汤川秀树（1907年1月23日—1981年9月8日），日本理论物理学家，理学博士。历任京都大学、大阪大学名誉教授。1949年获诺贝尔物理学奖。消息从斯德哥尔摩传来，“给战败的日本带来一束光”，让尚未从美军轰炸的瓦砾和战争的疲惫中站起身来的日本国民再次看到了自信和希望。

汤川秀树

汤川秀树研究位在原子核内部使质子与中子结合的强交互作用，并在1935年发表推测其之间应有介子的存在。1947年，英国物理学家塞西尔·鲍威尔从宇宙线中发现π介子，同时也证明汤川的理论。因此，汤川在1949年成为首位日本人诺贝尔奖得主。

汤川秀树获得的诺贝尔奖证书

1907年，汤川秀树出生于东京府东京市麻布区市兵卫町（现今东京都港区六本木），是地质学家小川琢治的第三位男孩。

1908年，父亲琢治就任京都帝国大学的教授，一家人搬迁往京都府京都市从一岁到大学时期都在京都度过。汤川在自传中也表示，他的记忆是从搬家至京都后才开始。

五六岁左右，汤川秀树跟着祖父学习背诵四书。祖父的汉学素养丰富，对洋学颇有钻研，甚至还会阅读当时的泰晤士报。汤川在自传中这样记述：“我不觉得这时候背诵汉文典籍毫无用处。……虽然不明白其中的意义，但是从汉文典籍中得到很大的收获。在之后阅读大人的艰深书籍时，完全没有抵触，因为已经习惯了汉字。习惯是一种令人畏惧的东西，仅仅跟着祖父的声音来背诵，在不知不觉中培养出的对汉字的亲近感也让之后读书变得更容易。”

1919年，汤川秀树进入京都府立京都第一中学校就读。中学时期，汤川在班上并不起眼。此外，从记事起汤川秀树就不太会说话，对麻烦的事情全都以“不说”一句解决。汤川的父亲也因为他个性沉默，“不知道在想什么”而对他比较疏远，同时认为他的能力不如其他兄弟，曾经一度打算让他放弃升上大学，转而改读专门学校。另外，1965年亦获颁诺贝尔物理学奖的朝永振一郎与汤川为一中的一年上、三高、京都帝国大学同期生。

1929年，汤川秀树从京都帝国大学理学部物理学科毕业，转任同大学玉城嘉十郎研究室的助手。1932年，汤川秀树成为京都帝国大学讲师。1933年，汤川秀树于东北帝国大学召开的“日本数学物理学会年会”上与当时身为大阪帝国大学理学部物理学科（塩见理化学研究所）主任教授的八木秀次相识，在八木的帮助下兼任了该校讲师一职。

在此期间，汤川秀树和大阪胃肠病院（1950年后改名为汤川胃肠病院）院长汤川玄洋的次女结婚，并入赘汤川家，由小川改姓为汤川。

汤川秀树和妻子

1935年，汤川秀树在《日本数学和物理学会杂志》发表“关于基本粒子的相互作用”论文，解释了原子核之内质子与中子之间的相互作用，提出核子的介子理论并预言介子的存在。

1947年，英国的塞西尔·鲍威尔等人在宇宙射线中发现了π介子，证实了汤川的核子理论。汤川在1949年获得诺贝尔物理学奖，而鲍威尔也在1950年获得诺贝尔物理学奖。

汤川秀树1951年

除此之外，汤川秀树还发表了多篇科学论文及讲义，包括《量子力学入门》（1946年）及《基本粒子理论入门》（1948年）等著作。1981年，汤川秀树在京都逝世。