“印度河之盾-2023”多国空军演习正式开幕,此次演习由巴基斯坦空军主导,共有土耳其、沙特阿拉伯、阿塞拜疆、卡塔尔、中国、匈牙利等14国空军参与。由于这些国家此前的军购历程,大多数国家都派出了此前购买的美制战机,比如沙特空军与土耳其空军出动了F-15SA、F-16C/D。
1.巴基斯坦派出“枭龙”与歼-10CE
可以说,演习现场的“美国战机含量”极高,说是美国战机的主场也不为过,但作为东道主的巴基斯坦,却派出了新列装的“枭龙”战机,以及去年才接收的歼-10CE。此次参演中,巴铁高调亮出两款战机,可以说是对中国战机性能最好的宣传。一来,刚接收没多久的战机,就能快速掌握并形成战斗力,甚至实现了多型战机同时参加军演,意味着购买战机后,花费的隐形成本并不高,这一点足以打动许多急需提升空军实力,且资金不富裕的国家。
二来,巴基斯坦利用“枭龙”与歼-10CE搭配,用于替代美制F-16,推翻了此前的空军作战体系,这对于许多试图摆脱对美国武器依赖的国家来说,也是不小的诱惑。毕竟,美国战机成本高、技术复杂、限制多,已经是公开的信息,但许多国家早期都购买了美制战机,如今再想更换,成本高、耗时长,隐形成本过高。结合这两点,巴基斯坦此次在军演中派出“枭龙”与歼-10CE升空参演,能够大力宣传中国战机。但同时,外界对“枭龙”的关注度对巴基斯坦也有好处。
"枭龙"是一款由巴基斯坦出资,由中国的中航工业成都飞机制造公司策划和制作的现代化、低成本多用途战机。这种战机在设计之初就考虑到客户的需求,并在研制过程中采取了开放式架构,以实现对西方和中国技术标准的兼容性,使其能够顺畅地结合中西方不同的装备体系。
2.“枭龙”发展历程
从2003年至今,“枭龙”原型机首飞已经过去了20年,在这段时间里,随着巴基斯坦防务形势的不断变化,“枭龙”战斗机的技术水平也呈现出与时俱进的发展态势,目前已经衍生出4个不同的子型号。
在2009至2017年期间生产的“枭龙”Block 1型,主要针对中低空、高亚音速机动作战能力进行了相应的优化设计,例如DSI进气道、全翼展前缘机动襟翼、边条翼和玻璃化座舱飞行操纵系统等,同时它仍然采用纵向全权限四余度数字式+两余度模拟式备份电传操纵系统,以及横向机械操纵+有限权限两余度数字式增稳系统的混合操纵模式。这些设计旨在在保证战机的机动性能的同时,最大限度地压缩了成本,成功地将单机价格控制在了1500万美元左右。
2014年,进一步升级的“枭龙”Block 2型战机开始投产,这一款新型战机采用了KLJ-7型机载脉冲多普勒火控雷达,对空迎头上视最大探测距离达到了75千米,能同时追踪10个目标并攻击其中最具威胁的2个,这款战机还具备发射最大射程70公里的SD-10A中距空空导弹以及C-802AKG反舰导弹的能力,并且最大外挂能力提升至4600千克。此外,它还加装了固定式空中受油管,最大外挂能力提升至4600千克。这些优点使它从单纯的空防战斗机转变为多用途战斗机,尼日利亚首批采购的3架“枭龙”Block 2型单价仅为4000万美元左右,该国对其性价比相当满意。
2018年,双座的“枭龙”B开始交付给巴基斯坦空军。这款战机增加了一个后座舱,采用了大型隆背油箱设计,因此,其燃油携带量仅比单座的“枭龙”减少了约100升。为了保证其机动性能不会大幅下降,“枭龙”B增加了复合材料的使用比例,翼展增加了0.5米,并在垂尾翼形和腹绪形状上进行了改进,还新安装了三轴电传飞行控制系统。在最大外挂重量也由单座型的3600千克提高到4500千克的情况下,“枭龙”B具备了与单座战斗机相当的作战能力,可以很好地满足飞行员换装及战术训练的需求。
“枭龙”B由于采用了兼容性强的开放架构,所以可用的对地打击武器种类繁多。到了2021年,最为先进的“枭龙”Block 3开始投产。“枭龙”Block 3换装了KLJ-7A型机载液冷电扫有源相控阵雷达。雷达自重仅有120千克,直径550毫米的天线阵面上集成了1000个左右的砷化T/R模块,其对空迎头上视探测距离可达170千米以上,下视距离也达到了惊人的85千米,具备同时跟踪15个空中目标并攻击其中4个目标的能力。此外,“枭龙”Block 3最多能挂载5枚最大射程145千米的“霹秀”-15E中远程主动雷达制导空对空导弹,以及2枚最大射程20千米左右的“霹雳”-10E红外成像近距格斗导弹,其制空能力突飞猛进。
3.“枭龙”国际市场前景好
虽然通过技术升级后,“枭龙”Block 3的销售价格提升至5500万至6000万美元,但是在当前的国际军贸市场,“枭龙”Block 3仍然拥有良好的性价比。这是巴基斯坦在战机领域发展道路上,浓墨重彩的一笔。一方面,巴基斯坦全权负责“枭龙”战斗机的研发费用和相关技术要求,并将其生产线建立在了本国,这使得下线的JF-17“雷电”国产化率接近60%。这使得巴基斯坦非常自豪,并将其视为国家甚至是整个伊斯兰世界的荣耀。另一方面,由于巴基斯坦是伊斯兰世界中唯一拥有核武器的国家,因此在泛伊斯兰“朋友圈”中具有一定影响力,为“枭龙”战斗机的出口提供了有利条件,起码在国内精英大多亲西方的大环境下,巴基斯坦不会动辄遭到美西方的围追堵截。
不过,“枭龙”的中国背景既给该系列战机带来了“中国技术”的优势,也让许多此前购买美制战机的国家变得犹豫。毕竟,武器销售并非纯技术或者贸易问题,这涉及了到复杂的国际政治格局,尤其是选择购买哪一家的战机,往往就意味着在政治上倒向哪一方。因此,军机的买卖一般都具有历史延续性。改变军机采购来源,往往意味着对外关系的剧变,必须要承担额外的外交和国际政治斗争的风险。
结合“枭龙”战斗机的性价比,一些与西方国家关系不佳;假想敌强大,急需更新空军装备;有一定经济实力,但并不十分富裕的国家,更加倾向于购买“枭龙”。伊拉克便是被吸引的国家之一,在今年7月,环球网报道称伊拉克与巴基斯坦已经达成正式协议,协议包含12加“枭龙”战机,还有配套的培训、配件、弹药等。伊拉克在买战机方面,可谓是经验颇多,从米格-29,到F-16都用过,但最后挑挑选选,还是选了“枭龙”。在如今阿拉伯世界大和解的大背景之下,这款代表阿拉伯世界科技进步的战机,很可能会成为一股新的潮流。当然,随着西方势力被不断挤压出中东市场,未来美式战机的蛋糕,必然要分一大块出来,交给“枭龙”。