季后赛首轮神挡杀神的利拉德把开拓者带进西部半决赛，尤其是首轮G5疯砍50分另加超远三分压哨绝杀的超神表现铸就生涯经典。在西部半决赛独扛大旗挑战掘金，利拉德还能否延续他的火热状态呢？利拉德次轮首战已给出答案，他单骑斩获39分，季后赛生涯单场得分30+的场数达到14场追平队史纪录，但即使他已拼光弹药，开拓者还是在丹佛高原首战饮恨。

那为何利拉德的个人英雄主义在西部半决赛难以为球队指引胜利的方向？说到底，这与对手有关。

努尔基奇因伤赛季报销导致开拓者只能把希望都寄托到利拉德身上，利拉德也当仁不让地扛起球队进攻大旗，他在首轮系列赛的首要进攻选择就是得分，而屹立在他身前的球员刚好是威少。威少是典型的情绪化球员，但他却有意挑拨利拉德的情绪，他整轮系列赛都在挑衅利拉德，他知道一旦利拉德心态失衡，开拓者战线必崩。可利拉德的冷静程度超乎威少的想象，利拉德用疯狂的火力输出回击威少挑衅，反倒使得威少走进单挑死角，偏执地强打Answer Ball盼能予以回应。

首轮拼到最后，拼的是就是两队王牌的强强对决。迈克勒姆与乔治多少都受到了伤病困扰，因此利拉德与威少的对攻战决定了双方胜势，这对开拓者来说是最理想的情况。雷霆的进攻思路就是由球星意志决定比赛走向，极度渴盼战胜利拉德的威少执着于英雄球，导致雷霆没能把握住内线对位优势，比赛由此进入开拓者预设的速战节奏，这为利拉德孤胆英雄单骑救主的戏码提供了出演机会。

而掘金与雷霆大为不同。掘金是由约基奇内核驱动均衡输出的球队，尽管约基奇在首轮系列赛七场大战中个人表现极其出色，但掘金所信奉的是机会主义而非英雄主义，哪怕是打到首轮抢七决胜球，掘金的进攻发起方式都是穆雷与约基奇打挡拆找机会——团队配合式的典型打法。

掘金极度缺乏季后赛经验，但好在生涯首进季后赛的约基奇与穆雷都展现出了超乎预期的学习适应能力，这支球队已经迅速学会如何在季后赛的攻防对垒中保持节奏。发挥约基奇的内线优势是掘金在西部半决赛的首要策略，而这也对开拓者的最大弱环形成精准打击，掘金在战略层面上允许利拉德打出极尽个人英雄主义的进攻表现，但不会允许自身受此影响跟利拉德对打英雄球。

正是因此，利拉德对比赛局势的影响遭到削弱，尽管他仍能单骑拼杀斩获高分，但难以改变掘金的比赛方式。照这么打，开拓者难获胜机；但不照这么打，开拓者也没有机会。利拉德只能继续一条道走下去，这是开拓者唯一的胜机。