唐朝年间，在冀州安民镇有一个大夫名叫李鹊华，他为人和善，医术精明，每次都是药到病除，收的诊费也不多，传闻他手中有一本医书《黄帝医术》，里面记载了治疗各种疑难杂症的药方，有人说只要得到了这本医书，就能得到荣华富贵。
也正是如此，每年都有人专门来找李鹊华拜师，希望能跟李鹊华学些本领，李鹊华也有心将自己的一身本领传给后人，只可惜挑来挑去都没有选择到合适的传人，而他自己只有一个六岁的女儿，名叫李韵凤。
李韵凤自幼聪明懂事，只可惜是女儿身，无法继承李鹊华一身本领，只因李鹊华的师父早已定下规矩，自己这一门技术，传男不传女。
这一天，李鹊华要到城里一户人家中出诊，这户人家是一对父子，父亲是一位木匠，有一个儿子叫万康文，两父子相依为命，万康文的父亲患病已久，家里的一切事务都是只有七岁的万康文操持着。
万康文把李鹊华请入屋内，随后，李鹊华便帮万康文的父亲把脉诊断，只见李鹊华皱起了眉头，转头对万康文说你的父亲已经病入膏肓，回天乏术，只有几天可活了。
万康文听闻自己的父亲已经返天无力，便趴在床边失声痛哭起来。
李鹊华看着这对父子实在可怜，心想万康文的父亲死后就剩他一个人孤苦伶仃，就动了恻隐之心，就对万康文的父亲说，自己有意收他的儿子作为义子，让他跟自己拜师学艺，问他如何。
万康文的父亲得知儿子有了归依之后，连连感谢李鹊华，几天后，李鹊华帮万康文处理完父亲的后事，就将他带回了家。
话说万康文在医术上确实有些天赋，很快学会了李鹊华教给他的东西，万康文除了性格上做事有些急躁，其他各方面都挺不错，于是李鹊华就把自己的女儿李韵凤许配给了他，然后给两个孩子定了亲。
这一天，万康文跟着师父李鹊华到一个孙姓的大户人家中出诊，这户人家的男主人得了一种怪病，晚上会浑身发冷，并且丧失意识，白天就会浑身发烫，就像火烧一样，这是一种没有人见过的怪病。
李鹊华帮病人把脉诊断后，随后从怀中拿出一本书反复查看，万康文隐约见到书上写着黄帝医术几个字，很快李鹊华就告诉众人，男主人不是生病了，而是中毒了。这种毒叫白寒热毒，是一种罕见的植物内蕴含的毒药，只要对症用药就很快能够痊愈。
于是李鹊华就对男主人进行了救治，病人很快就从昏迷中醒了过来，当即表示要重酬李鹊华，这一切都让万康文看在眼里，对于师父手上的那本医书更加的感兴趣了。
几年过去了，万康文早已学成出师，成了一位独当一面的大夫，也顺利与李韵凤结为夫妻。这期间万康文一直记挂着师父手中那一本黄帝医术，为了能过上更好的日子，他想让师父早日将其传授给自己。可是李鹊华总是以时机未到为由，拒绝了他。
万康文也不着急，想着李鹊华就他这么一个徒弟，早晚都会传授给他。
万康文平日里非常忙碌，常常外出看病，有段时间经常早出晚归，生活实在太过压抑，没多久万康文就跟城里几个朋友经常聚在一起喝酒，夜不归宿。
李韵凤一开始也没有想太多，以为丈夫只是为了消遣，这也不至于太过出格。
可是万康文的义母却十分生气，只要万康文出去喝酒，她就会坐在门口等他，等万康文一回家就会开始骂他，有时甚至会脱下鞋子往他脸上打去，骂他不务正业。
还好没过多久，李韵凤就生下了一个儿子，起名文轩。母亲抱上了孙子，脾气才好了很多，没有时间再管万康文。
可惜在文轩五岁那年，其奶奶就不幸意外去世了。不止如此，自从家里有了小孩，万康文身上的担子就更重了，他感觉到压力陡增，竟然喜欢上打牌赌钱了。为了能多赚一些钱，他经常去找师父李鹊华，讨要那本黄帝医术，但都被师父回绝了。
