稀土是镧、铈、镨、钕、铽、钆等17种元素的统称，广泛应用于制造业、轻工业、智能电子产品、新能源等高新技术产业，被誉为“现代工业维生素”。
中国是稀土资源最丰富的国家，稀土储量和产量均居世界首位。中国已探明的稀土工业储量为5200万吨，约占世界的50%，且资源分布广，矿物种类齐全。其中，内蒙古稀土储量最大，占全国的83%，其余分布在四川、山东以及江西、广东、广西、福建、湖南等省区。
稀土不仅在传统领域有广泛应用，在新兴领域如新能源汽车、风力发电、智能制造等也发挥着重要作用。随着科技的不断进步，稀土的应用领域还在不断拓展。
稀土是元素周期表镧系金属的总称
欧美曾白菜价大量进口中国稀土原材料因为欧美国家稀土矿产较为稀缺，而中国稀土资源相对丰富，稀土作为现代高科技产业的紧俏原料，受到欧美发达国家的青睐，而我国盛产这种资源的省份譬如江西省就曾大量出口初级原料。
开采稀土矿
稀土在美国航空航天领域有广泛的应用，以下是一些具体的例子：
1.F-22 和 F-35 战斗机：这两款战斗机采用了高功率的稀土电机作为启动/发电机，其中的永磁材料关键成分包括钕、镝和铽。
美国F35战机据称每架需要使用400公斤稀土原料
这些稀土元素使得电机具有体积小、磁力强、耐高温等优点，对于飞机的性能至关重要。
2.航空发动机热障涂层：钕和钇是航空发动机热障涂层的关键成分，能够提高涂层的隔热效果、抗燃气冲蚀性能，从而延长发动机的寿命。
3.光学玻璃和透明晶体：铕主要用于各类光学玻璃和透明晶体中，是现代光电器件，特别是大功率激光器件的关键元素。
美国的军事进攻能力在一定程度上依赖于光电和激光装备，如激光制导武器和激光防空反导系统。
这些只是稀土在美国航空航天领域应用的一部分例子，实际上稀土在其他领域也有重要的用途。
我们已经认识到稀土的战略性属性现代高科技战争，比拼的是交战各方的综合实力，而稀土资源恰恰能够为高科技武器助上一臂之力。
因为美国的军工企业大量消耗稀土资源，我国已经立法保护本国稀土产业，没有出口许可，不再向非友好国家出口稀土资源，这引起欧美等国的焦虑，甚至扬言要到世界贸易组织起诉中国的贸易限制行为。
就跟石油、天然气等不可再生能源一样，各个国家有权储备这些战略资源，无可指摘。
我国已经在高级稀土应用方面投资和研究，这将为我国在稀土产品的研发赶超世界先进水平提供强大物质保证。
