将一只刚刚破壳的小母鸡养4个月左右，即便没有公鸡的影子，它就开始下蛋了。而且这一开始就停不下来了，如果喂的好，一天一个都不叫事。记得小时候，奶奶总是会养上几只母鸡，而它也会给我提供源源不断的优质蛋白。

作为一种卵生动物，鸡下蛋就跟猪产崽一样都是繁育后代的行为。但是同样是需要两性繁殖的动物，母猪自己是无法产崽的，但母鸡就可以，这究竟是为什么呢？我们一起来聊聊这个有意思的话题。

众所周知，如今所有的家养动物都是我们勤劳智慧的祖先将野生动物驯化得来的，比如家猪的祖先是野猪，狗的祖先是狼等等。鸡也不例外，它也有野生祖先，而且如今依然在野生环境下活得好好的，它就是红原鸡。

早在 2014 年，一支由多国诸多科学家所构成的研究团队，便针对家鸡以及原鸡的基因展开了深入的研究与细致的比对。最终，他们发表了一篇题为《全新世早期中国北方地区的家鸡驯化》的学术论文。该论文表明，家鸡最初被驯化的时间约在距今一万年前，其最早的驯化之地位于我国北方，而它的祖先正是红原鸡。

红原鸡又叫牢底坐穿鸡，因为它早已经成为了国家二级保护动物。曾经的红原鸡还是南北分布的鸟类，不过，随着时间的推移，它的分布区越来越下，如今只有我国南部的云南、广东、广西以及海南部分地区还能看到它们的身影。

作为自己就能下蛋的家鸡祖先，红原鸡可不这样，它跟绝大多数动物一样都有着自己的繁殖规律。在野生环境下，红原鸡是群居动物，它们属于一夫多妻制的鸟类，繁殖期一只雄性红原鸡会守护着多只雌性。雄性有很强的领地意识，在野外，它们也会打鸣，不过目的多半是为了警告其他雄性不要靠近或者召集附近的雌性。

每年的2-5月，红原鸡才会进入发情期，此时的雄性红原鸡就开始忙碌了，与我们看到的家鸡繁殖一样，雄性也是会跳到了雌性身上，雌性半蹲，这样几分钟内就能完成繁殖行为。

之后，雌性会回到自己提前做好的地面窝中，产下4-12枚蛋，通常一般是6-8枚，这样一年的繁殖任务就完成了，之后就剩孵化了。而在其他的时候，雌性红原鸡是一个蛋也不会产的。这就有点奇怪了，作为同一物种，为何驯化后就能发生如此大的变化呢？（从一年产6-8枚蛋到一天几乎产一个）而且在产蛋时，母鸡竟然连公鸡都不需要？我们接着聊。

从野生到家养，母鸡最大的变化除了外观外，就是产蛋能力了。从目前世界吉尼斯记录来看，最高产的母鸡竟然在371天内产下了364枚蛋，堪称母鸡中的“战斗鸡”。这个产蛋率是野生鸡的几十倍了。

而它之所以变得高产其实是源于三个主要的因素：人为选择、生存环境的变化以及自身原因。下面我们就展开来详细的说一下这三大因素。

第一：人为选择

鸡的驯化是在一万年前，虽然时间久远，但这不是人类第一种驯化的动物，在鸡之前，狗在第一位，接下来是绵羊、山羊、猪、牛、瘤牛等，也就是说在鸡之前，人类其实已经有了一定的肉食来源。那么，鸡的驯化就有两个可能：作为肉的补充或者是要它的蛋。

在这两种可能中第二种最有可能，因为鸡体型不大，相比较大型哺乳动物差太远了，而且鸟蛋从南方古猿时期就已经作为蛋白质来源了。既然是要蛋，在驯化的母鸡中，自然是要人为的挑选那些下蛋更多的母鸡，经过这种人为的一代代的选择，高产的母鸡出现就合理了。

第二：环境变化

把红原鸡驯化后家养，鸡的环境发生了翻天覆地的变化。对于产蛋这件事来说，也发生了量变，因为鸡蛋富含蛋白质，这可是鸡摄入食物后在体内经过复杂的工序最终才形成的。

在野生环境下，红原鸡的食物没有保障，而它们之所以会在每年的2-5月才繁殖是因为这个季节密林中的昆虫尤其是蠕虫是最多的，这就给原鸡提供了足够产蛋的蛋白质。

而在圈养下就不同了，人类会主动的给它们食物，再加上鸡大多数是散养的，它们自己也可以寻找食物。还有一个关键因素：人工圈养下，它们的安全得到了保障，不需要像野外那样提心吊胆了。

这样在食物充足的前提下，它们形成蛋的营养也有了保障，这其实也是它们几乎能够天天产蛋的原因之一。

第三：自身原因

其实，母鸡高产的秘密恰恰跟公鸡有很大的关系，在野生环境下，群居的红原鸡很容易就能在繁殖期找到配偶，尤其是母鸡，简直不要太抢手，所以，它们到了繁殖期就能自由繁殖。

而被家养后就不同了，由于公鸡不会产蛋，母鸡成了人们争相饲养的对象，记得小时候，家里养了十几只母鸡，只有一只公鸡。按理说，这个配置与我们说的有出入，但还有一个因素，以前鸡蛋是紧俏货，许多人还指望着攒起来卖钱，所以显然不会让蛋受精。于是就会采取不混养的方式。这样对于母鸡来说还是没有雄性，在繁殖本能的驱使下，一些鸡就发生了基因突变，让自己可以尽可能的多产蛋，这样一旦遇到公鸡，随时都能让卵变成受精卵，从而留下后代。

其实，母鸡不需要公鸡就能产蛋，而且非常高产并不是母鸡的本意，而是在人的干预、环境的改变下慢慢才形成的一种繁殖习性，尤其是人为的筛选这个因素尤为关键。

当然，家养的动物比起野生祖先都发生了很大的改变，比如相比较野猪，家猪的脂肪更厚，体重更大，相比较鸿雁，大鹅已经几乎丧失了飞行能力等等。