雍正年间，湖北东北部有一个“麻城县”，此县的县令叫汤应求，是二甲进士出身，为官清廉！

在汤县令在任期间，发生过一件奇案！

麻城县城里有一个富户，家主姓涂名如松！这个涂如松自小聪明过人，但却十分高傲、自负;

在他十六岁那年，奉父母之命，娶同城商户杨家之女为妻。

这杨氏比涂如松大一岁，本来涂如松是不情愿的，但杨氏生得花容月貌，颇有姿色，涂如松也就不抗拒了！

二人成亲以后，涂如松才发现妻子杨氏性格好爽，不拘小节;自己曾邀约朋友来家中作客，杨氏却和他们调笑，举止一点都不端庄，弄得自己好生尴尬！

后来，也曾多次告诫杨氏行为举止应当端庄一些，可杨氏却丝毫不以为然，依然我行我素。如此多次，夫妻两人之间也是矛盾渐生。

涂如松的少爷脾气也是十分的强硬，有时还会出手殴打了杨氏，而杨氏遭受打骂每每都会跑回娘家躲避。

而涂母每次见儿子儿媳闹矛盾，唯恐家宅不宁，都亲自上门去杨家赔礼道歉，请得儿媳杨氏回来！

如此多年，始终不见缓和！

这年冬天的一日，两人又发生矛盾;而这次涂母感染风寒，卧床不起，涂如松十分孝顺，终日侍奉于床前，还好杨母声明大义，将女儿杨氏送了回来，要她和丈夫一起好好侍奉婆婆！

奈何这杨氏自小娇生惯养怎能干得了这伺候人的活，每逢丈夫不在时，便训斥婆婆;涂如松起先听到后还压着脾气忍耐！

有一次，涂母把汤药撒在了床上，杨氏张口就骂，涂如松再也听不过去，一气之下，抓起一根木棍就打向杨氏，杨氏又拿起包袱离家而去！

涂如松并没有在意，家里没有杨氏的吵闹，便安心照顾母亲，一月后，涂母已大好！

涂母便劝儿子对待妻子要温柔体贴，不可动不动就棍棒相向;二人结婚十年还没有孩子，老人家也是盼孙心切。

收拾了一箱礼品，涂母带着儿子涂如松上杨家去接儿媳。

不料到了杨家，却被告知说，杨氏并没有回娘家……

两人以为是亲家护女心切，故意如此说，涂母便赶紧赔礼道歉！

谁知杨母听得女儿已经离家一月有余，便泪如雨下，唯恐遭了不测！

涂家母子俩这才慌了神，赶紧遣人许以重赏，四处寻找杨氏，找了一个多月，硬是没有半点消息！

此时杨家见女儿下落不明，就开始怀疑涂如松，对女儿下了毒手。

杨氏有一个胞弟，名叫杨五荣，此人从小不学无术，养成一身的无赖脾性。从杨氏失踪后，他就多次煽动父母去官府控告涂如松杀妻，杨家老夫妻俩受了他的挑唆，终于一张诉状将涂如松告上公堂！

汤县令受理了此案，仔细分析了案情，认为涂如松作案的可能性很小。

第一，杨氏失踪时，涂如松正在家侍奉母亲，并未离家，左邻右舍皆可作证;

第二，涂母病好后，二人即刻去杨家迎杨氏回家，如果他杀了人怎会用如此拙劣的行为来掩盖杀人事实？

第三，如果涂家杀人，尸体怎么处置？天气极寒，地冻三尺，自己去涂家巡查时并未发现痕迹。这涂家也算书香世家，至于杀人，恐怕还没有这个勇气。

以此，汤县令否定了涂如松杀妻的可能！如今找到杨氏才是重中之重，偏偏派出去的人没有一点消息，无奈，只能先将此案压了下来。

杨五荣见官府迟迟没有消息，便经常来衙门喊冤，汤县令也是十分的烦躁，可杨氏活不见人，死不见尸，这案件就无法查清！

告诫杨五荣，与其天天来衙门喊冤，不如去帮忙寻找姐姐杨氏的下落！杨五荣见此，气呼呼的离去！

在麻城县西北二十里有一个叫九口塘的小村子，村里只有三十多户人家，但却名声在外;

此村，有一条环山而流的河流，名称“花雨河”，河岸种满梨树，环境十分优美;吸引不少文人雅士、富商前来游玩，此地的村民皆以开店、经营梨树为活计。

涂如松在此地有一处别院，杨五荣怀疑他在别院谋害了姐姐杨氏，随后只一人前往九口塘查探。

他在此处寻了一小店住下，每天早出晚归打听消息，如此多日，却并没有找到有用信息。

这天清晨，刚下过一场小雨，杨五荣一如往常外出打探消息，在村口却被一位十八九岁长相清秀的姑娘所吸引，杨五荣本就是个好色之徒，忽见一位如此美丽的姑娘，自然看得挪不开眼。直到后背被人拍了一下，才回过神儿来。

回来看去，只见来人是个二十来岁的男子，嘴角正挂着一丝难以琢磨的微笑说道“怎么？魂儿都让美人勾走了？”

杨五荣尴尬一笑，转身便要走，那人却拦住说道：

“同是男人，你的心思我明白，这个姑娘虽然美丽，但却是朵玫瑰花，有刺，你且随我去坐坐，我给你想办法”

