信宜市，可能很多人都没听说过这个地方，信宜是广东茂名市代管的县级市，位于粤西，毗邻广西，古称窦州。信宜比较出名的是三华李，三华是镇，李是指李子，不过三华镇并不在信宜，而是在粤北韶关的翁源县，信宜的三华李之所以出名，是因为信宜从上世纪70年代开始引种三华李，目前已经形成规模，所以也有很多人以为三华李是原产自信宜的。

信宜知名度不高，也没什么有名的旅游景点，位于信宜市镇隆镇八坊村的窦州古城也算粤西小有名气的一座古城。

古城虽然新旧建筑并存，但历史还是相当悠久的，窦州古城始建于公元621年，一直都是信宜县城的所在地，直至1952年县城由镇隆迁至东镇，在唐贞观到宋熙宁的430多年中，它还是窦州州府所在地。

从地图上可以看出，古城被西江河和东江河环抱，位于两河交汇处，可想而知，这里古代就是非常适应人类居住的地方，窦州古城有商业开发，但无论停车还是参观，都无需费用。

古城最前方为“红楼”，原是信宜古城的南门，最初的城垣南门其实并不在这里，清嘉庆十八年（1813年），南门移至学宫正南中轴线上，取“青云路上构杰阁，献奇纳秀开文明”之意，故名为“文明门”，1947年改建为现状，红墙上还留有特殊时期的历史印迹。

走过文明门，这条街便是信宜古城的中轴线，虽然只有短短百来米，但汇聚了上百年来信宜古城的历史信息。

虽然是座小小的古城，但中轴线还是一目了然，最后面红墙黄瓦的便是学宫，同时也是藏在古城里的“王宫”。

中轴线上的两座大宅，分别是开越大夫祠和岳耀书院，开越大夫祠是信宜陆姓人纪念西汉思想家陆贾两度出使南越而建，新中国成立后，这里变成了信宜县公安局驻地，不过信宜县城1952年就从这搬走了，所以这个公安局应该也做多久。

走到主街尽头，镇隆小学的牌坊下，为什么会有一块广东省保碑，上面写着“大洪国王宫旧址”呢？

其实镇隆小学也好，大洪国王宫也好，前身都是信宜学宫，这座学宫始建于元代，清乾隆四年（1739年）重建，重檐歇山顶大成殿，总面积3428平方米，也算一座规模不小的学宫。

清咸丰四年（1854年），受太平天国起义影响，天地会首领陈金釭在家乡三水县率众起义，先后围攻三水和广州，后转战粤北、湖南和两广边境，队伍发展到了几万人。1857年10月，率军攻克怀集县城，建立“大洪国”，自称南兴王。

到了1861年正月，起义军进入信宜境内，大败高州总兵纳苏肯等清军和地方团勇，二月初四占领县城，二月十七日将信宜定为大洪国首府，以信宜学宫作王宫，部众达10多万人。此时也是陈金釭起义最鼎盛时期，他实行减轻赋税、发展商贸、开科取士、招贤纳能等开明政策，并诰封各地义军首领，结成联盟，大洪国出现一派繁荣兴旺景象。

清同治二年（1863年）四月，广东陆路提督昆寿调集8万大军围攻信宜，面对强敌，部将郑金劝陈金釭降清，被陈金釭当面斥之无耻，并斩钉截铁地说：“宁做断头将军，不做投降将军”。第二天，陈金釭被郑金派心腹陈瑞焘率打手闯入王府杀害。郑金杀陈金釭降清后，大洪国农民起义也就宣告失败了。

所以其实所谓的“王宫”遗址，不过是这座学宫280多年历史中，短暂的2年多时光，但也正是这2年多，让这座学宫显得与众不同。

学宫是窦州古城的中心位置，附近还有一些老旧的历史建筑，例如学宫旁的这座信宜县立师范学校旧址。

学宫旁边的起凤书院也是广东省文物保护单位，在古城内，至少有文明门、大洪王国王宫旧址和起凤书院三处省保。

两个小女孩走过窦州古城的正街，古城嘛，就是城中的建筑不断地历史叠加，书院可以变成公安局，学宫也可以变成王宫和小学。

窦州古城，不是对陈金釭起义这段历史特别感兴趣的话，不建议专程而去，另外窦州古城离高州比较近，高州是广东省历史文化名城，有高州三塔，两座海内外闻名的冼太夫人庙，明代缅茄树，还有有着诸多古荔枝树的贡园等等，建议窦州高州同游。