在世界近代史上，日本经过明治维新后，从农业国发展成为亚洲最强的工业国。明治维新带来的不仅是经济的腾飞，同时也带动了日本军工的发展，四五式240毫米榴弹炮就是其中之一。

四五式240毫米榴弹炮问世于1912年，是年为日本明治四十五年，因此该炮也被命名为四五式。那一年日本还发生了一件大事，那就是改变日本历史的明治天皇于7月30日去世。

日本研制重型榴弹炮的原因要追溯到20世纪初。彼时，世界依然是大炮巨舰的天下，海权论是主流的军事思想，在这样的情况下日本一方面从欧美购买重炮防守海岸，另一方面也开始积极的研发重炮。

在1904年爆发的日俄战争时期，日军在旅顺围攻战时虽然最终获胜但也损失惨重。这场战役打了近五个月，高喊天王陛下万载的八嘎们在冲锋时，被躲在坚固的堡垒中的老毛子一片片放倒在地。直到日本的重炮和大口径迫击炮加入战场后，局势才有所好转。战争结束之后，日军更加坚定了重炮在未来战争中的作用，并加快了自己的重型火炮研制。

1912年，日本完成了240毫米口径榴弹炮并装配部队，一共造了81门。起初这些重炮都被用于日本的海岸防御，因此正面都正面带有一面巨大的护盾。日本将这些身管长3.89米，全重38吨的超大火炮视为保卫国土的“镇国之宝”。

和当时的岸防炮一样，该炮组装状态下并不能机动，射击灵活性也比较差，采用一个9人制炮组，射击时炮兵需要先将炮管放平，然后装弹手将弹头搬到炮尾的小推车上，再依次将弹头、发射药包和引信装入，再调整火炮角度进行发射。该炮主要使用弹药为爆破弹或者化学弹，光弹丸重量就已达到200公斤，连运弹都需要专用的设备。炮弹发射时，弹丸初速为387米每秒，最大射程超过十公里，火炮俯仰角为2-65度。虽然在现在看来数据很垃圾，但是在当时，这样的威力和射程已经是同级别火炮中的佼佼者了。

由于当时日本在东亚打遍天下无敌手，于是它们将该炮进行了改造，让这个大家伙可以更方便地进行拆卸运输和就地组装。这样的话，四五式就不仅仅可以作为岸防炮使用了，也可以用来在进攻中摧毁敌方的要塞和防御工事。日军也将其装备到步兵师团中的攻城重炮兵中队。

四五式240毫米榴弹炮在一战中进行了首次亮相，亮相的地点居然是中国青岛，日军在对德军的作战中首次使用了该炮，取得了不错的战果。

1931年9月18日，日军第二师团29步兵联队操作2门四五式240毫米榴弹炮向沈阳的“北大营”和东塔机场各发射了一枚200公斤的破甲榴弹，举世震惊的“九一八事件”自此爆发，历时十四年的日本侵华战争拉开了序幕。

二战正式爆发以后，四五式240毫米榴弹炮开始在亚洲各地的战场上活跃。在中国战场上，这些重炮一般都用于炮击重要的城市和中国军队的防御工事等目标，对我国军民造成了重大的损失。在日军进攻东南亚的时候，这些重炮又被拆解运输到新的战场。尤其是在太平洋战争初期，日军大阪第四师团使用该炮给巴丹要塞和雷吉多要塞的美国守军造成了巨大的打击，为日本占领菲律宾做出了重要贡献。

后来我们都知道了，日本惹了最不该惹的国家，美国开始全力反击。作为一款一战前研发的重炮，到二战时该炮的性能指标已经比较落后了。装填时间慢，全炮重量过大没有机动性，火炮尺寸大，不管是部署在要塞里还是野外阵地都是一个活靶子，能发挥作用的地方已经很少了。于是日军又让四五式回归老本行，开始在一些重要岛屿上将其作为岸防炮使用，企图以该炮巨大的威力进行防御。

然而吃过四五式榴弹炮的亏以后，美国人也聪明了许多。麦克阿瑟采取了著名的”跳岛“战术，并不跟日本争夺每一个岛。这样很多四五式榴弹炮就失去了意义，它们直到日本宣布投降，也没发射过炮弹。

战后，这些重炮要么被销毁，要么进入博物馆，从巅峰到灭亡，中间仅仅只隔了三年。