杨五荣见他如此说，便跟着他走了去！

两人寻了家十分简陋但很干净的小店坐下，那人道：

“我叫赵当儿，是这九口塘人，这花雨河边佳人多，兄台喜欢美人容易得很，我找上几个美人来陪你如何？”

杨五荣听闻这赵当儿是本地人，心中便打起了算盘，东聊西扯的向他打听涂如松别院的事情来。

这赵当儿是个人精，也不是什么正经人，是当地的一个无赖。

见杨五荣总打听涂如松的事情，就知道此事不简单;赵当儿的脑子转得相当快，几下就把杨五荣的话套了出来！

知道了杨五荣的目的后，为了骗取他的钱财，便故作神秘的说：

“这涂如松的别院我没去过，但我知道三个月前别院确实是来了一位美人儿，听人说是他的夫人，但此后却从没人看见出来过”

“为何没出来？”杨五荣追问。

此时这赵当儿却不接话，直到杨五荣塞了三两银子在他手中。

“这涂如松一向与夫人不和，这次把她骗到此地，是有意加害于她，他约了一好友，两人合伙把夫人杀害了;好可怜的一位美人儿啊，竟死在了丈夫手下”赵当儿摇摇头说道。

“一起行凶的是何人？”

“听说是姓陈，名文”赵当儿说。

“此话当真？”杨五荣按耐住心中的情绪问着。

“当然”赵当儿十分坚定！

“如若让你出堂作证，敢不敢？”

“为何不敢？”赵当儿随意答道。

杨五荣上前向赵当儿施了一礼，说：

“实不相瞒，我是那被害涂夫人的胞弟，家姐失踪两月有余，我早已断定是那涂如松所害，奈何没证据。

这才到此地暗访，没想到遇见兄弟如此深明大义，既然兄弟知道这起凶案，就请和我一起去官府控告那涂如松，为我作个证，如若大仇得报，愿以五十两银子酬谢兄弟。”

杨五荣这翻说辞，让赵当儿当场发愣;

“原本就是想编个小道消息骗几个零花钱！没想着这人竟是涂夫人胞弟，现在再想把之前的话否定是不可能的，可若是陪着他打官司，也是个麻烦事，弄不好还得有牢狱之灾。”赵当儿的小算盘打得噼啪响！

杨五荣见赵当儿有所迟疑，以为是承诺的银两不够，又说道：“兄弟可是嫌银两少了？那就六十两，如何？”

赵当儿一听有六十两，贪图钱财的他竟当场拍着胸脯说道：“就这么定了，我也不是贪图你那六十两银子，就看不惯那涂如松谋害人性命，我愿陪你去公堂。”

报仇心切的杨五荣即刻拉着赵当儿去了府衙！

此刻的汤县令正为此案多日巡查无果焦急万分，忽闻堂鼓声传来，急忙整理衣冠升堂问案。

待来人上堂后，一看又是那杨五荣，汤县令心中略有不快;

杨五荣将在九口塘得到的自以为是“实情”的消息对汤县令讲来，并要求尽快捉拿涂如松归案。

作为证人的赵当儿自然知道此时已是在公堂之上，对自己的言辞自然是不能反口的，一口咬定是涂如松和陈文合谋在别院杀害了妻子杨氏！

此时有原告，有证人，汤县令只好下令捉拿涂如松。

涂如松来到公堂，对杨五荣二人的控告，并不认可;表明自己并没有叫陈文的朋友，况且杨氏失踪时自己正在家中照顾母亲，并未离家去别院。

汤县令又将涂家的一众家仆传来，众人口词一致“涂如松并未离家”，涂家管家更是说，本县李郎中还可以作证。

传来李郎中问询，李郎中说，涂母病重时，自己每天都要去一趟涂府，每次都是涂如松接待，可以作证涂如松并未离家！

而那杨五荣却一口咬定是涂家上下串通作假证，为涂如松开脱罪责，汤县令无奈，只好将涂如松收监候审！

自从涂如松被关押之后，麻城县上到富贾商绅、下到农户皆为涂如松鸣冤。

原来这涂如松虽是麻城首富，但为人十分正直、仗义，因此在当地受到众多人的敬重。

此此，无故被关押，两天时间里已有多达十几位乡绅上汤为其鸣冤;都可以作证涂如松并未离家，没有作案时间。

到了第三天上午，有一位老者来府衙投状，向汤县令讲明：赵当儿乃是自己的儿子，不学无术，是九口塘的无赖，平日就到处招摇撞骗;现在竟在此作证涂相公杀妻，这事绝对是无中生有，望大人明察，切不可冤枉了涂相公。

