，在我国福建外海牛山岛附近被美军潜水艇“皇后鱼号”击沉，2000多人随同这些财报一起葬身海底。

二战结束后，美军从一些当事人中得到了这艘运输船上的具体的情况，认为这艘轮船上有众多宝物，似乎像传说中的加勒比海盗的故事一样吸引人。多国的打捞团队向我们提出了合作打捞的请求。日本世界舰船杂志在1977年2月号上更是说，美国打捞公司曾公开宣布，已向中国政府申请打捞该船，将打捞的大多数财报移交中国政府。外，英国、法国等国也曾先后向我国申请合作进行打捞。

1977年4月，我国正式开启打捞工作，在第一年的打捞中，没有太多收获。这时国外公司建议和中国合作打捞。但我们经过商议，最终决定仍让我们打捞，一边这是我们的海域，同时也是对我们打捞团队的锻炼。阿波丸号原本是一艘商船，二战后期随着战线吃紧，被改装成了一艘运输船，同时给阿波丸号加装火炮等，使其有攻击和自卫能力，排水万吨以上。被击沉后，阿波丸号死亡人数达到了2009人，这已经超过了之前泰坦尼克号的死亡人数，阿波丸号的沉没是有史以来最大的海难事件，永远的成为了太平洋的一个谜团。

1979年7月6日，阿波丸的船首被打捞出海，沉睡35年的阿波丸号终于开始浮海面。在船首舱室上发现一只船钟，上面刻有“阿波丸号”三个字，以及船的出厂时间和出厂名称。

历时四年的打捞，共捞起锡锭、橡胶、水银、铌钽、云母等物资共5418吨。同时，打捞出300多具遇难者遗体，我们本着人道主义精神，先后三次转交了捞起了死难者遗体。此次打捞上来的的各类物品总价值，与尼克松带来的礼单比较，有着很大差距。有种说法是当年声东击西，可能这艘船上没有这么多宝藏。这只是冰山一角，一个阿凡丸号就有这么多财富。二战中到底有多少财富被掠夺，恐怕难以估计。至于阿波丸号上到底装了多少财物，可能永远都是个未解之谜了。