清朝，是由女真族建立起的一个政权，起源于今天的长白山一带，其著名的领袖努尔哈赤因祖辈世代为建州左卫指挥使而被万历皇帝允以继承。
建州左卫就是明朝时期在长白山一带为女真族设立的管理部门，而其中的指挥使专门负责卫所中的军政，统辖着5600名士兵。而努尔哈赤正是靠着这点绵薄的兵力和“祖、父遗甲十三副”，在万历十九年开始了征服之路。
努尔哈赤
经过了二十多年的戎马金戈，努尔哈赤终于完成了他的初步目标，将另外的海西、东海女真吞并，建立起了梦寐以求的汗国——后金。
可是当努尔哈赤故去后，他的继承人皇太极却将国号改为了“清”。要知道国号代表着国家，国号的确定就是政权的建立，只有在王朝更迭的时候才会更改。所以纵观千年的历史，历朝历代很少有国家尚在而更改国号的情况，那么皇太极为什么要反其道而行之呢？
皇太极
为了减轻汉人仇视我们知道，早在更早的500多年前，北方地区同样存在一个女真族政权，它就是金国。
1120年，金国与北宋订立下了海上之盟，以燕云十六州其中的九州为代价换取两家合力攻辽，最终的结果是辽天祚帝被俘获，曾经一度为北宋忌惮的辽国也随之灭亡。
失去了共同的敌人，彼时的盟友关系也就此破裂，金国开始南下攻宋。1125年，金国军队自晋、冀两地分兵合围开封城，致使北宋城破国亡，而刚登基一年的宋钦宗和禅让帝位的宋徽宗都被掳到了金国都城会宁府。
徽钦二宗被掳
靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭。驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头，收拾旧山河，朝天阙！
岳飞的一首《满江红·怒发冲冠》表达了他身为宋将，对于国破家亡的悲痛和灭国仇敌咬牙切齿的恨意。这种恨意不单单是岳飞一人独有的，当时八千万南宋子民时刻不盼望着能够“收拾旧山河”。
而后金的建立距离当时仅仅过了几百年的时间，这种国仇家恨还没有彻底被时间冲刷掉，所以当时的国人对这个新建立的政权普遍存在仇视，不得民心将会是皇太极进入关内的一大障碍。所以要想减轻中原人对自己的敌意，最直接的方法就是先改国号。
从五行上压制明朝每个朝代都有各自的五行属性，由此而生的就是五德。在历次德王朝更替中，统治者都要确定自己政权的“德性”，而且要与前朝相克制，从天道层次上宣扬自己的合法性，从而起到巩固统治的作用。
“黄帝之时，天先见大擴大蝼，黄帝曰：‘土气胜。’土气胜，故其色尚黄，其事则土。及禹之时，天先见草木秋冬不杀，禹曰：‘木气胜。’木气胜，故其色尚青，其事则木。及汤之时，天先见金刃生于水，汤曰：‘金气胜。’金气胜，故其色尚白，其事则金。及文王之时，天先见火赤乌衔丹书集于周社，文王曰：‘火气胜。’火气胜，故其色尚赤，其事则火。”
“始皇推终始五德之传，以为周得火德，秦代周德，从所不胜，方今水德之始。”
炎帝为火德，黄帝用土德克制；之后大禹用木德克制；商汤以金德克夏；周文王以火德克商；而秦始皇统一六国后，则用水德来治周。
五行相克
明朝为火德。而女真族自来就被关内人视为蛮夷，从民族角度上就会招来诟病，所以皇太极必须从其他方面来弥补这一先天的不足，所以在天道五行上选择了克火的水德。
1635年，皇太极将族名改为了“满洲”，两字皆为水字旁，意味着民族属水；第二年就将国号“金”改为了“清”，意味着国家属水。
身为“关外异族”，皇太极的考虑实在是周到。国号、民族都有克制明朝之势，南下入关是顺应天道，自己则是正义之师，“入侵者”的骂名则被巧妙地避开了。不论是当时的局势还是未来统一全国的长远打算，都是百利无一害。
此后金与金国并没有太大的瓜葛金国的开拓者完颜阿骨打做梦都没有想到在数百年后，自己还能被拿来“炒作”一番。
完颜阿骨打所辖的只是女真族众多部落中的一支。完颜部的始祖是隋唐时期活跃在长白山黑水一带的黑水靺鞨族，在唐朝灭亡之后因为局势动荡，靺鞨族的一支慢慢脱离了原来的队伍，在鸭绿江和图们江之间游牧。契丹在北方独大之后，迅速地收服分散在自己统治区的民族，直接将长白山至黑龙江一带的民族统称为女真族，完颜部就在其中。
所以金国虽然是女真族建立的，但他的领导者只是其中的完颜部，并不是整个女真族。
"若女直、契丹生西北不通汉语者，同蒙古人;女直生长汉地，同汉人"
在金国灭亡后，女真族受到了元朝的统治，其中的等级制度更是将他们肢解的四分五裂。其中将近一半的女真族人因为地域的不同而被划分为了蒙古人和汉人，在之后的融合之下民族特性也已经改变，就算身体里流淌着女真人的血，他们可能也浑然不知。
明朝时女真族分布
到了明朝，女真分为了海西、建州、东海三支，被编为建州卫、建州左卫、建州右卫。虽然这“三卫”名义上都是女真族群，但实际上经过长时间的混居，大多数人对于自己的民族界限早已经模糊不清，所以很多非女真族人也被编入“三卫”。
所以建州左卫到底是不是金国完颜部的后代？如果是那血缘浓度有多少？可能就算是打着后金名号的努尔哈赤都不清楚。
所以"后金"这个为了增强女真族凝聚力的国号失去价值之后，皇太极做的就是改掉它，走出这个不再闪耀的光环，去打造一个更加耀眼的明珠。