汤县令面对此时的事态，已是满面愁容！涂如松有可能是真冤枉，还有一种可能，就是如今这些都是涂家花钱收买运作。

汤县令并未释放涂如松，而是严加看管。

汤县令的做法让杨五荣并不认同，他认为应该尽快将涂如松斩首，所以每日都来县衙催促汤县令。

这日清晨，准备出门去县衙的杨五荣得知有一位老太寻上门来，见此人一幅农家打扮，五十有余，慌慌张张，料定此人定有来历，便请了进来，倒上茶，让她慢慢说！

岂料？来人所言，让杨五荣当场惊呆！

这老太是城南冯家庄人，冯王氏，有一儿子叫冯大，不务正业，喜爱到处沾花惹草，与杨氏早有勾结。

三月前，杨氏因遭丈夫涂如松殴打，来自家藏匿，与儿子冯大共处一室，同床共枕。

本来是想着躲避一阵就回家，不料却遭杨五荣和赵当儿以杨氏被涂如松杀害为由告上公堂，那汤县令天天四处搜查寻人，眼看就要被搜查出来了，十分惶恐，所以便遣冯王氏前来寻杨五荣商议。

杨五荣听闻此言，愣得说不出话;自己竟完全算错，想不到姐姐还活着。姐姐活着的消息让杨五荣并不高兴;

他的目的并不是真心为姐姐杨氏申冤报仇，而是借此机会敲诈涂家一笔钱财。自己苦口婆心说通赵当儿来作证，将那涂如松下狱，就等着涂家来找自己谈条件，没想到半路竟来这么一出儿。

到嘴的鸭子飞了，还得落一个诬告的罪名，弄不好还得坐牢，这可如何是好？

杨五荣越想越害怕，说话都不利索了。故作平静，劝慰冯王氏先回家等消息，自己想出决策会来通知的。冯王氏见杨五荣如此模样才感知事情的严重性，惶恐离去！

坐立不安的杨五荣并无对策，慌乱的思绪中闪过一个人“杨同范”。

此人是这麻城的秀才，家财万贯，在这麻城也算是个人物！

只是这人不务正业，喜爱赌博，两人在赌场中联手诈过钱！也算是一朋友，此时，看来只有找他出出主意！

来到杨府，杨五荣顿觉紧张，虽与那杨秀才有几次相交，但此时还是有点紧张，唯恐遭到冷遇！

走上前去，经叩大门，来开门的正是杨秀才。

一看来人是谁事，冷冷说道：“五荣？你来干什么？”

杨五荣见这盛气凌人的气势，只谦虚的说道：“小弟有事讨教，我姐姐有下落了……”

听杨五荣提起姐姐，便立马笑脸相迎，拉着杨五荣进了门去！

原来这杨秀才早就垂涎杨氏的美色，因杨氏嫁到涂家，还记恨了涂如松好长一段时间，为自己没能抱得美人儿而遗憾。此时听得杨氏有下落了，又勾起了他那颗春心！

杨五荣将整个事情的始末对其和盘托出，杨秀才听完心中就有了算计。

怪不得今早上有喜鹊在门前枝头上叫，不但来了桃花运还来了财运，沉静在自己算计中。

杨五荣连催其为自己出主意时，杨秀才才不紧不慢地说“让你姐姐到我家住一段时间就行了，过了这一阵再说”

杨五荣担心的说“您家在这城中，早已被搜查出来……”

“我是生员，谁敢来搜查？想藏多久藏多久”

“和涂如松这官司要怎么打？”

“把你姐姐藏好后，你继续告涂如松杀人，涂家要是找你求和，你就敲他一笔。如果涂家不肯出面花钱了结，你就去府衙催促汤县令把那涂如松杀了。”

杨五荣听了杨秀才的话觉得如此甚好！便让杨秀才收拾好房间，自己这就去去接姐姐杨氏。

杨秀才说：“我家正房的后墙是夹壁，里面很宽，容纳你姐姐暂住完全没问题，如果有人来查，也叫他查无所获。”

杨五荣一听，便立刻去冯家庄接姐姐杨氏。

此时的杨秀才焦急难耐，梦寐以求的美人儿眼看就要到手了，欲火焚身使他坐立难安。

几次三番的出去眺望，还没见杨五荣的身影，按耐住性子继续等待。等了许久终于听见外头有动静，只见杨五荣在前引路，后面跟着一轿子。

杨秀才满面笑容的迎上前去见礼，那诱人的身影已下了轿子，道了一万福，娇滴滴地说道：“麻烦秀才了”，连忙请入屋里！

杨氏的一举一动都让杨秀才痴迷，指着一面墙向杨氏介绍藏身之所。

杨氏问：“不知我夫现在怎样？是否还到处寻我？”

“那涂如松已将你告上公堂，说你与奸夫携款潜逃，官府此刻正到处捉拿你！”杨秀才吓唬道。

杨氏一听，涂如松竟如此狠毒，心里便记恨上了。

吃过饭，杨五荣离去，只剩杨氏和杨秀才两人。杨秀才借着酒劲表达了自己的爱慕之情，那杨氏本就是个水性杨花之人，此时听了杨秀才的话更是春心荡漾，于是，也不再拒绝，就这样两人接触了不到半天的时间便厮混在了一起！

杨氏对涂如松入狱的消息还是一无所知，杨五荣受杨秀才的指使，天天上衙门去闹，汤县令对此案也是迟迟不予审理。

其实汤县令这段时间更是焦急万分，关于这件案子，这段时间以来上级府里、省里都曾询问过，而自己却无法应答;

