苏联/俄罗斯海陆空武器和航天上都有卓越成就。要说哪一款武器是俄罗斯航空装备的最成功案例,非苏-27家族莫属。但武器行不行,打一仗就知道,虽然苏-27家族外销和航展表演赢得了大量荣耀和声望,但是俄乌冲突却给苏-27家族带来了重大考验。在这场面对美欧先进防空武器的冲突中,俄罗斯空天军损失惨重,不管是老旧的苏-25攻击机,还是新型苏-30SM,苏-34,苏-35,都被击落不止一架。据不完全统计,仅仅一年多,俄罗斯空天军就损失了近百架先进三代战机,苏-35也被击落多架。
1.苏-35航电系统有缺陷
苏-35第一次被击落发生在哈尔科夫州的伊久姆,时间是2022年4月3号。据报道该机被乌克兰方面发射的肩扛防空导弹击落,飞行员被俘。这仅仅是一个开始。为何在更加弱小的乌克兰军队面前,苏-35不但没有体现代差优势反而多次被击落,原因何在?
其中一部分原因是在航电系统上。苏-35航电系统的核心是全新的“雪豹-E”相控阵雷达。与“豹”雷达相比,“雪豹”具有更广阔的工作频率和更大的搜索角度,同时增大了探测距离 (发射功率更大),改进了抗干扰性能,提高了分辨率。虽然改进了很多,但“雪豹-E”依然落后于世界先进水平。美国在2000年给F-22战斗机安装上了AN/APG77有源相控阵雷达。
欧洲和中国在2010年后纷纷突破机载有源相控阵雷达技术,并大量采用。不管是“台风”、“鹰狮”还是“阵风”,最新改型都采用了有源相控阵雷达,其具有尺寸小重量轻、探测距离远、可靠性好,而且精度高、抗干扰能力强。
俄罗斯上世纪90年代突破了脉冲多普勒雷达,还大量出口给中国。但是10年后,中国赶上了他们的水平。又一个10年后,中国攻克了有源相控阵雷达技术,抛弃了进口的无源相控阵雷达技术,一举成为世界雷达双强之一。而且俄罗斯的平板缝隙天线脉冲多普勒雷达并不成功,很少装备大量飞机还是采用老旧的倒置卡塞格伦天线。
到了新时代,俄罗斯在有源相控阵雷达技术上一直停滞不前,不得不紧抱老旧笨重的铁氧体无源相控阵雷达来提高性能。俄罗斯在机载火控雷达上的部件优势,几乎完全集中在高功率发射机上。但是接收机性能差,内部噪音大,灵敏度低。缺乏先进的芯片导致信号处理能力差。最终造成了半吨重雷达,不如“枭龙”3战斗机120千克雷达的性能。
2.苏-35机载武器性能不足
而且,虽然苏-35战斗机的机动性提高较多,对格斗性能有较大帮助。但最近30年的趋势是,空战距离大幅度提高,空空导弹发射距离已经超过50千米,甚至上百千米。近距格斗概率急剧减小。空战的超视距趋势需要更强的雷达系统,更有效的电子对抗系统,而且也需要更先进的光电系统用于对地攻击,同时也用于敌人导弹来袭精确告警。苏-35S战斗机虽然也有光电告警系统激光告警系统,但从实战来看,效果很差,和飞行员的人机组合并不成功。
苏-35的机载武器一言难尽。参战之前,俄罗斯空天军使用的空空导弹,大部分还是半主动的R-27。因为性能不好,被出口用户称为“飞行电线杆”、“大号无控火箭弹”。装备量有限的R-77-1空空导弹采用了主动雷达导引头,和美国AIM-120导弹类似。但是该导弹的弱点是阻力大、飞行距离近。
R-77导弹在俄罗斯官方宣传资料中的指标,其11千米至12千米高空射程100千米,但实际使用最大射程实际上只有50千米左右,相比AIM-120AB或者中国的霹雳-12都有严重不足,更别提更先进的美国AIM-120C/D和中国霹雳-15空空导弹。
俄罗斯也可能看到了这种趋势,在俄乌战争开始后不久,就给苏-35配备了巨型的R-37M空空导弹。该导弹是米格-31战斗机的R-33导弹的改进型,重量近半吨,最大射程大约200千米。它和中国霹雳-15导弹射程类似,但后者只有200千克重。
从苏-35S除了R-37M远程空空导弹之外,还可以使用Kh-31反辐射导弹,以及R-77中距空空导弹,和R-73近距格斗导弹。这些导弹虽然性能差,但勉强堪用,可以击败水平更差的乌克兰空军。2022年英国国防部甚至爆料,该机创造了177千米命中乌克兰飞机的世界纪录。
还有一点,目前防空系统发展速度很快,防空导弹射程从上百千米提升到300千米,对战斗机的威胁越来越大。除了采用隐身技术之外,普通战斗机规避的办法是尽量降低飞行高度,同时挂载更远射程的空对地武器,尤其是精确制导炸弹,精确制导炸弹的射程从早期激光制导炸弹的5千米提升到了10千米。上世纪90年代JDAM卫星制导炸弹问世,投掷距离提升到了30千米,到了2010年,射程100千米的SDB多模制导精确制导炸弹问世,这还不是终极。最近几年,美国开发了多种射程300千米的精确制导炸弹,比如带小涡喷动力的JDAMER,完全在敌人防空系统射程之外,而且价格还便宜。
虽然俄罗斯军事工业制造出了几十种精确制导炸弹、空地导弹,也制造了一定批量,但是所有型号几乎都是出口专用,本国空军基本没有采购,也没有库存。最便宜的激光制导炸弹库存量几乎为0。
3.总结苏-35的错误方向
乌克兰空军沉寂之后,俄空天军就要承担对地攻击任务了。包括苏-35在内,不少先进的作战飞机不得不贴地投掷铁炸弹,造成大量飞机被击落。一年过去后,俄罗斯才开始生产滑翔炸弹,用土法上马的卫星制导低阻炸弹攻击乌克兰目标。有军迷甚至调侃,俄罗斯人对先进武器的认识,必须先付出无谓牺牲,才会开悟。
总的来说,苏-35的缺陷主要源自于方向错误,冷战结束后30年,俄罗斯对美国空军一系列比较明显的做法,特别不感冒,尤其是美国不再追求机动性的做法特别不解,忽视了美国在机载武器和传感器、通信技术上大量的投入。包括苏-35在内,气动力和动力上的优势很明显,但这已经不是空战核心战斗力的增长点。
值得一提的是,美国军事网站经常会对比歼-16与苏-35,前者是我国最强四代半战机,后者在俄罗斯有同样的地位,但大多数的数据对比得出的结论都是,歼-16更强。主要原因是歼-16的动力更强,且使用了有源相控阵雷达,红外光电探测系统也更加先进。从这一角度看,歼-16与苏-35截然不同的发展道路,也是源于大方向的不同,同时也可以看出,歼-16的道路更适合现代战机发展。
而俄罗斯若想避免重蹈苏-35的覆辙,必须在电子工业上加大力度,大力加强雷达、半导体、通信领域的投入,更需要关注人工智能、传感器的重要地位。