无反相机，最早在松下和奥林巴斯主导的m43画幅相机阵营中诞生，以小巧便携、操控简单、画质较好、可更换镜头的特点在相机市场中存活了多年，受到了很多喜爱小型便携相机又需要一定画质的用户青睐，有着很多忠实粉丝。

后来尼康、佳能、索尼等厂商分别尝试开发了不同规格画幅的无反相机，使得这种机型作为一种业余、家用的可换镜头相机品类得到发展壮大。

但无反相机的发展不啻如此，在索尼的大力推动下，画质更优秀、性能更强大的全画幅无反机型加入进来，索尼给这种相机注册了一个商标叫做“微单”。就像当年索尼推出的walkman被收录成为通用的随身听英文单词一样，微单也日渐成为对无反相机的一种大众化称谓。

早期的无反相机确实无法与单反相抗衡，在性能方面有较大差距。

虽然无反相机在结构上只是把单反相机的光学取景装置去掉，添加了一些电子性能，与单反的差异并不大，但是由于无反相机的电子取景存在一定延迟，反差对焦的速度远没有单反相位对焦快，再加上无反严重依赖屏幕和电子取景器，续航能力比较差，因此各个厂家在很长一段时间内只是把无反相机作为非专业的家用级产品。特别是传统的老牌单反相机厂家，更不愿意让无反相机影响到自己庞大的单反机型销售，因此并不重视这类相机的开发。比如早期尼康开发的可换镜头无反相机采用的cmos只是1英寸的规格，与主流的apsc无法相提并论，更是比m43画幅还要小很多，压根没想让这种机型成为主流产品，因此很快在市场上消失了。而佳能开发的eos m系列，在早期的一代至三代机型上，都没有下太大功夫，对焦速度极慢，镜头体系也非常业余，没有拿的上台面的过硬产品。

就这样，无反、单反机型并行发展了好几年，市场相对平衡，单反依然是主力相机，无反作为补充机型、消费机型。而新晋加入相机行业的厂家并不想看到这样的局面继续持续下去，因此索尼这个电子大厂扛起了无反大旗，用当年开创walkman的创新气魄立志要让无反相机成为主流。

当索尼全画幅微单a7发展到第三代机型的时候，无反相机已经进入成熟发展期。

索尼的a7m3大大提升了无反相机的续航能力，使之完全可以达到单反的续航水平，并且在对焦方面实现了重大突破，其采用的混合对焦技术，不仅在单次对焦速度上达到了单反水平，并且利用无反独特的运算和软件优势在连续追焦方面完全达到了可用、好用的水平。这样一来，单反相机似乎已经没有什么明显的优势了，除了光学取景器在反应速度上比电子取景器还有一丝优势，其它方面差距已经不大，并且在对焦精度、智能化追焦方面比无反相机还要low不少。

在索尼加快步伐发展无反相机的时候，传统单反相机厂家佳能、尼康也没有闲着，其实他们早已经洞察到了业界发展趋势。无反在智能化运用、对焦解决方案、相机小型化、画质优化方面的进步是显而易见的，因此在索尼第三代微单销售火爆的情况下，尼康、佳能终于拿出了自己的全画幅无反机型，佳能eos r系列、尼康z系列纷纷登场。相机市场三大厂商佳能、尼康、索尼全部加入全画幅无反阵营，拉开了相机无反化的序幕。

到了这个阶段，可以说无反相机已经自技术上没有明显的短板了，传统单反厂家对于全新无反相机镜头卡口的推出和全新镜头系统的投入，已经相当于宣告了单反相机进入了暮年。在现阶段，单反相机依然还有一些优势。

比如全天候的防护级别、齐全的镜头体系、无延迟的光学取景、反应迅速的操控，或多或少还是领先无反相机一筹的。因此，在对相机有严苛需求的摄影领域，比如战场新闻摄影、体育摄影、生态摄影、天文摄影等方面，单发还是有其应用空间的。而我们也看到，在很多也是非常专业的摄影领域，比如商业广告、时尚摄影、商业人像等领域，无反相机已经开始崭露头角。相信随着技术的发展，无反相机替代单反只是时间问题。无反相机将会在续航能力、取景速度、追焦速度等方面有更大提升，同时在ai摄影技术应用、人机智能交互、机内运算等方面更是有着单反无法达到的优势，而无反更大的镜头卡口、更强的镜头、机身信息交互能力、更短的法兰距，使得无反在画质上也可以比单反有更大提升。这些方面来看，未来是属于无反的，单反已经进入退市倒计时。