这最近县里乡绅又联名上书，要求对此案尽快做出判决，对涂如松要么判罪，要么无罪释放，不能这么不明不白的一直关押着。

汤县令权衡再三，觉得证据不足，并没有想到合适的处理方法，眼看着一年过去了，杨氏仍是活不见人死不见尸，急得汤县令训斥衙役们无能。

转眼已到了第二年的夏季，这日，汤县令早早起床，翻看发现没什么急需处理的案卷，就在书房里看书。

刑房书办李献宗急匆匆进来，汤县令见如此着急，定是有事，示意他慢慢说来！

李献宗急促说道：“县城西边三十里地的河滩上发现一具尸体，已经腐烂，应该是死去多时。

原本是埋在河滩下面的，可能埋得浅。被狗刨了出来，还好地保及时赶到，现在正派人看守尸体，请老爷前去验尸。”

汤县令很自然的和杨氏失踪案联系在一起，问“尸体是男是女？”

“腐烂太厉害了，还没分清”李献宗答道。

汤县令立即传来仵作李荣和捕头何雄，召集一众衙役前去验尸。

走到半路，天边却卷来了暴风雨，前进的道路成了一条小河，满是泥浆，已是不能前行了，只得下令原路返回。并派人前去看守尸体，严加保护。

仵作李荣已五十多岁，从二十多岁便在这麻城县当仵作，老伴两年前已去世，无儿无女，如今一个人生活。

这么些年经手了不少疑案、奇案，今早上随县令前去验尸，半路遭暴雨截回，因淋了雨，此时身体有些不适，一个人在屋里喝起了闷酒。

傍晚，喝得微醺的李荣听闻敲门声，问“是谁？”

只听来人说“请开门叙话”

打开门，来人是一位年轻的书生，衣着华贵，看着面生，不像这县中之人。

两人对视一下，来人走进屋里，关上房门。阅人无数的李荣一见此人的神态便知他是什么目的，开门见山的问道：“你办哪个案子？”

来人听闻笑了起来，说“果然爽快，”掏出银两放在桌上，观察着李荣！

李荣并不看银子，只问“你受什么人委托？”

来人慢慢说道“不必问我是谁，这银两只是定礼，还请您帮忙说句话，事成后还有重谢”

李荣问“你让我说什么话？”

“您随县令去河滩验尸，只请您说那尸体是女性，年龄在二十二、三左右，是被绳子勒死的，就行了”来人说着。

“若是具男尸，我就是替其遮掩，也瞒不过捕头和县令”

来人笑道：“放心，尸体已严重腐烂，这么热的天气，臭味难闻，定不会有人上前仔细看去，您是远近闻名的仵作，您的话不会有人怀疑的。”

李荣这人生性耿直，从不做那徇私舞弊之事，听其此言，心中怒火冲天，瞎了他的狗眼竟贿赂到自己这了？

来人见李荣不说话，只以为他是见钱眼开，凑上前去，问道“您意下如何？”

李荣竟伸出手抓住其脖子，左右开弓，打得来人哇哇叫，将来人和银两丟了出去！

两天后，汤县令带上一众人又前去验尸，到了河滩发现杨五荣也在，极其伤心的叫着“姐姐，姐姐”旁边有一人扶着劝解他，此人汤县令认识，是本县生员杨同范。

汤县令看了一眼尸体，已是腐烂不堪，又遭野狗撕咬，分不清男女和年纪。

仵作李荣拿起验尸工具就要验尸，那杨五荣见李荣走进尸体，便拉开众人跑向前去趴在尸体上痛哭“姐姐，姐姐”。

李荣面无表情，一把拉开他，“你怎么她是你姐姐？”

“姐姐离家时穿的是细麻衣服，此人也是”说着又拿出一块撕下的布递给李荣“您看，这图案是否一样”

李荣一比对，果然和尸体上的一样，便收了起来。

验尸结果出来，“此人乃是一童子，男身，死亡时间两个多月前，是患病死亡，和这杨五荣无关。”

听闻此言，刚才还痛哭的杨五荣立即扑过来指责道：“你胡说，死者明明是我姐姐，你为什么说是个男身？”

李荣不理睬，问“大人是否回衙？”

此时在人群中的杨秀才也过来指责李荣道：“此案轰动这么久，怎能让你几句话就断出结果了？”

转头对汤县令表示“杨五荣的姐姐失踪多时，如今找到却被杀害，如果听信仵作枉词，不严惩凶手，岂能服百姓？”

人群中的几个百姓也跟着起哄！

李荣不理睬这些人的喧闹，对地保说“将尸体就地掩埋，埋得深些，别再让够刨出来了”对这一举动，杨五荣等人极力反对。

汤县令迫于群众压力，只好将尸体暂时停放保存。

汤县令这一年来为此案伤透脑筋，不想，另一边却有人利用此案正在算计他……

时任湖广总督的叫迈柱，喜爱花草;此时一位同僚正向他敬献了一盆珍贵的“兰花”，问“这又是高仁杰送的吗？”

“是的，这是他父亲的传家宝，他十分敬佩大人，为感谢大人的提拔，特送来给大人观赏”同僚回到！

同撩见迈总督听了十分高兴，便趁机说道“只是高仁杰候补已三年，到现在还没有署任实缺。虽去了广济县代署，但那原职县令销假复任，高仁杰就得交权。”

总督听了摆摆手，说道：“湖北省候补官员太多，原职县令也都没什么大过错，也无法撤下”

