在人民武装的发展历史上，有两人的地位最为特殊，其一是朱老总、其二便是彭老总。朱老总是四川人，他自幼心怀大志，对于新思想极其推崇、膜拜，对于封建、腐朽的清政府则非常憎恨、厌恶。1909年，高中毕业的朱老总前往云南闯荡，当时云南讲武堂正在对外招生，朱老总当即报名参考，并凭借优异的成绩顺利被录取。

1911年，他完成了学业，并被分配到蔡锷将军领导的云南新军中担任见习排长，此后他东征西讨、屡破强敌，立下了赫赫战功，由此迅速崛起，一跃成为云南新军名将。1922年，朱老总受红色思想影响，毅然放弃大好的前途，离开云南只身前往德国求学，同年底，他加入中国共产党旅欧支部，成为一名光荣的无产阶级战士。

1926年北伐战争爆发后，朱老总受党组织委派，回国参加国民革命军，历任第二十军党代表、第三军干部团团长等职务。1927年下旬，朱老总参加了足以永载史册的南昌起义，半个月后，他又指挥了三河坝阻击战，为人民武装保存了最后的火种，可谓居功至伟。1928年，朱老总在湖南省委的策应下，发动了湘南起义，拉起了一支浩浩荡荡的武装队伍，不久后，他受毛主席邀请，率部上了井冈山，并参与组建了红四军，在湘赣边界洒下了点点红色星火，打开了华南红色革命的新局面。

此后数十年间，朱老总一直担任人民武装的总司令，并在土地革命、抗战、解放战争中立下了不世之功。建国后，朱老总的画像曾被悬挂在天安门上，与毛主席的画像一起供人民群众瞻仰，这足以表明他在广大军民心中的地位。1955年大授衔之时，经由大家一致推举，朱老总被授予元帅军衔，且位列第一，堪称“全军第一人”。

彭老总原本是湘军的中层军官，他参加过护法运动和湘桂战争，期间因为英勇无畏、身先士卒而多次立下重大战功，一度被誉为“湘军之虎”。不过彭老总为人刚直、公正，他对湘军中广泛存在的贪腐风气很是不齿，并因此多次和其他同僚产生龃龉，同僚们都觉得他是个不合群的“怪人”，所以经常排挤、打压他。

1925年，彭老总实在忍受不了乌烟瘴气的湘军，遂主动辞去军职，转而南下奔赴刚刚组建的国民革命军，历任连长、副营长。1926年，他率部打回湖南，一口气克复三座县城，一时威震华南。但没过多久，轰轰烈烈的大革命便因为蒋介石、汪精卫的叛变走向失败，共产党人随即在南昌发动起义，拉开了土地革命的序幕。

彭老总此前接触过共产主义理论，他对其中的思想和哲理深表认同，他觉得只有共产党才能挽救危亡的中华民族和中国。鉴于此，在1928年，彭老总在滕代远将军的介绍下，秘密加入中国共产党，当年7月，他率领麾下官兵连同一些工人、农民、国民党警察，发动了著名的平江起义，并顺势建立了红五军。

1929年初，彭老总带着部队上了井冈山，与毛主席、朱老总合兵一处，随后挥师东进，转战江西、福建两地，最终在赣南成功开辟中央苏区，将红色革命推向了一个小高潮。1934年，红军开启了艰苦的长征，彭老总奉中共中央命令，指挥红三军团担任全军先锋，一路接连突破敌人精心布置的湘江防线、遵义防线、乌江防线、大渡河防线，而后翻越夹金山、穿过腊子口，安全抵达陕甘宁，完成了万里战略转移的壮举！

抗战、解放战争时期，彭老总征战华北、西北，在兵力和装备占据绝对劣势的情况下，屡次击败敌人，创造了一个又一个经典战例。1950年，抗美援朝战争爆发，彭老总又带着数十万志愿军奔赴朝鲜，与强大的联合国军作战，替朝鲜抵挡侵略者的同时，也守住了新中国的国门，避免人民政权再度遭遇战火荼毒。

纵观全军，彭老总的战功无异是最显著的，他堪称是人民武装“第一战将”，也正因为如此，在1955年大授衔之时，他众望所归，被授予元帅军衔，排名第二，仅次于朱老总。不过彭老总的后半生显得十分落寞、波折，他在1959年受庐山会议的影响，被迫辞去公职，此后又两度受到针对和迫害，最后在1974年含恨而终，实在让人遗憾！