天津是有名的曲艺之乡，除了国人熟知的相声外，京剧、评剧等剧种也十分活跃，其中梅花大鼓可能并不为众人所熟知，但却在中国曲艺史上有着不可磨灭的地位。

梅花大鼓，又称“梅花调”、“北板大鼓”，是北方鼓曲的代表曲种，也是北京、天津地区特有的地方性大鼓曲种之一。梅花大鼓曲调优美，旋律悠长，唱腔悠扬婉转，咬字珠圆玉润，拥有自己独特的唱腔特点。具有代表性的传统曲目有《钗头凤》《琴挑》等。2014年11月11日，天津市申报的“梅花大鼓”经国务院批准列入第四批国家级非物质文化遗产名录，项目编号Ⅴ-116。（以上内容来自百度百科）

梅花大鼓的创始人业界一直有所争论，但其起源于北京的“北城大鼓”并无争议，创始人也定然是北京的满洲贵族，为其群体在闲暇无事时所哼唱音乐之一，后传至南城，很多专业的鼓曲演员也进行了学习及改编，形成了独特的腔调及唱法，由于伴奏乐器为三弦、四胡、琵琶、扬琴及鼓板，有人便以“梅花五瓣”喻之，故称梅花大鼓。后传至天津及其他地区，与相声和其他某些曲艺形式一样，梅花大鼓起源于北京，兴盛于天津。

20世纪初期，天津也开始流行梅花大鼓，在天津出现了女艺人学唱梅花大鼓，到了 20世纪20 年代后期，梅花大鼓在天津杂耍园中已成为常见的曲种，并在这一时期出现了金派、卢派（也称“花”派）等诸多流派。

金万昌（1870-1944），奉天人,生于北京，满族。早年拜张德海为师学唱八角鼓，后拜韩万祥为师学唱大鼓，并向文玉福、綦凤翔学习清口大鼓。1917年在天津四海升平演出《大观园》走红，后曾到南京、武汉、上海等地演出。时评“仙音正曲、玉振金声、引吭高歌、九皋鸣鹤”，被誉为“梅花鼓王”。传人有刘连玉、荣少昌、周麟阁、王玉珍等。由于其在梅花大鼓历史上地位过高，有人认为其与卢成科即为梅花大鼓的创始人。

梅花大鼓传统曲目保留下来的共有三十三段，大都为清末梅花大鼓艺人王文瑞提供，经单弦艺人德寿山修改后交给金万昌演唱流传下来的。其中取材于《红楼梦》的有《黛玉思亲》《黛玉葬花》《黛玉悲秋》《宝玉探病》《劝黛玉》《黛玉归天》《晴雯补裘》《探晴雯》《别紫鹃》等。其他题材的曲目，有《鸿雁捎书》《摔镜架》《昭君出塞》《怯绣》《韩湘子上寿》等。中华人民共和国成立后新编的曲目有《拷红》《龙女听琴》《秋江》《玉玲珑》等。

和其他戏曲相同，梅花大鼓也处于濒临失传的状态，虽已被列为国家级非物质文化遗产，但是对于青年人吸引力不够，现在天津市只有天津曲艺团进行传承，目前最为知名的传承人为籍薇，梅花大鼓演员、国家一级演员、现为中国曲艺家协会副主席。2018年5月，被评定为第五批国家级非物质文化遗产代表性项目代表性传承人。