在明代时期，江浙地区有一位名叫潘相如的才子，他不仅学识过人，而且英俊潇洒。有人看过后认为，这样的外貌并不利于长寿。不过，潘相如对这些观点有所保留，他自言命中注定今年28岁将有一劫，若渡过此劫，日后便无大碍。

因此，潘相如对于追求功名之事并不在意，反而更关注繁衍后代的问题。婚后，他迎娶了两名妻子和一名丫鬟为妾。然而，尽管潘相如非常渴望拥有子女，但他的妻子和妾室却未能如愿。只有小妾罗氏成功地生下了一个男孩。

（一）

就在罗氏生下儿子的那一年，潘相如恰好28岁，正如他预料的那样，他患上了一种奇怪的疾病。尽管他精通医术，但仍无法找到治疗方法，病情日益加重。

一天，潘相如将妻妾们召集到床边，准备交代身后事宜。他问：“我一生仅有这个儿子，待我离世之后，你们谁愿意抚养他？”他表示，他们都不像是会成为寡妇的人，所以不必拘泥于是否守节。如果都不愿抚养，他也可以寻找朋友托付。

听到这里，妻子刘氏含泪回答：“您说的是什么话呢？即便没有儿子，我们也应坚守贞操，何况现在还有亲生骨肉。我们怎能有二心？我与相公有深厚的感情，如果她们选择离开，我会留下抚养孩子，无需担心孩子成长。”

潘相如满意地点头，称赞她是个好妻子。罗氏听后有些不满，反驳道：“结发夫妻又如何？大娘不要小瞧人。你不能生育，尚且能守节，我生的孩子，岂能丢弃不管？自古以来，只有守寡的妻妾，从未听过有守寡的丫鬟。我们三人都应留下，相公尽可安心。”

潘相如赞许地点头，并表示：“说得好，你值得我多年的宠爱。”妻妾们都表达了决心，唯独丫鬟玉莲沉默不语。

潘相如询问：“玉莲为何不发言？难道真的打算离去？”玉莲仍然保持沉默。刘氏安慰道：“没关系，你若想离开，无人会强求你守寡。”

玉莲见状，只好开口道：“刚才大娘、二娘都已表明立场，只有守寡的妻妾，没有守寡的丫鬟。若无人照看孩子，我自然该留下；如今大娘和二娘都决定留下，你们还需要我吗？若相公有何不测，无人守节或需我看家护院，我亦不会离去；但如今大娘和二娘均决定守节，潘家何来大风水，一代竟出三个……”