当“不婚不育”被许多年轻人挂在嘴边，父母便常说“老了以后怎么办”，至于答案，年轻人答案繁多，但至于未来怎样，并不知。

其实，在一百年前的明朝时期，就有一群女性，她们将头发盘成已婚妇女的发髻，表示终生不嫁。她们的境遇在一定程度上可以回答“老了以后怎么办”这个问题。

她们是初代不婚女性，也就是常说的自梳女。她们中大部分是长女，为了分担父母照料弟妹的重任，选择不婚来挣钱养家，也有些是不满意旧时盲婚哑嫁，所以选择梳起头发。

那时，在珠三角地区，国际贸易不断发展，手工蚕丝业兴起，因此形成了大量的女性劳动力缺口。相较于被家事所累的已婚妇女，工厂大量招聘二十来岁的未婚女工。

因此许多女性选择自梳，保持单身，以此进入薪水颇丰的工厂打工。那时的女性开始自食其力，不依附男人而独立生活。

但是，“自梳”并不意味着是完美的，她们依旧要面临生活中生老病死的挑战。其中最严峻的两个问题是，没人养老和牌位无处供奉。

因此就有姑婆屋，这是自梳女为自己安排的归宿。通常，姑婆屋由几个自梳女筹钱发起。在房子建好之后，其他自梳女可以陆续在其中“买位”。

姑婆屋是一个非常大的建筑，有两层或两层半，仅是第一层就有300至500平方米不等。

在年轻时，自梳女与家人同住，或外出打工。等到了年老时，她们便会搬进姑婆屋，在里面起居、社交，以及告别人世。

百余年来，数以万计的自梳女在姑婆屋中过着群居生活。其中，有人依赖早年积蓄，有人领着低保，有人会外出做工或摆摊，也有人会帮别人看孩子赚取收入。

有些时候，姑婆屋中会定期举办集体活动。在特殊的日子里，自梳女们的亲戚还会来到姑婆屋中看望她们，一起吃斋饭。

在她们生病时，同屋的自梳女会互相照顾。在她们去世后，其他自梳女或者养女会来料理后事。

在姑婆屋里，有一个专门用来祭拜的房间，其中供奉的每位自梳女名字前都贴了一张红字条，等到自梳女过世后，红纸便被揭下。这就是自梳女这姑婆屋中过完的余生。

在一个关于自梳女的记录中，当被问及是否后悔成为自梳女，答案是五花八门的。

有的自梳女将这形容为“傻事”，有的说“为了父母兄弟换来半世孤独”，有的说“照顾好自己就行了”，也有人反问“后悔又有什么用？”

如今，姑婆屋已成为历史中的名字，随着时间的更迭，自梳女所剩无几。在世的自梳女搬出了姑婆屋，有些人住进了养老院，也有些人选择独居，孤独是自梳女晚年的常态。

在近些年的文章中，自梳女被认为是不婚不育的独立女性，但准确来说，她们是有着被动前提的独立女性，在那个年代，他们不得不成为自梳女。

看了自梳女的故事，大众也许会对婚姻有不同的看法。总而言之，在做选择前，多多思考是有必要的，希望大家能在这里找到答案。