中国自古以来就是饮食文化大国，毕竟中国进入农业封建时代比较早，中国人有大把时间来研究美食。说中国饮食文化远超世界平均水平，绝不夸张。
任何外国人不吃的东西，到中国都能够变成美食，比如说小龙虾。这个顶着入侵物种来到中国的虾，现在居然还得靠着人工养殖来维持族群。
而在古代时，我们的先祖能力不比现在弱。宋朝时，我们更是差点把一种动物吃到灭绝，这种动物如今却成为了人们的日常菜肴，这种动物就是羊。
一、 羊肉在宋代是主食羊在宋代确实差点被整个国家的上层统治者吃到灭绝。这其实也是有着特殊原因的。
如今国人食用的肉类无非就是鸡肉、猪肉、羊肉和牛肉。可在古代时，鸡肉产量并不大，如今鸡肉价格偏低，主要是因为人工介入了肉鸡养殖，所以鸡肉产量变大了，但古代并不是这样。
古代时猪肉产量虽然不小，但对于权贵阶层来说是不吃猪肉的。因为权贵们认为猪肉是一种肮脏肉类，不符合身份。
牛肉在古代时就更不能吃了。不管是在哪一个封建王朝，牛都是重要耕种工具，往往只有高级权贵，才能够偶尔吃上一点牛肉。肆意捕杀耕牛是违反法律，是要承担责任的，所以宋朝权贵就特别喜欢吃羊肉。
根据文献，比如说《东京梦华录》记载来看，东京开封府位于中原，又不靠近边境，理论上来看，不应该有那么多爱吃羊肉的人。但开封府城内的饭店有各种羊肉菜品，比如说烤羊肉、炖羊肉等等。
羊肉饮食习惯如此普遍，其实也和皇帝有直接关系。
早在宋太宗时期，宋朝皇室似乎就养成了吃羊肉的习惯。
宋太祖赵匡胤在举办宴席，宴请进京朝贡的诸侯以及一些重要大臣时，主要吃的肉也是羊肉。所以宋朝宫廷中，时常都是有羊肉供给的。
可是按照常理来看，羊肉产量也不低，为什么却在宋朝差点被吃成了灭绝动物呢？这和宋朝的国情又有直接关系。
二、 宋朝并不控制畜牧区宋朝差点把羊肉吃灭绝，指的是把自己国内的羊肉差点吃灭绝，并不代表着把整个区域范围内的羊肉全部都要吃灭绝了。宋朝羊肉存在这样一个问题，消耗量大，但产量低。
宋朝理论上来看是大一统王朝，但宋朝建立之初，就基本上没有控制住畜牧区。宋朝北方盘踞着两个游牧帝国，一个叫辽国，一个叫西夏，辽国和西夏手中控制着大量畜牧区，所以，辽国和西夏并不缺牛羊，也并不缺马。
反观宋朝，宋朝北部边界在如今河北、山西一带，河套地区也没有掌握在手中，所以宋朝几乎就没有产马地，也就没有办法搞畜牧业。宋朝不仅缺羊，也缺牛，更缺马。
宋代时期连帝国军队都找不到几匹好马，骑兵更是非常稀少。宋朝是中国所有古代封建王朝中最缺骑兵，最缺牲畜的朝代。
宋朝之前，汉唐都是能够有效的控制几个产马地的。宋朝以后的元明清三朝，也基本上没有缺过牲畜。这种特殊国情，就造成了宋朝国内的羊，的确是差点被吃灭绝了。
不过宋朝也在通过搞边境贸易的方式，满足国内肉类供应。宋朝和明朝不一样，明朝边境一直处于封闭状态，明朝基本上不会和北方的游牧帝国搞官方贸易。
可宋朝却在边境地区设立了大量榷场，这是北宋官方所设立的贸易场所。北宋朝廷和民间的商人，通过这一系列的边境贸易枢纽，向北方辽国和西夏运输包括书籍、茶叶、硫磺水银在内的各种战略物资。
同时也从边境的游牧民族手中购买到了大量牛羊。虽然战马是受到严格控制的，但一些用于运输的驼马，还是能够买得到的。
繁荣的边境贸易让宋朝经济发展水平，在中国古代封建王朝中处于顶峰。边境贸易所获得的大量财富，让宋朝社会财富拥有量也不小，甚至宋朝时期就有了一些市场经济的雏形。
民间贸易的繁荣所带来的社会富裕，也让越来越多宋朝人都保持着较高饮食标准。边境贸易也确实帮助宋朝得到了大量可以用于宰杀的羊。
三、 宋朝的饮食文化很繁荣与经济和社会繁荣相对的是，宋朝饮食文化水平在古代也处于顶峰状态。很多封建王朝，比如说汉唐两朝，民间的饮食文化主要是以吃饱为重，可是到了宋代，就以吃好为主了。
宋代就已经出现了食疗雏形。很多权贵阶层讲究通过注重饮食，调整饮食的方式来调养身体，治疗疾病。宋朝文人雅士，对饮食更是有着非常特殊的要求。
再加上科技和经济的高度发达，宋代烹饪技巧也得到了极大提高。宋朝就出现了如今我们现在所见的炖菜、烩菜、炒菜等等。一些如今随处可见的调味料，也是在宋朝时代出现的，例如豆瓣酱、酱油等等。
宋朝一些经济比较繁荣的地区和城市，比如开封府、南方杭州、北方真定府、太原府等等，还有相当多极具特色的地方小吃，各种糕点层出不穷。
虽然在历史上宋朝地位很尴尬，很多人都说宋朝是弱宋，而且宋朝在对外战争这一问题上也确实表现的很弱。北方崛起的任何一个游牧帝国，在面对宋朝时，都能够拥有军事优势。
但客观来看，高度繁荣的宋朝不管是对权贵还是对老百姓来说，都算是一个非常不错的王朝。起码宋朝中前期是这样。
结语宋朝是一个值得纪念和唏嘘的封建王朝。宋朝确实有不好的地方，但我们也得承认，宋朝文峰鼎盛、饮食文化发达、商业经济繁荣，这些都是宋朝值得称道的优点。宋朝人能够把羊都吃到灭绝，这个封建王朝的繁荣就可见一斑。
