698年三月，洛阳城朱雀大街的槐树尚未抽芽，被流放房州十四年的庐陵王李显突然现身。当这位废帝的车驾碾过天津桥时，满朝文武都意识到：持续八年的李武之争即将迎来终章。而促成这场惊天逆转的，并非世人熟知的狄仁杰，而是一位深藏幕后的权谋高手。

早在武则天称帝次年，宰相李昭德便以宗庙祭祀为切入点，直言"自古未有侄为天子而立姑庙者"。洛阳定鼎门遗址出土的《则天朝奏议集》残卷显示，李昭德曾连续七日上书，试图以伦理亲情动摇女皇传位武氏的念头。但这位陇西李氏出身的宰相，始终被武则天视为李唐旧臣。

出土于邙山的武承嗣墓志铭证实，李昭德掌权期间，曾以"僭越礼制"为由，拆除武氏在洛阳违规建造的七座祠堂。这种强硬手段虽打压了武氏气焰，却也让武则天对其产生戒心。696年李昭德被诛，恰说明纯以伦理劝谏难以撼动女皇的政治抉择。

相较于李昭德的刚直，狄仁杰展现出更柔性的策略。敦煌藏经洞发现的《狄公手札》披露，他从不直接否定武周政权，而是强调"陛下乃高宗皇后，李唐宗庙岂可断绝"。这种将武则天纳入李唐体系的论述，巧妙化解了传位难题。

神都苑遗址出土的宴饮记录显示，狄仁杰常借进献祥瑞之机，向女皇暗示"李树复荣"的天命。698年二月，他更推动武则天巡幸嵩山，在封禅大典中安排"赤雀衔李"的祥瑞。这些精心设计的心理攻势，逐步消解了武则天对传位李显的抵触。

真正改变局势的，是女皇男宠张易之、张昌宗兄弟的态度转变。洛阳上阳宫遗址出土的起居注残片显示，二张虽受武承嗣重金拉拢，却始终不敢明确站队。这种反常现象，源于吉顼的致命警告。

据《朝野佥载》记载，吉顼曾当面质问二张："主上春秋高，武氏诸王非海内所推，公何不劝陛下迎庐陵王？"他精准抓住男宠集团的最大恐惧——女皇驾崩后的清算。这种将个人安危与李唐复国捆绑的话术，彻底改变了二张的政治立场。

作为北门学士出身的谋臣，吉顼深谙武则天权力体系的漏洞。他首先通过控制控鹤府文书，向二张展示武承嗣与禁军将领的密信，制造武氏欲除男宠的假象。接着又伪造"太白经天"异象，暗示武周气数将尽。

最关键的一步，是诱导二张在枕边进言时，刻意提及"陛下若立武氏，千秋后何人供奉"。出土于二张府邸的《枕中密语》抄本显示，他们连续七夜以"母子情深"打动女皇，最终促成698年九月李显重立太子的诏令。

神龙政变前夕，吉顼暗中串联羽林军将领李多祚，利用二张出入禁中的便利，将政变计划直送相王李旦府中。这种通过男宠集团传递密信的方式，完美避开了武三思的监视网。

当705年正月二十二日政变军攻入迎仙宫时，二张至死不知自己已成弃子。而真正的操盘手吉顼，早在三年前便借修撰《则天实录》之机销毁所有证据，最终以"从龙之功"位列凌烟阁。洛阳定鼎门残存的马蹄印，至今诉说着这场权力游戏的精妙与残酷。