“也许再过三年，就不会有人记起宿茂臻的名字。”
二零零二年十二月二十四日下午，南郊宾馆二零一八号房间，宿茂臻向济南媒体发表退役声明，并称“近日将赴英国留学”。在发布会上，这个把钢板植入血肉都没流泪的山东大汉，那一刻泣不成声。
这个号称“神州第一头槌”、两次荣膺“足坛真汉子”、一次金靴奖、一次金球奖、被球迷昵称为“老茂”的汉子，在这个寒夜里，只留下一个无奈的背影。
平安夜，雪落无声。
宿茂臻在这样一个日子选择离开，很有些壮士断腕的悲壮凄美。几个小时后，他说自己已经释然。
十四年前，他以一种朝圣者的虔诚在欧洲陌生的土地上寻找自己的光荣与梦想，在即将加盟曼联的前一个礼拜，他被踢断了腿。十四年后，宿茂臻坐在圣诞树前，只能以另一种方式表达他对英超的向往。
他说，人生本就是一个又一个的轮回。
告别总是令人伤感的，何况是英雄的告别，更何况是这样匆匆的告别。
关于宿茂臻的退出，江湖上有种种所谓的内幕，比如说“他越来越难以管理”，还比如说是“俱乐部派别大清洗”，当然最具娱乐色彩的，是说宿茂臻与某女记者的绯闻。
诡谲退役
宿茂臻的宣布很突然，但鲁能的选择更让人觉得疑惑。
“事已到此，我还是想和大家说，我还想再拼上两年”，这是宿茂臻在新闻发布会上的表白。在这样浅显的表达之后，“鲁能是否有过挽留”成为热议，但我想是没有的，
宿茂臻的退役，没有告别赛，没有通气的发布会，俱乐部除了一位副总在接受采访时不得不说了几句外，没有任何正式表态。
二十五日晚上，董罡为宿茂臻召开了欢送会，并请了当地记者出席，用意可见一斑。二十六日，山东队随即开往海埂开始冬训。
宿茂臻其实有更体面地离开的可能，当时距足协限定的最后挂牌日期还有不到一周的时间，正是转会暗流涌动的时期，鲁能完全可以选择将宿茂臻挂牌，这样也能契合他“再拼两年”的想法。
所以其实更有可能的一种情况是，鲁能尚且来不及对宿茂臻的突然袭击做出反应，这是一场绝对的阳谋。
在那个貌合神离的欢送会之前，时任球队总经理的董罡表示：“我的确没有想到宿茂臻会以个人名义召开这样一个发布会，不过我可以理解一名球员在俱乐部准备让他退役时是一种什么样的心情。”
他还表示，之所以不把宿茂臻挂牌转会，是因为“俱乐部不忍心把即将退役的老队员挂牌”，这样做“不近人情”。
但是外界也流传着另一种说法，鲁能封杀宿茂臻的态度非常坚决，为了避免宿茂臻挂牌，有过标高价限制他转会的想法。
早在一九九四年，宿茂臻出色的发挥就得到了时任广东宏远主帅陈亦明的赏识，后者亲自飞到济南绕开球队追逐宿茂臻。
广东宏远为宿茂臻开出了“广州市区三室一厅的房子、月工资五千元以及十万元安置费”的超级肥约。宿茂臻一度想离开，但最终留队，并帮助鲁能在接下来的赛季获得足协杯冠军。
自从二零零一年董罡入主鲁能，泰山队就进入了多事之秋。
从印尼望加锡惨败到郝伟被开除出队籍，从王超家庭暴力到鲁能少年超龄，双冠王的光环正在渐渐隐退。
期间，宿茂臻上场时间大为减少。
二零零一年九运会，山东省体育局要求宿茂臻参赛，但遭到拒绝。由于国家队有比赛任务，为了不受伤以确保能参加国家队的比赛，宿茂臻在联赛中以各种借口拒绝出战。
二零零二年联赛最后一轮，宿茂臻在下半时被换下。退场时，宿茂臻脱下自己的十号球衣，奋力抛向看台。
看台上的观众却都在为争抢球衣而骚动，看着球迷们的疯狂举动，宿茂臻突然有了一种不祥的感觉：“这有可能是我最后一次在这块熟悉的场地上踢球。”
二零零二赛季，宿茂臻与主帅涅波不和，加上李霄鹏在十强赛上的完美发挥，以及董罡的强势管理成为宿茂臻离开的合力因素。
神秘传言
如今再提起，很多人可能已经忘记了当年鲁能同时也退役了一位老队长，邵延杰。
彼时，宿茂臻、李霄鹏甚至是宋黎辉都在比赛中戴过队长袖标，但是球队第一核心的人选始终未能确定。
关于宿茂臻最神秘的传言，和当时一位山东队小将徐峰有关。
一九九九年，时任山东队主帅桑特拉齐到鲁能足校观看训练，相中了徐峰，并当场选拔他进入鲁能一队。
二零零零赛季初，在几场热身赛中，桑特拉奇几乎每场比赛的下半时，都会将徐峰、刘金东、相福军等几名未来可期的年轻小将派上场锻炼。
当赛季，宿茂臻和卡西亚诺组成了“宿卡组合”，这对锋线搭档一度迸发出超强的进攻火力。
同样是在那一年，还不满二十一岁的锋线小将徐峰开始崭露头角，并利用为数不多的上场机会屡建奇功。凭借着优异的表现，徐峰获得了当年的“联赛最佳新人”称号。
不过奇怪的地方是，在二零零一赛季开始前，鲁能在蒲江集训时，徐峰在与某位大哥级的球员拼抢时膝盖受到重伤，一歇就是两年。
坊间有两个传闻，一种是说徐峰影响了鲁能和海牛的默契球，被暗算了；还有一种是说徐峰的成长太快，影响了某些人的主力位置，被暗算了，当然这些都无从考证。
尽管在涅波时代，徐峰重新进入了一线队名单，但状态已经大不如前，在场上表现得畏首畏尾，从此泯然于众人。
宿茂臻的突然退役实际上给鲁能带来了一定的动荡，球队多年的进攻体系坍塌，二零零三赛季只拿到联赛第十二名。
不过这样的清洗也给了年轻球员机会，第二年鲁能就在联赛中重新稳住阵脚。
宿茂臻深知球队在进行清洗，本想回老家青岛，但俱乐部想把他卖高价，最后赚一笔，宿茂臻怒火中烧，宣布退役。
宿茂臻的退役应该是一种无奈的选择，这种无奈却并非是一味地隐忍，而是双方互不妥协的两败俱伤。