“如果要撤下原职县令，现下倒有一人”说着，同僚就从怀中拿出一叠资料递给总督，向他讲述了麻城县的案子。

说“已失踪的杨氏尸体已在河滩找到，但那汤县令因受涂家的贿赂，不严惩凶手，不顾苦主杨五荣的诉求，压力此案，本县的生员杨同范等人也是多次为苦主说话，汤县令皆不理睬，现在各省都知道此事了”

迈总督说“此案已有一年了，我也曾询问过，汤县令所说的内情并不像你所说的那样”

同撩急忙道“那汤县令行贿早已人尽皆知，只是您周围的人不敢向您实说”说着又拿出一个信封！

迈总督接过信封打开，原来这正是杨五荣和杨同范等人联名控诉汤县令不作为。

其中“总督被欺，巡抚受骗，凶手逍遥，王法何贱”几句话看的迈总督怒火冲天，当即传令，命高仁杰速去麻城县审理“涂如松杀妻案”三天内报上结果！

这高仁杰又是何许人也？

据说是四川一个富户，从小不务正业，一副毒辣心肠，在当地身名狼籍！

后来有了做官的念头，仗着家里有钱，向国库捐了几次巨款，当地便赏他一个功名。奈何名声不好，当地无人敢用！而后又买通巡抚调到湖北，在广济县只得一个代理县令一职！

在闻得“麻城”此案时，又买通总督同僚为其尽言，才得了此次去麻城审理此案的机会！

他决心一定要弄倒汤县令，取而代之，去这富饶的麻城县好好捞上一次;随即传来仵作薛无极一起去麻城验尸！

远在麻城县的杨同范杨秀才此时也是累得够呛，前有派人贿赂仵作李荣遭拒后，后又和杨五荣在河滩上演“认尸”的戏码，又被仵作李荣揭穿，幸好煽动群众给汤县令施压，才避免了将验尸结果上报！

又经过自己的运作，总督府才派来了复审官员。

高仁杰到了麻城县后，态度十分傲慢，根本不通知当地的汤县令和仵作，就自行决定次日一早就去河滩重新验尸！

杨秀才一看这一举动，就知道此人不简单，想必对自己有利。为了怕此此仵作向上次和李荣一样断为男尸，便派一家仆乔装打扮跟随，趁机向其行贿。

直到傍晚派出去的人才回来，回报道：

“这新来的薛无极十分贪婪又狡诈，盘问了好半天才收下银子，说他会见机行事的，让你放心，不过，事成之后，您还得有重谢，不然他不帮。”

杨秀才没有选择的余地，只得答应，转身便去杨氏藏身的隔墙内睡觉去了！

次日，河滩上挤满了观看验尸的人，地保将那尸体从冰窖中抬了出来，高仁杰带着一众衙役赶到！

仵作薛无极上前验尸，那薛无极也是个多年的老仵作，看了一下尸体，嘴角露出一抹冷笑;动手把尸体腐烂最严重的地方暴露出来，触目惊心、臭气熏天，观看的人无一不捂鼻子、眼睛。

这正是他的目的，见人群开始散动，这才假装验尸，过了许久，只见他回报“死者是女身，二十四五岁左右，右肋下有重伤痕迹，是被人重物击打而死”。

这时，人群中有一人嚎啕大哭到高仁杰面前跪倒高呼“青天大老爷”

高仁杰命人将尸体入殓就地掩埋，带着苦主杨五荣等人回县在坐定夺，观看的人群议论着散去！

回县后，高仁杰以自己是总督委派来的专员，传见汤县令，两人在大堂之上针锋相对。

因双方验尸结果截然不同，二人也是吵的不可开交。

高仁杰就案件辩论不过，就以奉总督之命要夺去汤县令的官职;汤县令自然不从，并传令三班捕头上堂将薛无极及带来的一众人撵了出去！

索性又将涂如松从狱中提出，劝慰了几句，释放;

将杨同范杨秀才捉到县衙严厉指责，夺去其功名;

传来杨五荣，指责其乱认尸体，叛乱公堂，杖打二十，赶下堂去。

自此，汤县令还不解气，怀着满腔怒火，写了一道结案文书，将今天的判决结果上报。

迈总督这天收到了两份文书，一份是汤县令的结案文书，一份是高人杰弹劾汤县令的文书;

这汤县令压下此案一年之久，怎的就高仁杰去了之后就匆匆结案，不是有作假的嫌疑吗？

迈总督心里此时明显的偏向了高仁杰，于是，夺去了汤县令的官职，委托高仁杰全权审理此案！

高仁杰以最快的速度带着一众心腹衙役赶到哪麻城县。

传来了苦主杨五荣，命他写状子将涂如松杀妻一事诉说明白，又传见杨秀才、证人赵当儿一行人，几人都是串通好了的，于是，便坐实了涂如松杀妻之罪。

高仁杰又下令将涂如松、书办李献宗、仵作李荣等人严刑逼供。

面对酷刑，涂如松对欲加之罪并不认，高仁杰一时无法，找来善于制造假案的师爷商议，经二人商议对涂如松施以惨无人道的私刑，让李荣和李献宗在旁观看，令其生畏，以便松口。

第二日大堂之上，本就遍体凌伤的涂如松又遭残酷私刑，终于是屈打成招！

得了涂如松的口供，高仁杰又将对象转向李荣，这李荣也是个正义之人，当堂大骂高仁杰，同样遭受酷刑，因年纪大无法承受，死于酷刑之下！

而书办李献宗同样没逃过刑讯，最终也是屈打成招！

自此，刑讯逼供的冤案终究铸成！

高仁杰得意洋洋的稳坐后花园喝庆功酒，师爷前来，说“案子虽已结，但麻烦还有不少，万不可掉以轻心”

