智东西8月15日消息，外媒The Information报道，8月3日，谷歌与大模型创企Character.AI签署了战略协议，达成了“模型授权协议+核心团队挖角”的变相并购交易。这是过去六个月里第三起科技巨头与AI初创公司之间的交易。此举启发了一个思考：下一个被收购的AI初创公司会是谁？

七家在生成式AI领域崭露头角的初创公司，共筹集了数十亿美元的资金，用于开发前沿的AI模型。尽管这些初创公司在融资方面取得了显著进展，但在与拥有强大计算资源和庞大客户基础的大型科技公司竞争时，它们依旧面临重重困难。

然而，初创公司拥有大量顶尖的技术人才，这使得它们成为了像苹果这样尚未涉足该领域的公司的潜在收购目标。相关投资者透露，苹果高管已经接触了至少三家AI初创公司，并讨论了收购交易的可能性。

在谷歌与大模型创企Character.AI达成交易之前，科技巨头们已经开始加速布局生成式AI领域。微软和亚马逊分别与Inflection AI和Adept AI达成了类似的收购。投资者和业内高管认为，其他大型科技公司，如云数据平台Salesforce、云数据库平台甲骨文、芯片制造企业英伟达，甚至新兴AI公司如xAI或OpenAI，可能在未来几个月内也会采取类似的行动。

这些科技巨头争相收购AI初创公司的背后，反映出市场对先进AI技术的需求日益增大。拥有强大计算资源和庞大客户基础的公司，正通过收购来补充其在AI领域的技术实力。例如，Snowflake最近一直在与自然语言处理模型公司Cohere讨论合作关系，这种合作关系可能会进一步深化，最后达成全面的收购。

在与投资人以及企业高管沟通后，The Information拟订了一份有望成为类似交易目标的7家初创公司名单。这里面的每家公司都拥有正在训练AI模型的研究人员，这正是大型科技公司急需的内部开发能力。

1、Reka：聚焦多模态AI模型开发，筹集5750万美元资金

Reka公司是2022年由前谷歌研究员组成的团队所创立的一家多模态AI模型开发公司。借助ChatGPT推出后的投资热潮，该公司成功筹集了5750万美元资金。Reka现在的估值约为3亿美元，主要投资者包括Snowflake、Radical Ventures和Nat Friedman。

目前，Reka已经开发出了能够处理文本、音频、图像和视频的多模态AI模型。尽管这些模型尚未在亚马逊或谷歌等主流平台上应用，但Reka已与其主要支持者Snowflake和甲骨文达成协议，将在这些公司的平台中提供服务。

据彭博社报道，Reka曾与云数据巨头Snowflake就收购事宜展开过谈判，可最终未能达成协议。所以其他潜在买家仍然有机会利用Reka的研究团队，来增强自身的AI产品。

2、Imbue：专注AI推理与代码，筹集2.32亿美元资金

Imbue公司是2021年由Lightspeed Venture Partners、英伟达等主要投资者支持成立的一家AI推理与代码编写公司。该公司成功筹集了2.32亿美元资金，现在估值已超过10亿美元。

The Information提到，Imbue的前身为General Intelligent，是资金最充裕的AI模型开发公司之一，但尚未开始推销其模型。公司正在寻求构建能够为人类执行复杂任务的智能体。

Imbue发言人汤姆·弗里曼（Tom Freeman）称，该公司一直将其研究工作视为长期项目，目前也还没有竞争对手成功构建出可用的智能体。

Imbue上一次融资是在一年前，目前拥有30多名员工，这些因素都意味着它可能即将进入买卖市场。

3、Cohere：致力于自然语言处理模型，筹集9.8亿美元资金

Cohere是2019年由几位曾在Google AI旗下的深度学习AI研究团队Google Brain工作的研究人员和工程师创立的自然语言处理公司。该公司成功筹集了9.8亿美元资金，现在估值达到55亿美元，其主要投资者包括甲骨文、英伟达、Salesforce、Tiger Global Management。

