寻本溯源

“福生无量天尊”古时见于何处？

《道藏》里提到“福生无量天尊”的次数很多，如《道法会元》记载：“适伸启白福神，一切神祇，和送瘟司、退散病源……志心称念：福生无量天尊，不可思议功德。”这段是在讲，众神灭瘟祛病，斩妖除魔，使得人间清平，家家吉祥，如意平安，而那些承受了诸神福佑的人，就会在这个时候跪地叩头，称颂福生无量天尊，不可思议功德。可见，“福生无量天尊”就是对天尊们的感谢与祝福。《道藏》中其他相关处，也基本是类似的语境。

“福生无量天尊”，字面意思是“福报来自于上天无数的天尊”。“无量”是一个虚指的量词，无量天尊指众多天尊，道教没有“无量天尊”这一天尊，“福生无量天尊”也并不是指具体某位天尊。

在今日，“福生无量天尊”是一种口头语或祝福语。其用途多于道教信众见面时打招呼，第一句话往往会说“福生无量天尊”，后面再接要说的主要内容。与我们与别人讲话时，前面加的“您好”类似。

问候传统

道友见面怎样互相问候？

然而，有人指出，道教并没有将“福生无量天尊”用于日常问候的传统（如《福生无量天尊不能简化为无量天尊》）。

在民国之前三清弟子一般施礼时，常随口念“无上天尊”，如遇信众有不幸遭遇，则念“无上太乙度厄天尊”或“无上太乙救苦天尊”，即请求太乙天尊显灵，救苦度厄。无上天尊，名为“东极青华大帝太乙救苦天尊”，神霄九宸大帝之一，为普度众生，化身无数，最著名的是化为“十方救苦天尊”，广救一切生灵。

建国后，一些道教人士见面时相互行礼常口称“慈悲”，源于道祖的《道德经》，经云：“我有三宝，持而保之，一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先”。问候性的词语，一般是道“吉祥”，“道长吉祥”。祝福性的词汇则诸如“三无量”“无量福”“无量寿”“无量寿福”“福生无量”“福寿康宁”等等。

语言变迁

“福生无量天尊”的传播与流行

那么“福生无量天尊”作为问候语是如何流行起来的呢？这要从“无量天尊”这一错误说法讲起。

在语言的传播中，道教弟子的问候语逐渐传讹成了“无量天尊”。有文章指出原因主要有两点：

第一，清朝中期开始，江苏有《靖江宝卷》，主要讲神仙故事和俗世故事，其中有这样的内容：“八贤王正要发火，道士倒笑起来：‘无量天尊，善哉善哉，王爷不要发火，你请坐…’”所以自清中期民间部分地区开始有“无量天尊”这种说法。

第二，早期南方道教弟子中也有说“无上寿福”的，“福”字在西南地区的方言发音中与“佛”音相同，佛教密宗弟子有“无量寿佛”一说，于是民间慢慢混淆。上世纪八十年代，《三侠五义》、《白眉大侠》等评书在各广播电台热播。书中道教人物出场时，每以“无量寿佛”为口头称号。千山无量观许信有大师对此提出建议：道家不称佛，所以“无量佛”不能用于道家人。而评书需要一个类似于“阿弥陀佛”的四字用语，最终就将“无量寿佛”改为“无量天尊”。电视普及后，影视编剧们也让剧中道教弟子们说起了“无量天尊”。

但“无量天尊”是不对的。从意思来看，“无量”是一个数量概念，而非某位天尊名号。如果只称“无量天尊”，那就是在说“各位天尊”，只这没头没尾的几个字，没有任何祈愿的含义。故只有完整念诵“福生无量天尊”，天尊们才会明白你所求何事，赐福与你。中国道教协会欲对此进行规范，但因“无量天尊”一说风行于世，完全扭转不太现实，便将“福生无量天尊”这一正确语句推广成为问候语。

于是今日年轻道友见面问候时，便习惯口称“福生无量天尊”了。