他们一合计，一是涂如松和汤县令久居麻城，在此地威望甚高，现在虽有口供，但物证不足，如果有人为其鸣冤，担心上面会派人下来复审！

二是，涂如松虽供出杀妻，但没有物证血衣

三是，李荣死于酷刑，高仁杰难免摊上刑讯逼供之责！

于是，二人决定诱供涂如松，让他交出血衣和死者头发作为物证！

当天晚上，高仁杰又提审涂如松，问“已经杀死妻子为何又割掉她头发？”

涂如松自知自己已无生还的可能，只求在死之前少受点罪。一听高仁杰这话就明白这是在诱供！

于是，涂如松便顺从其意道出高仁杰所想听的，并指出在城西的乱葬岗，当即便带着涂如松前往挖掘物证头发和血衣！

来到城西乱葬岗，捕头让涂如松指出具体位置，此处到处都是坟头，涂如松眼花缭乱不知往哪指，不料，那捕头的鞭子就上了身，吃痛的涂如松便随手一指！

衙役们挖掘出来并没有东西，少不得又对涂如松打骂，如此多次，扒了好几个坟头都没有找到他们所要的东西，涂如松本就没有杀人，如何知道哪有什么头发血衣，不过是为了免受皮肉之苦瞎说的！

第二天，第三天，高仁杰天天带着衙役在乱葬岗扒坟，这令麻城县百姓议论纷纷！

因没有找到东西，又是对涂如松一顿酷刑！高仁杰带来的一位衙役实在不忍心涂如松如此多次遭受酷刑，便悄悄到涂家报信，让赶紧想办法。

涂母不忍儿子在临死还受酷刑，便割下自己的头发，在家中寻一位自愿的女子割破手臂染红一套衣裙，埋在一处显眼的地方，然后借探监之名将地点告诉涂如松！

这一致命的消息，涂如松却是十分激动，一早就告诉了衙役，高仁杰一众人终于找到所谓的“物证”了。

急忙写下结案文书，涂如松判斩刑，汤县令和李献宗都拟为绞刑，派人上报，等上面的批文一到，自己所精心设计的一切就全部落实了。

受到高仁杰的结案文书的知府蒋嘉年，原先是在刑部任职，十余年来在政界颇有名声。

接到高仁杰的文书，他知道这是总督过问的案件，不敢耽搁，当即看来;此案他也听说过，乍一看，是人证物证俱全，正准备写批文时，看到了仵作薛无级的验尸结果。

“女尸是因重击肋下而死”这一言论让蒋知府觉得十分可疑，自己为官多年，击中肋下可不会至死啊！

对文书细细看来，才知道仵作李荣因刑讯而死，验尸结果又和薛无极不同，对于李荣，蒋知府是十分清楚的，为人正直，验尸技术高超，他要是验尸验错那是令人难以置信的。

蒋知府请来了几位刑部的同僚，研究了此案，认为必有隐情，蒋知府决定亲自暗查此案！

调集了四个县的仵作，暗中带人前往麻城县河滩验尸，高仁杰没想到知府亲自前来，只派亮仵作薛无极陪同，自己前方引路！

掩埋的尸体又被扒了出来。（因贪官的作为令黄泉之下不得安宁，已是罪过）

现场人海如潮，蒋知府派出不少官兵维持秩序，高仁杰和薛无极十分紧张，只要尸体一暴露，自己就得遭殃！

不过，还好，据杨秀才所说，他已向那四位仵作行贿，而且他们都已收下，必不会露馅的！高仁杰等人抱着侥幸心理！

验尸足足有半个时辰，只见四位仵作交耳议论着。

一位年老的仵作叫来薛无极问“这尸体是男尸女？因何而死？”

薛无极照以往的言辞回应，不料，遭到另一位仵作的反驳“这明明是一位男童之尸，身上无半点伤痕，你竟说出如此荒谬的话”

蒋知府当即问责高仁杰，决定回衙再裁决！

蒋知府回县衙后，很是不巧，下了一场暴雨，这场暴雨足足下了一整晚，冲开了堤坝和树木，河水猛涨，河滩上的尸体自然也是被冲走不见踪影！

高仁杰闻得此事，无比兴奋，此时没了尸体，他一口咬定是女尸！并越级将此事直接详细禀报给了迈总督！

最近迈总督又得快一件宝贝，得知又是高仁杰所献时，心中对高仁杰的印象又好了几分！

过了一会，他便收到了高仁杰所报上来的呈文，按程序，这种大案需要经过县、府、省一级一级审核后才能上报于总督，高仁杰越级呈报理应驳回！

而此时的迈总督对高仁杰的印象极好，自然也不顾程序是否符合规定了！翻阅过后便用印并加急送往刑部，这样一来汤县令、涂如松等人是再无翻身之日了……

蒋知府此时收到了迈总督给他的一封信，信中表明：

“让蒋知府将汤县令等人关押候审，在候补的官员中选一人任职麻城县令。”

