感谢您关注“永大英语”！

岳鑫鑫

如何把长篇幅论文裁剪得符合期刊论文规定的篇幅限制？又如何把长时间收集的原始资料浓缩为论文的一小部分文字？这实在是相当伤脑筋的问题。不过有些时候，简短扼要也可能会构成某些问题，导致论文分量不足。那么如何处理这种两难困境呢？哈利·沃尔科特在其著作《质性研究写起来：沃尔科特给研究者的建议》中给出了四种精简论文字数的方法，供写作者参考。

一、 找寻论文里可能离题的论证

通常当你和自己的论文拉出些许距离之后，就比较容易看出论文里可能离题的论证等小毛病。你可能会恍然发现，原先提出的某些问题或议题到后来被搁置了，没有进一步探讨。你也可能会发现自己只是借题发挥，扯入某项你长期关心或觉得很重要的问题，但编辑或读者却未必有兴趣。如果你请同僚给予这方面的具体批评建议，他们通常能够帮忙找出这种地方。但是，如果你没有事先具体说明你是要请他们帮忙找出离题的毛病，那他们即便发现了问题，可能也会碍于礼貌而不好意思说。

更合理的做法是，只针对某一种题材，聚焦深入撰写，然后再来讨论这些范例如何在较广泛的脉络中做更普遍的解释说明。比如考虑找若干个自己能够处理得来的“单位”作为焦点，以其该年所有活动中的某些部分，来代表他预备煞费苦心搜集的那么多资料。而不是一定要完整呈现一整年的所有资料。比如针对班上某一位学生，而不是所有学生；试验前后的某种现象，而不是试验中出现的所有情况；对某一关键事件做聚焦分析，而不是把所有事情都看成关键……这也就是研究写作的“逐鸟解题”对策。

二、 找出多重例证、微型叙事或其他论证材料是否有不必要重复

找出多重例证、微型叙事或其他论证材料是否有不必要重复，把最好的留下来，其余的都可以舍弃。以摘要的方式，概述你所看到的普遍模式，保留一个或两个足以说明模式的例子即可。你可能很想保留紧密相关例子之间一些小细节，毕竟那是你深入钻研资料之后才发掘出来的。但是，这些你自认为有着重大意义的细节差异，看在不曾和你有同样第一手经验的读者眼里，却往往微不足道，很难激起任何深刻的感觉。比如，质性研究者在将访谈对话转成文字时，大部分都可以看见甚至“听见”受访的信息提供者，可是读者无法做到这一点。对他们而言，这些只不过是没有生命的文字，而看起来没什么两样的文字一再重复出现，只会让读者感到厌烦。

当然，在撰写初稿时，大可放心把各种辅助说明的材料全部写下来，等到修改时，你有的是机会大刀阔斧去芜存菁。这个阶段的焦点是把进行中的论文初稿紧缩精简，而不是决定哪些材料应该纳入初稿中。倘若例子太多，要设法予以整合或删除，这相对比较容易。但是如果太早把例子或说明删除，到后来发现需要补充时，还要再回头去找笔记或其他信息来源，那就相对费事了。此外，你对于引文与微型叙事的选择，也可能随着文本的进展而有所差异。所以务必记得给你的原始资料做记号以备查验。

三、 仔细检查每一段开头的地方

仔细检查每一段开头的地方，每一节的第一个句子与第一个段落，每一部分的第一节，甚至于整篇论文的第一部分。很多论文的初稿，开场白往往写得像暖身运动。这样固然有益于慢慢热身，逐渐取得写作续航的动能，但是缓慢的步调却也可能浇息了某些读者的兴致。因此，最好直接写下论文开宗明义的关键句。

很多人习惯使用“本研究的目的是……”这样的开场白。在学术写作当中，“本文”“本研究”这类字眼，肯定名列频率最高的前几名。如果可能，请把这些字眼找出来，悉数删除。你的读者不至于记性差到不记得眼前所阅读的是“本文”“本研究”。

四、 找寻论文当中是否有哪些部分可以整个删掉，或是移转到其他的写作计划

在精简论文字数时，可以找寻论文当中是否有哪些部分可以整个删掉，或是移转到其他的写作计划。比如研究方法部分如果讨论的主题过于广泛延伸，就非常适合另辟空间，自成一篇独立的新论文。你可能会发现大段落的文字，例如整个段、节、章，比较容易删除，反而比较小段的文字却难以删减。因为如果你做了许多细部的小删改，你会开始担心，论文会不会变得断断续续或前后不连贯，甚至于面目全非，破坏了整篇论文的主旨或结构。

（本文首次发表在科研写作研究所网站，2024.10.19）