众所周知，毛远新在幼年时有过一段不幸的遭遇，1942年9月，才一岁半的毛远新跟随父母一起被军阀抓入狱中，他的父亲毛泽民被军阀杀害，他和母亲直到1946年7月才被营救出来。

1951年夏天，毛远新到了北京大伯身边，从那时起10岁的毛远新就留在了毛主席身边学习和生活，他的受到的关爱和照顾与两个堂姐一样，毛主席对他视如己出，对他同样也管教严格。

1960年，毛远新凭自己的本事考上了清华大学，第二年申请转入了哈军工，当时为了避免受到特殊对待，毛远新使用的是化名“李实”，以致于当时并没有几个人知道他的真实身份。

1965年暑假，此时大学刚毕业的毛远新听从毛主席的建议，到环境艰苦的基层去锻炼，他选择了参军，被分配到了云南一个偏僻的空军雷达基地，担任技术师，他在大学所学的就是雷达专业。

毛远新在偏远的大山中服役了大半年，直到1966年初，他响应当时的宣传口号回到了哈军工参加运动，他的特殊身份起到了极大的作用，很快他就成为了学生之中的核心人物，并逐渐进入了地方工作。

从1968年开始，27岁的毛远新就开始在辽宁省任职，后来他还当上了一省的书记，沈阳军区政委，当时对毛远新的各种吹捧也是有的，他在主政辽宁的几年时间里做了不少错事，这是不争的事实。

不过毛远新在1974年的时候也干了一件值得肯定的事，那就是指挥海城避震。从1974年开始，在辽宁的营口、海城一带连续发生了100多次的小地震，持续到了1975年初，且小地震更加频繁，震级也在上升。

1975年初，辽宁省地震办综合分析认为，在营口和海城一带很可能会发生大的，具有破坏性的地震。毛远新在得知了这个情况后召集人员讨论，是否要把地震预告提前公布，这其中涉及诸多问题。

时任常务书记的李伯秋认为，一旦广播公布，全世界就都知道了，万一没有地震岂不是要闹出国际大笑话。不少同志也认为不能公布，结识现实情况看，当时辽宁的天气还很冷，老乡们到室外很可能被冻死。

还有同志认为公布消息之后可能会造成混乱，也会影响生产，大家说的也都是有道理的，经过一番讨论之后，毛远新力排众议决定发布地震预告，通过电话和广播向营口、海城等地传达。

之后由当地逐级通知下去，并安排人员组织老乡们转移，在通知发出去之后不久，2月4日19点36分的时候，营口、海城一带就发生了大地震，测定震级为7.3级，震后统计全省倒塌房屋100多万间。

当时受地震影响最大的是海城，如果没有提前发布预警，伤亡将不下十万人。1975年9月，毛远新到北京向毛主席汇报了海城地震的情况，毛主席得知伤亡不大很欣慰，毛远新却忍不住感叹：“当时我很紧张”。

从这6个字足见毛远新当时顶住了很大的压力做决定，毛主席笑着说：“没什么了不得，无非是后人再给你编一个‘辽人忧地’的故事。”1980年12月，毛远新被判处有期徒刑17年，他指挥避震一事也就不再被提及了。