“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东”，宋朝词人李清照的《夏日绝句》形象的描绘出西楚霸王项羽的末路与无奈，言辞中充满了无限同情。

作为与刘邦争夺天下的昔日霸主，项羽在四年楚汉相争过程中数次将刘邦打的丢盔卸甲，刘邦一度狼狈到丢儿弃女逃命。然而垓下一战，创造了无数次战史神话的项羽却彻底被击溃，最终在乌江自刎。

公元前202年，楚汉鸿沟和议，项羽在回归楚地途中，突然遭遇背盟的汉军袭击，刘邦率韩信、英布、彭越等合兵60万，将10万楚军团团围在垓下。在韩信“四面楚歌”之下，缺衣少粮的楚军军心涣散，项羽以800精骑溃围南出，而汉军直到天明才发现，灌婴急率5000骑兵追赶。

由于在阴陵迷路，项羽最终于东城被灌婴追上，在东城四隤山，项羽打出了人生当中最后一场也是最辉煌的战绩，以28对抗5000，不仅斩杀汉军一将一都尉，杀伤汉军骑兵百人，而且还成功突围到了乌江。

梳理一下项羽的路线是：垓下突围（兵力800人）—渡淮（兵力百人）—向南至阴陵迷路（被汉军追上）—向东至东城四隤山（兵力28人）—乌江（死）。

那么问题来了，项羽抛弃数万楚军主力，带800骑兵向南突围，好不容易来到乌江边，却因为羞见江东父老而自刎，这显然说不通，这种羞愧心出现的实在太突然，不是在四面楚歌时，不是800骑兵被杀的只剩28人时，反倒是在乌江亭长提到“独臣有船，汉军至，无以渡”的生机之下，选择了自刎。

难道是项羽自知没有翻盘的机会，所以心灰意冷了吗？显然不是，垓下被围时，项羽夜闻汉军四面皆楚歌，误以为“汉皆已得楚”时都没有选择自杀，反而进行了突围，甚至在东城打出了以少胜多的辉煌战绩，显然，项羽是不想死的。

而从项羽死后，汉军“降（楚军）左右司马各一人，卒万二千，渡江，破吴郡长吴下，得吴守，遂定吴、豫章、会稽郡，还定淮北，凡五十二县”这一记载来看，项羽死前，还是拥有相当实力的。

据《史记》记载，垓下之围时，项羽和宠妾虞姬和歌而舞，这就是著名的“霸王别姬”，但《史记》并未交代虞姬去向，流传甚广的虞姬拔剑自刎其实是唐朝以后才有的说法，并非事实。那么虞姬去了哪里呢？

目前全国共有四处虞姬墓，分别是安徽定远县、灵璧县、和县以及南京市浦口区。这四处墓葬附近都有一处叫“阴陵”的地名，即项羽突围后迷路之地。而阴陵以东的四隤山经中国史记研究会、项羽与乌江文化研究室联合考古，最终在南京浦口区驷马山找到了这处古战场。

这也揭开了虞姬的去向之谜，即死于阴陵至四隤山突围过程中，而非如后世流传的那样留在了垓下，至于是战乱被杀还是陷入大泽主动自刎不得而知。项羽携爱姬突围，也再次佐证了项羽并没有自刎的想法。

事实上，四隤山经考古证实，只是一座高81.7米、相对高度50米，顶部宽平的小山，在马镫尚未发明的前提下，项羽能够以四面骑驰下的战术取得击杀汉军百人而己方只损2人的战果，甚至还骄傲的问部下“何如？”，足见其依然保持着冷静的指挥和强烈的求生欲。

所以，项羽在乌江的结局，或许如《史记·樊郦滕灌列传》和《汉书》所载那样，是“所将卒五人共斩项籍，皆赐爵列侯”，即项羽是战死的，而非主动自杀的。