“导致地球毁灭的原因有很多，但是可能性最大的就是小行星撞地球。”这是知名物理学家霍金生前曾说过的一句话。为了抵御小行星对地球的危害，中国近日透露了小行星防御计划，但西方不少国家对中国的小行星防御计划表达了质疑，担心中国会将小行星防御技术运用到别的领域。

据观察者网等多家媒体的报道，中国探月工程总设计师、中国工程院院士吴伟仁近日对外透露：“针对近地小行星撞击地球这一概率极小但危害极大的事件，中国将对一颗数千公里以外的小行星实施动能撞击，以改变其运行轨道，并对撞击效果进行评估。”

小行星撞击地球并不是危言耸听，地球历史上发生的多起生物大灭绝事件，都是由小行星撞击地球导致的。最为出名的是引发恐龙灭绝的那一次小行星撞地球事件。大约6500万年前，一颗直径约10公里的小行星撞击地球，引起了巨大的爆炸和火山爆发，导致全球气候急剧变化和生态系统崩溃，从而使得恐龙等生物大规模灭绝。

距离地球最近的一次小行星撞地球可能是知名的通古斯大爆炸。通古斯大爆炸是1908年6月30日早上7时许发生于俄罗斯西伯利亚通古斯河附近的一次爆炸事件。

通古斯大爆炸的威力非常巨大，相当于2000万吨TNT炸药爆炸，是广岛原子弹威力的250倍，爆炸产生的蘑菇云高约64公里，相当于珠穆朗玛峰高度的7倍多，爆炸的火球半径达4600米，爆炸摧毁了该地区面积达2000平方公里的针叶林，并推倒了约8000万棵树。关于通古斯大爆炸的原因，目前科学界普遍认为是一颗直径约为65米左右的石质小行星撞击地球引发的。

正是由于小行星撞击地球的危害如此巨大，美国、中国与欧洲等有实力的航天大国均纷纷展开了针对小行星防御的研究。

小行星防御的前提是要对小行星进行监控，通过太空望远镜、卫星等手段获取小行星的位置、速度、形状、质量等基本信息，以及发现潜在威胁小行星。这种监测手段与各国的导弹预警系统十分类似。

在发现有威胁的小行星后，就需要通过各种手段对小行星进行干预。常见的方式有三种，分别是动能撞击、引力牵引、激光摧毁。

动能撞击是指通过发射航天器或导弹对小行星进行撞击，以改变小行星的轨道或结构，达到防御的目的。这种方法的优点是较为简单和经济，但需要精确的轨道预测和计算，就和各国的反导系统和反卫星系统类似

引力牵引是指通过发射航天器在小行星附近飞行，利用引力牵引小行星偏离轨道，以达到防御目的。这种方法的优点是可以在不直接接触小行星的情况下进行防御，但需要长时间的任务规划和精细的航天器控制。

激光摧毁是指利用激光等手段将小行星进行烧蚀，将小行星的一部分质量抛离出去，以达到改变其轨道的目的。这种方式需要在太空部署高能量的激光武器。

从小行星防御的手段可以看出，小行星防御系统其实和导弹防御系统与反卫星系统十分类似，甚至应用面更广。美国与欧洲多次以小行星防御试验为名，实际进行太空军事化活动。

中国一宣布将进行小行星防御试验后，西方国家就无比心虚和紧张。不过中国是热爱和平的国家，中国进行小行星防御试验的目的是出于保护全人类的责任感，才不会像西方国家一样不遗余力地将毁灭人类的武器搬到太空！