杨朱曰：“生民之不得休息，为四事故：一为寿，二为名，三为位，四为货。有此四者，畏鬼，畏人，畏威，畏刑：此谓之遁人也。可杀可活，制命在外。

杨朱说人生有四样事情，而对于这四种事情的奢求，使我们不得休息，“一为寿，二为名，三为位，四为货”，这是人生的四大障碍。第一，每个人都想长寿，都希望能长生不老；第二，人活着为了虚名；第三，人生为了有地位，第四，为了钱，这个货代表了物质的享受。这四点是人生最大的障碍。

“有此四者，畏鬼，畏人，畏威，畏刑：此谓之遁人也”，思考一个问题，人为什么会有恐惧的心理呢？其实也正因为人有了上述四种奢求，所以人活着的时候又怕人，又怕鬼，又怕权威，又怕法律，这四样都怕。

所以人“可杀可活，制命在外”，自己活着的生命无法获得真正的自由，每个人的生命其实都被外部因素所操控，是杀是活自己做不了主，尤其是帝王时代，“学成文武艺，货与帝王家”，不管你学文、学武，再好的才华和本领，都是卖给皇帝的，有了功名，升官就能发财，其实君王然后就是控制你的一切，富贵功名给与你也可以随时收回，要杀要活都在一人之手，帝王的话就是法律。

现在的社会呢？形态有所变化而本质还是一样，我们自己的生命还是操纵在物质的手里，没有钱你就活不下去，所以还是一样的“制命在外”。