身为一名德克萨斯的电工，微薄的收入根本不够支撑他的诸多开销，他只能在赌局上耍赖，被工友追得狼狈逃窜。
这天荣恩在处理一起电路故障时，不幸受伤，在医院醒来后，苏华德医生告知他患上了艾滋，只剩下三十天的生命。
荣恩觉得受到了羞辱，因为在那个年代，艾滋病被认为是同性恋者独有的疾病，而身为一名德州骑士，同性恋是他最鄙夷的行为。他坚信一定是医生把血样搞混了。
回到家后，他不但没有收敛自己的糜烂生活，反而更加放飞自我，烟酒毒品还有女人，一样不少。
虽然嘴上说着不相信医生的鬼话，但那个恐怖的数字却始终脑海中，挥之不去。
最终不断恶化的身体状况引起了他的重视，他开始在图书馆查找资料，在得知艾滋病的多种传播途径后，她回想起了那一夜，和一位满身针孔的女人在车里交欢的情景，懊悔不已。
荣恩找到伊芙医生，乞求她卖给自己一些AZT，然而作为抵抗HIV病毒的最新药物，AZT还处于试验阶段，只有少数人有机会成为试验对象，而且对象完全随机。
然而这点小困难没能阻止荣恩活下去的渴望，他买通了医院的护工，并定期定量从他手里拿到偷来的AZT，荣恩的生活又恢复了正常，然而好景不长，医院加强了管理，护工收了荣恩的钱，却没能继续提供药品，而是给他了一位墨西哥医生的地址，荣恩觉得自己上当了。
然而他虚弱的拳头，已经不是任何人的对手。
再次从医院醒来后，邻床的异装癖莱恩让荣恩坐立难安，他也是艾滋病患者，虽然莱恩打扮古怪，但却是一副人畜无害的样子，说话轻声轻语，温柔和善。
莱恩也比自己幸运，因为他得到了AZT试验的名额，荣恩希望他能卖一些药给自己，然而莱恩已经答应将药分给朋友，没法再分出第三份。
既然拿不到药，躺在病床上无异于等死，荣恩决定前往墨西哥，寻找那个传闻中的医生。看着眼前绵长的马路，荣恩一度想过自杀，他从那个嘲笑别人的人，变成了被嘲笑的对象，朋友们纷纷离他远去，自己也顺理成章丢了工作，一想到死亡的恐惧，他不禁哭得像个孩子。
传闻中的瓦什医生，三年前就被吊销了行医执照。但他狭小的诊所里挤满了患者，瓦什医生告诉荣恩，AZT会破坏人体免疫系统，只会让人变得更脆弱。
最终在瓦什医生的鸡尾酒疗法下，荣恩又活了两个月，并且身体状况趋于稳定。用于治疗的两种重要药物，DDC和T肽，在美国都没有获得药监局的批准，荣恩看到了商机，他装满了整整一车药，并打扮成神父成功骗过边检。
最终在莱恩的帮助下，他们成功打开市场，并且大赚一笔。荣恩用赚来的钱租了两间办公室，并分给莱恩百分之二十五的股份，为了规避法律，他们采用会员制，患者只要每个月交400元会费，就可以免费拿到所需的药物，达拉斯买家俱乐部正式成立。
此时AZT已经通过试验期，获批成为治疗艾滋病的首用药，然而其昂亏的价格和不确定的药效，反倒让买家俱乐部门前大排长龙。
在与病友的相处中，荣恩也逐渐改变了对同性恋的态度，他们与自己无异，同样热爱生命，可爱且坚强。荣恩与莱恩的搭档也越来越默契，他甚至为了维护莱恩的尊严，与老友大打出手，并真心劝诫莱恩戒掉毒瘾，对自己好一些。
为了俱乐部的发展，荣恩开始在世界各地搜罗各种新药，并在自己身上做实验，尝试找到更好的治疗方案，他骄傲的称自己为荣恩医生。由于干扰素药效过于强烈，荣恩在试药时突发心脏病，晕倒在机场厕所里，从医院醒来后，他购买的新药被全部没收，苏华德医生也意识到了医院病人越来越少的原因，在苏华德医生的举报下，俱乐部多次受到药监局和国税局的搜查，不仅药品被没收，还要缴纳数额不小的罚款。
为了防止此类事件的发生，药监局出台新规定，普通个人购药必须凭借医生开的处方。俱乐部陷入了困境。为了报答荣恩对自己的照顾，莱恩换上男装，找到很久不联系的父亲要了一笔钱.
并骗荣恩说那是他折现保险的钱，两人真诚拥抱。然而荣恩不知道的是，莱恩的病情已急剧恶化。
他从伊芙那里偷了一叠处方笺，继续踏上寻药的旅程。
瓦什医生告诉荣恩，单独使用AZT对多数人有害无益，然而药监局和制药公司为了利益，向民众隐瞒了这个消息。瓦什医生从毛毛虫的分泌物中，提取出了对人类无害的抗体。
荣恩带回了最新的治疗方案，然而莱恩已经香消玉殒。他朝苏华德医生怒吼着，称他为杀人凶手，是AZT夺走了本可以存活的生命。
荣恩意识到赚钱对于身患绝症的他来说毫无意义，他卖掉了自己的爱车，帮助付不起药费的会员，伊芙医生也认识到了AZT的副作用，她要求护士将AZT的剂量减到最低，并离开医院，加入了荣恩的队伍。荣恩四处散发传单，控诉着AZT的毒性，他发誓只要他还活着，就要和药监局斗争到底。
最终荣恩将药监局告上法庭，虽然法律没有站在他这一边，但他依然获得了人们的尊重。
最终荣恩如愿以偿重新回到牛背上，并成功撑过了八秒，就如同他为了生命做出的抗争一样，那个被医生定义的30天，最终被他延续到了2577天。
本片由加拿大导演让-马克·瓦雷指导，故事改编自荣恩伍德洛夫的真实经历，该片投资五百万美元，并用手持摄像机在25天内完成拍摄。主演马修麦康纳和杰瑞德莱托在拍摄前，为角色疯狂减重几十斤，最终献给观众堪称完美的表演。相较于《我不是药神》，本片采用更为冷静的态度，淡化了主角的善良伟大，而将重点放在表现艾滋病人的生活和抗争。看似是一部控诉医药制度的电影，实则将关注点放在LGBT群体。主角荣恩从最初一个十足的恐同者，到后来为了艾滋病群体的权益作斗争。他的牛仔精神，不仅拯救了自己，更拯救了无数个想要活下去的生命。