蒋知府是何等精明？一看来信就明白是迈总督要通过自己的手来提拔高仁杰，如果他亲自提拔高仁杰上位难免会遭受非议！

而蒋知府却给他来了个“装傻”，把一个叫陈鼎的人调来做了麻城县令，高仁杰则送回原地广济县继续当他的代理县令！

麻城百姓得知迈总督批了高仁杰的呈文后，无不为汤县令和涂如松喊冤，县里的乡绅和秀才联名写了冤状送上京！也有人去叩请黄州知府和武昌巡抚吴应菜出来说理！

尽管众人为其鸣冤，奈何杨氏始终不见下落，没有推翻原议的证据，这冤案也无法翻案！

新任麻城县令的陈鼎，二十八岁，为人正义、从不空虚作假，因此深受蒋知府的欣赏！

上任不到十天，就有多人来为汤县令等人喊冤！陈县令心中已是了然，即使没有他们为其喊冤，自己也洞悉此案中的冤情！

可最后的结论是总督亲自批下来的，能推翻原议的铁证“河滩尸体”已被大水冲走，杨氏又下落不明，这样的情况下，就算知道这是冤案，也没有办法翻案的！

他知道蒋知府把自己提拔上来就是要自己将此案查明，还无罪者清白;那高仁杰有总督作靠山，想推翻他的案子，一定要有足够的证据，想到心中也是万分无奈……

尽管如此，陈县令却是不会就此作罢！

对于下面群众的喊冤声，他没有做出任何举动，但却在暗中调查杨氏的下落！

这日中午，陈县令忙了一上午的公文，才在书房休息一会，一位老书吏就将他喊醒，附耳轻声道“杨氏有下落了”

陈县令忙问“在哪？”

“本县杨同范杨秀才家”老书吏回到！

“能确定在他家吗”

“有人亲自前来告发”老书吏轻声道。

陈县令听闻一惊，赶紧起来去会见此人！

来人是一位年青的乡下人，叫张学礼，住在城西南小庄。

他的母亲是一位接生婆，当日凌晨杨秀才的夫人即将临产，派人来请张母去接生。胎儿是横位，难产，调整了两个时辰仍不奏效，眼见产妇体力不支，慌乱中见得一俊俏妇人从里间出来，见有生人想立即回去，救人心切的张母便一把抓住她，让她在此帮忙。

事后，张母便问这位妇人为何藏在里间？那妇人跪倒在地说“我就是涂如松的妻子杨氏，是在这避难，求您千万不要说出去”

那杨秀才强塞了五十两银子给张母，叫千万不要声张。

张母回家后，越想越不对，联想起近些日子大家议论的冤案，事关人命，便让儿子张学礼带着杨秀才给的那五十两银子前来县衙告发！

陈县令看着质朴的小伙子，心里万分感激，嘱咐张学礼不要伸张，以免惊了杨秀才那伙人！

陈县令不敢耽搁，派人监视杨秀才的一举一动，自己则亲自赶去武昌向巡抚禀告，吴巡抚也是个正义之士，但他生性严谨，觉得此案是总督亲自点了头的，还是他自己收场比较好，让陈县令直接报给迈总督！

陈县令十分为难，表示迈总督如果坚持己见，不予翻案岂不是要坐实冤案了？

吴巡抚说“让他自己结案是顾全他的脸面，如果他执意不肯翻案，我也不会袖手旁观”

有了吴巡抚这课定心丸，陈县令这才去找迈总督！

来到总督府却遭到守门兵士的冷眼，等了一个多时辰，后来对那兵士一阵发怒才再次得以通传见得总督大人！

迈总督此时因和夫人闹了矛盾心里十分不喜，听闻麻城县令来见，因这职位原本是留给高仁杰的，却落在了他人手中，迈总督要见识一下此人有何等能耐，要是有差错，便卸了他的职！

陈县令毕恭毕敬施了一礼，迈总督并不理睬他，陈县令心中已知这迈总督今天要刁难自己？

面对迈总督的言语刁难，陈县令一一应对，直陈县令回报“麻城杀妻案”新进案情时，迈总督不予听信，二人就此案争论不休。

陈县令理直气壮，有理有据，迈总督竟找不到破绽反驳，最后只得说“既然你断定杨氏未死，那就限你十天内破案，如若不然，定将你治罪”

陈县令离开总督府后是悄悄回到麻城县的，召来监视杨秀才的衙役询问情况，得知没有任何异常后，传集衙役直奔杨秀才家。

经验丰富的衙役们不出半个时辰便将杨氏搜了出来，当即带走杨秀才，缉拿杨五荣！

回衙后立即升堂，堂下听众站得密密麻麻。

看着跪在大堂之上的杨氏说道“你私自潜逃，害得夫家家破人亡”

杨氏还不知道是怎么回事，只道“丈夫打我，还控告我与奸夫携款潜逃，因此才躲避”

陈县令让人将涂如松背上大堂，只见他满身伤痕，骨肉如柴，趴在大堂上只有喘息之气！

杨氏见这不人不鬼的模样吓得退了几步，陈县令命她好好看看这是谁？

怎么说也是做了多年夫妻的人，杨氏认出了是自己丈夫涂如松，瞬间上前抱住痛哭“是我害了你，是我害了你”

