阎锡山（1883年10月8日－1960年5月23日），字百川，山西五台人，中国近代著名的军阀、政治家，长期统治山西，被称为“山西王”。他是北洋军阀时期的重要人物，也是国民党政权中的重要角色。阎锡山以其独特的治理方式和政治手腕，在山西建立了相对独立的地方政权，并在中国近代史上留下了深刻的印记。

阎锡山出生于山西五台一个普通农民家庭，自幼聪颖好学。1904年，他考入山西武备学堂，后赴日本留学，进入日本陆军士官学校学习军事。在日本期间，他接受了现代军事教育，并受到革命思想的影响，加入了孙中山领导的同盟会。

辛亥革命与山西统治1911年辛亥革命爆发后，阎锡山回到山西，积极参与革命活动，成功推翻了清朝在山西的统治。1912年，他被推举为山西都督，开始了对山西的长期统治。

山西的“模范省”建设阎锡山在山西推行了一系列改革措施，包括发展工业、修建铁路、兴办教育、整顿财政等。他提出了“保境安民”的口号，使山西在军阀混战的动荡年代保持了相对的稳定和繁荣，山西因此被称为“模范省”。

北洋军阀时期的活动在北洋军阀时期，阎锡山周旋于各派势力之间，既与北洋政府保持联系，又与南方革命势力有所接触。他通过灵活的政治手腕，保持了山西的相对独立性。

抗日战争时期抗日战争爆发后，阎锡山被任命为第二战区司令长官，负责指挥山西地区的抗日作战。他一方面与日军作战，另一方面也与中国共产党领导的八路军合作抗日。然而，随着战争的推进，阎锡山与共产党的矛盾逐渐加剧。

国共内战与败退台湾抗战胜利后，阎锡山在国共内战中支持国民党，但在解放军的强大攻势下，他的部队节节败退。1949年，随着国民党政权在大陆的崩溃，阎锡山被迫撤退到台湾。

退守台湾后，阎锡山被任命为“行政院长”，继续在国民党政权中担任重要职务。然而，他的影响力逐渐减弱，晚年主要从事写作和学术研究。1960年5月23日，阎锡山在台北病逝，享年77岁。

阎锡山是中国近代史上一位极具争议的人物。他在山西的统治既有积极的一面，如推动地方经济和教育的发展，也有消极的一面，如对异己势力的镇压和对权力的垄断。他在抗日战争中的表现复杂，既与日军作战，又与共产党存在矛盾。尽管如此，阎锡山作为一位地方军阀和政治家，其治理能力和政治手腕仍为后人所称道。

阎锡山的一生贯穿了中国近代史的多个重要阶段，从辛亥革命到抗日战争，再到国共内战，他始终在历史的洪流中扮演着重要角色。他的统治方式和政治策略，既有成功之处，也有失败之笔。阎锡山的故事，是那个时代中国地方军阀命运的缩影，也是中国近代史不可忽视的一部分。