今年夏天，总部位于多伦多的Cohere刚刚完成了一轮大规模融资，这减轻了其在短期内寻求收购的压力。Cohere致力于打造名为Command R的模型系列，而该系列模型可用于搜索和摘要等商业应用，并且对多种语言的准确性很高。

The Information认为，Cohere可能会吸引云端服务平台Salesforce和数据库平台甲骨文等专注于服务企业的公司，而且前者也早就是Cohere的投资者了。

4、Pika Labs：潜心开发视频生成AI，筹集1.41亿美元资金

Pika Labs是2023年由华人创业者郭文景在Spark Capital、Lightspeed Venture Partners等主要投资人的支持下创立的AI视频生成创企。该公司成功筹集了1.41亿美元资金，现在估值达到4.7亿美元。其主要投资者包括Spark Capital、Lightspeed Venture Partners、Sequoia Capital。

Pika Labs AI致力于构建可以生成视频的AI，这也是其大型竞争对手尚未向公众提供的技术。该公司允许每个用户免费生成至少25个三秒钟的视频，而付费订阅用户则可以使用编辑工具并生成更多的片段。

与一家更大的科技公司的交易可以会让Pika获得更多高质量的数据，以训练其AI模型。苹果可以通过Apple TV拥有大量专业视频的版权，这样就能将Pika的技术用于新的iPhone功能，甚至制作新节目。或者，OpenAI可以利用Pika的技术团队增强其视频生成能力，这可能会使其比竞争对手谷歌更强大。

5、Ideogram：专心开发图像生成AI，筹集9650万美元资金

Ideogram是2022年在Andreessen Horowitz、Index Venture等主要投资者支持下创立的图像生成AI公司，它以高质量的图像生成模型而闻名。该公司成功筹集了9650万美元资金，现在估值达到5.8亿美元。然而，图像生成领域很快就变得拥挤不堪，包括谷歌、Adobe和Midjourney在内的公司都上线了自己的AI模型，甚至市面上还有许多免费的开源模型。

The Information认为，考虑到图像和视频生成AI之间的相似性，Ideogram与Pika一样都对OpenAI和苹果很有价值。

6、AI21 Labs：用心开发文本生成AI，筹集3.36亿美元资金

AI21 Labs是在2017年由人工智能先驱和技术专家Amnon Shasuha创立的文本生成AI公司。该公司成功筹集了3.36亿美元资金，现在估值达到14亿美元。其主要投资者包括Coatue Management、英伟达、谷歌、三星、英特尔等企业。

这家总部位于以色列的初创公司开发了面向企业的文本生成模型。AI21 Labs比大多数独立AI模型开发公司存在时间更长，并且建立了实际的业务，收入达到数千万美元。其背后的技术团队对甲骨文或Salesforce来说是一笔有用的资产，尽管后者在过去一年中也推出了自己的AI模型。

AI21最近一次融资是在2023年8月，当时投资者投入的资金是公司预计年收入的20多倍。

7、Essential AI：专攻生成式AI模型，筹集6500万美元资金

Essential AI是2023年由两位前谷歌研究员Niki Parmar和Ashish Vaswani创立的生成式AI模型开发的创企。这两位创始人都是Transformer模型的发明者之一，这项技术是当前像ChatGPT那样的生成式AI应用的基础。其主要投资者包括March Capital、英伟达、谷歌等企业。Essential AI大约有20名员工，而这样的顶尖技术人才初创团队对大型科技公司具有很大的吸引力。

尽管如此，这家初创公司可能相对便宜。因为在去年12月的A轮融资，它仅筹集了6500万美元资金，目前还没有明确的估值。

在与资源丰厚的科技巨头展开竞争时，AI初创公司正面临日益严峻的挑战。虽然这7家初创公司共筹集了数十亿美元用于开发人工智能模型，但在资金、计算资源和数据获取方面，它们仍难以与大公司抗衡，同时，科技巨头已经在市场上建立了强大的品牌和用户基础，这也无形之中增加了初创公司获得市场份额来支撑其业务发展的难度。然而，这些公司拥有的技术人才和创新能力，也使得它们成为大公司理想的收购目标。未来几个月内，市场可能会看到更多类似的交易。