杨五荣、杨秀才两个恶棍见此也只有认罪。

陈县令当场做出判决，涂如松无罪释放，公家出钱治伤。

汤县令审案公正，释放出来暂住驿馆;

书办李献宗回家治伤，伤好后官复原职。

杨五荣、杨秀才二人，诬告父母官，陷害好人，关押狱中，等候处理！

杨氏违背妇道，私自藏匿才有这一案件，收监听审。

堂下欢呼声，鼓掌声一片，高呼“青云大老爷”

陈县令将结案文书呈报于吴巡抚，吴巡抚审阅并没有纰漏，上报刑部，并将此案上奏当朝皇帝！

众人以为这事以告一段落，没成想，接下来会掀起新风波！

迈总督没想到仅两天陈县令便侦破此案，又气吴巡抚不和自己商量将此案奏于皇帝，让自己脸面丢尽。

然而此时，原先高仁杰审理此案的原议刑部这时批下来了，着立刻将涂如松、汤县令一众人处决，这真是令迈总督苦笑不得。

只得写一奏章向皇帝说明案情有转变，请求涂如松等人的缓刑！此时他心中仍是不快，完全将此案推翻，自己脸面无存，不推翻，又无法自圆其说！

于是找来多次向自己替高仁杰送礼的那位同撩商议，二人密谋了一会，迈总督欣慰的笑了！

麻城监狱的女牢中来了两位女子，声称是涂家人来看望当家主母。

二人开门见山地对杨氏说，“要想活命，就要翻供，说自己是娼妓，和涂如松没有关系。是杨秀才接到家中姘居的，杨秀才自有办法相救

”

杨氏深信不疑，来人又教杨氏一套翻供的假话才离去！

吴巡抚此时也十分关心麻城之案，上奏皇帝的奏章迟迟不见回应，正在他心急之时却接到麻城送来的紧急消息：

“那狱中的杨氏并不是涂如松之妻，而是娼妓，杨五荣又当场证明杨氏不是自己的姐姐”

这样一来，陈县令审理的结案又被推翻了！

吴巡抚大怒，定是有人从中作梗，让他们串供！紧接着又受到总督府送来的行文：表示以向皇帝将此案说的明明白白，请求按高仁杰的原判处理！

吴巡抚才明白这一切都是迈总督在插手，一气之下，上奏章向皇帝弹劾迈总督伪造证据。滥杀良民！

当朝的雍正皇帝就两人的奏章细细研究，到底谁对谁错？此案涉及到的官员实在太多，稍有不慎，就会造成湖北的动荡！

经过深思熟虑，他将迈总督和吴巡抚调离了原职，命户部尚书史贻直暂督湖广，委派两省各司官员，会审涂如松杀妻案，限两个月将结果直报大内！

史贻直接到命令后，尽快赶到了麻城县，到了之后没做出举动。而是寻一处清静的屋子研究案卷。

三天后。他终于找出么破绽：

一、作为物证的头发中发现有几根斑白的头发，被杀的杨氏是一位二十四岁的少妇 ，怎会生出白发？

二、作为物证的血衣，经纬网络完整，并不像在土里埋过，麻城地区多雨，血衣埋得又很浅，一年竟一点没有损坏，岂非怪事？

请来涂母详谈，才解开了头发和血衣之谜！

又暗中在河滩附近寻访得知，河滩附近富户黄某有一书童，得疾病而死，掩埋在河滩。而后外出经商，错过了汤县令寻人认尸，回来时得知已被高仁杰等人断为女尸，怕惹祸上身不敢伸张！

证据已足，这才回衙升堂升理此案！分开询问了关于案件的所有人，面对他们的说辞史贻直心中已辨真伪。

史贻直决定按皇帝的谕令，汇同藩臬两司、省、府、县三级官员审定这桩拖了一年多的疑案！

开审那天，人海如潮。

所有人犯、证人、当事人都被按次序传进大堂大堂之中不时传来惊堂木响，主审官员严厉的斥责声不绝于耳，审讯从早晨起，延续到日落西山，原判文告才张贴出来！

“涂如松系无辜良民，被诬下狱，历尽苦刑，着即刻释放归家；汤应求执法公允，清正廉明，仍复七品功名，留任麻城；李献宗奉公守法，堪称良吏，升任麻城典史；李荣执法拒贿，忠直刚正，为公殉身，着在全省表彰，以县令礼厚葬；新任麻城令陈鼎，断案公允，主持正义，着调离麻城，升任黄州府。高仁杰居心险恶，伪造证据，重刑逼供，致伤人命，着即革去功名，收监候审；杨同范、杨五荣通伙作弊 ，行贿伪证，诬陷本官，私藏民女，罪不容诛，拟判斩罪，候秋后行刑；杨氏私逃，与人通奸，败坏风纪，着发往边疆苦役终身；仵作薛无极，受贿伪证，致死人命，与杨同范、杨五荣同时处斩；无赖赵当儿贪图钱财，无中生有，诬陷良民，杖责四十棍，发配黑龙江 充军。”

第二年清明，涂如松望着李荣墓前那渐渐长成的松柏已是泣不成声！