正德五年，刘瑾被凌迟处死，而他的同党则遭到文官集团的统一清算。但奇怪的是，他的侄孙刘二汉在临死之前却大呼冤枉。
“今我处极刑，而焦芳宴然无事，岂非冤哉。”——《明史·焦芳传》
为什么大呼冤枉呢？因为他作为刘瑾的侄孙，死是应该的，但焦芳不死却是不应该的。要知道，当年焦芳可是第一个加入刘瑾集团的文官，更何况他还劣迹斑斑。
弘治十八年，内阁联合六部九卿上书朱厚照，要求朱厚照将“八虎”处死。
要知道，这个时候的朱厚照继位的时间连半年都没有到，八虎到底是谁？值得文官集团摆出这么大的阵仗。
要知道，内阁即是明朝最高的政治机构，六部则是仅次于内阁的政治机构，九卿呢？是六部的最高领导以及都察院、大理寺、通政司的最高领导。
而所谓八虎，就是八个太监，分别是刘瑾、马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永，其中以刘瑾为首。
为什么文官集团对他们的敌意这么大呢？因为他们没有别的特长，唯一的特长就是教导朱厚照如何去玩。
而朱厚照作为明朝最贪玩的天子，自然对他们宠信有加，进而荒废了朝政，而这一切自然是文官集团不愿意看到的。
要知道，文官集团理想中的皇帝不是在处理朝政，就是在处理朝政的路上，哪里能够有自己的私人时间？想当年朱瞻基累死累活，只因为玩蟋蟀，结果被安上了一个蟋蟀天子的称号。
朱厚照原本还打算与他们进行周旋，毕竟八虎要是消失的话，他将来的日子都不知道怎么过。
要知道他可是天子，对于外面的各种玩法是肯定不知情的，只有八虎在，他才能够一天换一个样。
但由于文官集团的态度太过于坚决，以至于他根本没有其他的路可以走。
更何况，当时的司礼监秉笔太监兼东厂提督太监王岳也对八虎不满，不满的原因很简单，太监这一行的竞争是很激烈的，八虎要是得势的话，皇宫里又岂会有他王岳的容身之地。
因此，他动用他所有的人脉关系，与文官集团联合，如果不出意外的话，八虎必死无疑，但偏偏出现了意外。
原本朱厚照将八虎处死的消息八虎是不知道的，因为同意的时间是在晚上，而王岳又特地进行了消息封锁，但奈何文官集团那边出现了叛徒，这个叛徒就是吏部侍郎焦芳。
其实焦芳能够成为叛徒并不意外，因为他的品行极其恶劣。
在礼部工作的时候顶撞礼部尚书是他的日常工作之一，后来到了吏部工作，顶撞吏部尚书又是他的日常工作之一，这里的顶撞指的不是观点上的冲突，而是单纯的辱骂。
“翰林尚文采，独芳粗陋无学识，性阴很，动辄议讪，人咸畏避之。”——《明史·焦芳传》
这已经足够流氓了吗？不是，当年他还是翰林院侍讲的时候，那才是真的流氓。
按照规定，侍讲任满九年既可以升任学士，但是内阁的阁臣彭华却因为他的作风问题相当的鄙视他，特地找到首辅王安质问，就焦芳那种人，难道也可以当学士吗？
天下间没有不透风的墙，彭华从中作梗一事不到一天的时间就传到焦芳那里，而焦芳是怎么做的呢？当即放话，倘若他当不上学士就在彭华上班的路上砍死彭华。
要是换成其他人，彭华或许并不在意，但这个人偏偏是焦芳，他只能将焦芳的名字又加上去。
由于焦芳的所作所为，他在文官集团那里已经是声名狼藉，要想升迁的话，那是不可能的，唯一能够指望的就是走太监那一条路。
“芳既积忤廷芳，乃深结阉宦，以干进。”——《明通鉴》
这也是为什么刘瑾还未上位，他就已经充当起刘瑾的同党。
既然如此，为什么文官集团不对他进行消息封锁呢？因为投靠太监实在是上不了台面，关于这件事情，只有他与刘瑾两个人知道。
刘瑾从焦芳那里知道自己明日就得死亡的情报，当然不会坐以待毙，而是前往朱厚照的身边进行哭诉。
他知道，哭诉是没有用的，必须要从朱厚照自身的利益出发，晓之以情，动之以理。
他是怎么做的呢？向朱厚照说明，无论是现在还是以后，对于朱厚照而言都不容乐观。
因为王岳都已经成为文官集团的内应，倘若将来他们八虎离开，朱厚照岂不是直接成为文官集团的傀儡，又岂会有一丝丝的自由？
历来的败家子希望的都是随心所欲，朱厚照也不例外，一想到将来的痛苦生活，朱厚照当即决定对文官集团进行反击。
当天晚上就将王岳抓起来，同时，将八虎一个个都安插在至关重要的位置上，有的在司礼监工作，有的在东厂工作，有的在军营工作。