随着儿子到了上学的年纪，加上家里开销的增加，家里的钱渐渐见底了。万康文实在想不到其他办法了，当天晚上，他又去找了李鹊华讨要那本黄帝医术。
可能是李鹊华年事已高，当天晚上过后，李鹊华就病逝了，并在临终之际将黄帝医术传授给了万康文。
万康文拿到了黄帝医术，才发现里面记录了很多疑难杂症的药方及解症之法，而且还记录着一些厌胜之术，有了书上这些方法，他也不愁没钱赚了，自那之后，他专门帮富人看病，他的名气也渐渐打开了，因此得到了不少报酬。
随着家里的生活越来越好，万康文他打牌的次数也逐渐增多，时常夜不归宿，这段时间，李韵凤却总是愁眉苦脸，甚至有些害怕现在的万康文，晚上还会带着儿子睡在厢房。
直到有一天夜里，喝醉酒的万康文回到家里，一进屋躺下床便睡了。在迷迷糊糊中，他好像看见一道黑影走到了自己床前，并骂骂咧咧的说：“你这不孝子，看我打不死你！”
这声音有点像自己死去的义母，接着万康文感觉脸上和身上有些疼痛，火辣辣的，似乎有人在打自己的脸，可是几下之后，这感觉就消失了，他没有在意，就继续昏睡了过去。
第二天一早，他便被儿子文轩的喊声吵醒了，走到大厅，看见妻子李韵凤正抱着儿子安慰。万康文上前询问发生了什么事，文轩指着他的房间开口道：“是奶奶，我见到奶奶昨天晚上回家了，她拿着鞋在打爹爹。”
听到儿子的话，万康文夫妻都愣住了，万康文忽然觉得脸上热辣辣的，用手一摸，竟然摸到了一些泥土。李韵凤朝万康文脸上看去，当即发出惊呼之声，只见万康文的脸上居然出现一个鞋印。
万康文跑到水缸边一看，脸上果然有一个鞋印，这下更让他心生害怕，连忙问儿子到底怎么一回事，文轩回头看了一下母亲，接着就结结巴巴的说起了昨晚见到的事。
文轩说他昨天半夜起床去院子里撒尿，忽然看见奶奶坐在家门前跟他挥手，文轩岁数还小什么都不懂，便上前把奶奶拉进了家门。奶奶摸了摸他的头，然后走进了万康文的房间，站在床前取下鞋子，一边骂一边打他的脸，骂的是什么他记不清楚了。
万康文听完儿子的话，大吃一惊，然后当天就弄了些贡品到母亲的坟前，赶紧上香磕头。但显然没有什么作用，之后的每天晚上，那种特殊的感觉又会再次出现，第二天醒来之后发现身上都是泥土，脸都被打肿了。万康文被折磨的精神错乱，也终于懂得了母亲在夜里回来打自己的原因。
几天之后，万康文这一天收拾整齐自己，然后将师父李鹊华的黄帝医术交给妻子就出了门。过了一会儿，邻居跑进来告诉李韵凤，说万康文自己跑去县衙自首了，说李鹊华是他害死的。
在公堂上，万康文坦白了一切，原来万康文为了尽早能得到黄帝医术，在一天晚上找师父李鹊华的时候，偷偷把毒药放在了师父李鹊华所喝的水中。把他毒死了，以为这一切都没有人知道。
大家听后都一片惊呼，谁也想不到徒弟居然会杀死自己的师父，李韵凤抱着儿子在县衙上静静看着丈夫坦白，显得异常平静，原来她早就知道了这一切。
其实那一晚，万康文跑去找李鹊华的时候，李韵凤放心不下，就跟着过去了，结果刚好看见万康文在水中下毒。
李韵凤看到这一切，心里十分震惊，也陷入了两难的境地，她担心报案又拿不出实质性的证据，为了让万康文认识到错误，她计划了一切，她偷偷在夜里用药将万康文弄晕，然后穿上死去婆婆的衣服，每天晚上拿着鞋子打万康文的脸，儿子什么都不懂，就说看到了死去的奶奶回来了。
很快万康文被衙役押进了牢狱，而在这之后，李韵凤回到家中烧毁了那本黄帝医术，之后就和儿子离开这个地方，再也没有回来过。
