2010年，温格说过一句话。十多年后的今天，这句话依然定义着斯托克城俱乐部的特点。

据英国《卫报》报道，时任阿森纳主帅的温格在谈到斯托克城在托尼-普利斯手下的定位球战术时说：“你不能再说这是足球了。与其说是足球，不如说是对着门将玩橄榄球。”

前斯托克城的中场球员利亚姆-劳伦斯形容当时的阿森纳是一支“五人制球队”，喜欢打“小配合”。他们天赋异禀，拥有法布雷加斯、纳斯里和范佩西等技术型球星，有能力击溃实力较弱的对手。就足球理念而言，温格和普利斯代表英超的两极。

转眼14年过去了，很少有人会想到阿森纳一直没重夺联赛冠军，而他们的打法越来越像当年普利斯的斯托克城。

在周中阿森纳2-0战胜曼联的比赛中，阿森纳的两个进球都来自角球，曼联名宿贝尔巴托夫在亚马逊Prime的赛后报道中说道：

“英超是世界上唯一有这么多球员围着门将，推搡和制造混乱的联赛。通常情况下，这都是犯规，但在（英超）这里不是。

“你需要变得强硬。(曼联主帅阿莫林）可能在一旁看着，心想：‘我的守门员怎么了？’你需要在这方面下功夫。

“就像我们开玩笑说的那样，阿森纳是新的斯托克城，依靠定位球就能取得胜利。就像今天一样。”

贝巴脸上露出了一丝微笑，他知道这番话会在两家俱乐部的球迷中引发怎样的反应。

毕竟，位于英格兰中部的不列颠尼亚球场是温格真正的梦魇之地，2008年至2014年期间，温格八次率队前往该球场，输掉了其中的五次，阿森纳被斯托克城的定位球搞得很难受。2010年，阿森纳中场拉姆塞也在这里被斯托克城后卫肖克罗斯铲断腿。

然而，考虑到普利斯的定位球战术的有效性，尤其是在斯托克城2008-09英超首季中的有效性，以及这种战术给对手防线造成的威胁至今仍被提及，或许贝尔巴托夫的言论应该被更多地从赞美的角度来看待。

阿森纳主帅阿尔特塔在组建球队时就考虑到了要在定位球上占据优势。梅里诺在2024年欧洲杯半决赛中头槌攻入制胜球后不久，便在今年夏天被招入麾下，与身体强壮的本-怀特、托马斯-、卡拉菲奥里、哈弗茨、萨利巴和加布里埃尔并肩作战。萨利巴接替因伤缺阵的中卫加布里埃尔，在对阵曼联的比赛中攻入第二球。阿森纳是一支非常高大的球队，身材高大的赖斯都被安排去主罚角球。

普利斯担任斯托克城主帅期间，最著名的一幕是在2008年“赫尔城门将博阿斯-迈希尔本有机会将球踢出边线，但为了不让德拉普使用“手榴弹”战术，他选择将球踢出底线。2008-09赛季，斯托克城在联赛中打进38球，其中9个来自界外球进攻。

2020年，劳伦斯告诉天空体育：“这些球可能比角球还精彩，这简直太离谱了。他的扔球轨迹令人惊叹，又平又直，一直向前。不是砸到我们球员身上，就砸到他们球员身上，落点很难判断，破坏力惊人。”

再加上肖克罗斯、里卡多-富勒和戴夫-基特森等球员人高马大，如果普利斯不利用这些特点为球队在联赛中创造的竞争优势，那就是他的失职。

阿尔特塔和阿森纳定位球教练约弗如今也在做着同样的事情。

在本周三特点进球中，阿森纳队员在后点附近一字排开，准备冲击曼联防线

曼联最擅长空战的马奎尔、德里赫特和达洛特被萨利巴和哈弗茨牵制，赖斯开球，B费和霍伊伦没抢到点，廷贝尔前点甩头攻门得手，奥纳纳无计可施。

阿森纳的第二个进球，战术安排也十分相似，但换成托马斯埋伏后点，萨卡开球。

也许是受到第一个球的影响，曼联的防守球员全都在关注前点的阿森纳球员，托马斯后点头球摆渡，球打在萨利巴身上反弹入网。

下面的动图来自2010年阿森纳客场“爆冷”3-1击败斯托克城的比赛。主队的定位球战术显然没有如今的阿森纳那么精妙，但效果是一样的。

与萨卡、赖斯开出的弧线球不同，德拉普的界外球扔得又平又快，肖克罗斯不用发力，只需顶对方向，球就能进。肖克罗斯顶得稍偏，但丹尼-普后点捡漏吃饼。

乔弗的定位球战术比普利斯的更有组织性和战略性，但目的仍然是一样的：在门将周围制造混乱，最大限度地发挥高大球员的空中优势。

毕竟，人们很容易忘记阿尔特塔的足球理念，并不完全来自于在巴萨接受的足球教育、在阿森纳为温格效力以及在曼城辅佐瓜迪奥拉的经历。在英超，他为与普利斯同时代的大卫-莫耶斯效力的联赛场次最多，2005年，在中场硬汉格拉维森离队加盟皇马后，埃弗顿签下了阿尔特塔。

斯托克城最厉害的那些年，阿森纳踢得好看，能进球，但基本争不了联赛冠军。在温格担任阿森纳主帅的最后一个赛季，也就是2017-18赛季，里奥-费迪南德回顾了那个时代的阿森纳，他说曼联球员经常说自己的球队能“跑死他们，压制他们”，并暗示“他们不喜欢你太凶”。

现在，阿森纳既有厄德高和萨卡这种技术型球员，又有力量和身体，有高效的定位球进攻。阿森纳变得更加务实了，温格时代后期，他们就缺这个。现在，在阿尔特塔的带领下，阿森纳硬起来了。