反对八虎的大臣知道事情已经无法挽回，因此只能不了了之，而焦芳也得到他梦寐以求的职位，以吏部尚书的身份进入内阁。
焦芳进入内阁的第一件事就是职位问题，他想担任阁臣的同时担任吏部尚书，但却遭到首辅李东阳的强烈反对，李东阳为什么反对呢？李东阳原本是清流中的一份子。
那他为什么没有遭到刘瑾的排挤呢？因为当年别人都主张整死刘瑾，只有他觉得将刘瑾发配到南京即可。对于刘瑾而言，他的印象不是一般的好。
但此时的他想法已经与当年不同，只有一个念头，那就是斗倒刘瑾，为被刘瑾排挤出内阁的清流报仇。
如果放任焦芳做大的话，岂不是相当于搬起石头来砸自己的脚？
因此，李东阳以内阁原本就是批阅奏折的地方，倘若你再担任吏部尚书，岂不是能够自行决定升迁人选？来堵住焦芳的口。
焦芳对此无可奈何，毕竟人家说的有道理。
焦芳虽然不能兼任吏部尚书，但背靠刘瑾，他的权力在当时相当的恐怖，恐怖到了什么程度呢？每一个要见刘瑾的人，必须要经过他的引荐才能够见到刘瑾。
而当时朱厚照不处理朝政，处理朝政的是刘瑾，因此刘瑾被称为“立皇帝”，可见他到底有多威风。
而他仗着这一份威风可没少为非作歹，他的儿子焦黄中就是一个不学无术之徒，但是他却想给他的儿子安排一个状元当。
对此，李东阳当然不同意，要知道，就连刘瑾都知道他的儿子是一个低能儿。
李东阳虽然不同意，但迫于他的压力，还是给了一个二甲第一的位置，结果他呢？竟然不满足，跑到李东阳的家破口大骂。
这种嚣张气焰，就连刘瑾都看不下去，将他找来问责。
而更加过分的还是他削减江西的乡试名额，以及规定余姚人不得担任京官。
他为什么要这么做呢？因为当初排挤他的彭华是江西人，打压他的前任首辅谢迁是余姚人。
而与此同时，则对陕西增加乡试名额，为什么呢？因为刘瑾就是陕西人，而在陕西附近的河南、山东、山西也跟着沾光，一同增加乡试名额。
而他丧失刘瑾头号马仔的原因就是因为这种无厘头的讨好行为。
当时的吏部主事叫作张彩，由于与刘瑾一样出自于陕西，得到焦芳的推荐，而这一次的推荐焦芳将会以后悔的结局收场。
因为张彩不同于他，他的水平顶多只能算作中等，而张彩能够算作上等。
想当年内阁还是清流主政的时候，张彩就得到清流的一致认同，出了事，还有清流主动出来为他担保。
而他的长相也不俗，白白净净，高高帅帅，还有一把飘逸的胡子，往那一站就是一个妥妥的颜值巅峰，再加上他的能力，焦芳要想再站得住脚，那是不可能的。
张彩诞生不到半年的时间焦芳就已经站不住脚，昔日里文武百官要见刘瑾都必须要经过他，而现如今不需经过他，需经过张彩。
刘瑾有什么问题要解决，找的人也从焦芳变成张彩。
更重要的是，张彩见刘瑾无需任何人的通报，可以直接进去。
这也是为什么当时的文武百官对待张彩与对待刘瑾的态度是一样的，该行礼行礼，该跪跪。
“每瑾出休沐，公卿往候，自辰至哺未得见。彩故徐徐来，直入瑾小阁，欢饮而出，始揖众人。众以是益畏彩，见彩如瑾礼。”——《明史本传》
而张彩也不是个善茬，对推荐他的焦芳动起手来可是丝毫都不含糊。
焦芳的亲信翰林院检讨段灵意识到焦芳大势已去，想要转投张彩名下，但你要易主，总要有让人无法拒绝的礼物，而他的这个礼物就是焦芳的种种上不了台面的事情。
背叛别人上位的焦芳终究也被自己人背叛，张彩将他的丑事一件一件的添油加醋说给刘瑾，以至于刘瑾对他的印象急转急下，好几次在公共场合对他进行训斥。
焦芳意识到，要是再待下去的话，有可能会性命不保，毕竟栽在刘瑾手里的文官可不在于少数，因此，他选择了辞职，而他的儿子也选择了辞职。
此时的焦芳一定是心灰意冷的，但他不知道的是，塞翁失马，焉知祸福，在他这里得到了应验。
不到三年的时间，刘瑾遭到文官集团、宦官集团的清算，以至于轰然倒塌，而提前退休的他因此躲过一劫。
为什么其中还有宦官集团呢？因为刘瑾当老大当了太久，原本还将其他的七虎当成兄弟，伴随着时间的推移，逐渐从兄弟变成手下。
而关于你刘瑾几斤几两，其他人不知道，七虎难道会不知道吗？其中，以张永的态度最为激烈，还与刘瑾爆发过一次肢体冲突。
更何况斗倒刘瑾，他还可以取代刘瑾，何乐而不为。
