在河南家乡的县城里，枸杞几乎随处可见，宅前、屋后、沟边、河沿、地头，都能见到它的身影，尤其是开花后结出椭圆形的小浆果，状如狗奶子，成熟以后红艳欲滴，在草丛中甚是显眼。如果是在宁夏等西北省份，这枸杞一般都是要采摘入药的，但在河南其药性不够，最多是有些老年人采摘下来晾晒泡茶。

不过，枸杞的嫩芽却是可以吃的。每逢春雨过后，田野散发一股清新的泥土味道，枸杞也往往窜出一般。此时采摘，茎叶皆可食用，而且采摘之后几天就又发出嫩芽，还可以继续采摘，一直到清明时节枸杞枝条逐渐木质化，才不能再食用。

采摘后的枸杞芽做法多样，可热炒、可凉拌、可煲汤，在水中淘洗干净后，，控干，菜刀切寸段，先把葱花、姜末、干辣椒，大火煸出香味，随后倒入枸杞芽，翻炒数下，三五分钟即可出锅；也可沸水下锅焯至八成熟，笊篱捞出，过凉水后控干，抟成一个菜团子，装在盘里，加上食盐、酱油、陈醋、十三香调料等，在小碗中调匀，从顶端轻轻淋下，滴少许小磨香油，味道绝了。

除了食用之外，枸杞头还有祛除肝火的药用价值，民间通常用来治疗阴虚内热、咽喉疼痛、头晕目眩等。《诗经》曰：“陟彼北山，言采其杞。”《本草纲目》亦曰：“枸、杞，二树名。此物棘如枸之刺，茎如杞之条，故兼名之。”