在东汉末年，各个势力争夺着中原地区的统治权。在这个时期，曹操通过击败袁绍、袁术、吕布、刘备、马超、韩遂等诸侯，逐渐占据了东汉十三州的大部分领土。然而，曹操在开始起兵时并没有自己的根据地。例如，在对抗董卓的战斗中，曹操依靠陈留太守张邈提供的地盘来支持自己的行动。

当然，在公元192年，曹操迎来了转折点，也即获得了兖州这一立足之地。就像荀彧这位谋士说的一样，兖州之于曹操，如同关中之于刘邦，河内之于刘秀，也即“河、济，天下之要地也，今虽残坏，犹易以自保，是亦将军之关中、河内也。”那么，问题来了，实力弱小的曹操，为何能在公元192年占据兖州？对此，在笔者看来，原因有三个！

一、得到了袁绍的支持

首先，在东汉末年，袁绍长期是实力最强大的诸侯。公元191年，在袁绍的逼迫下，冀州牧韩馥让出了自己的地盘。在夺取冀州后，袁绍因为四世三公的出身，麾下云集了众多的谋士和武将。与此相对应的是，曹操为了能够在中原立足，不得不选择和袁绍结为盟友。

到了公元192年，时任兖州刺史的刘岱在和青州黄巾军的作战中阵亡。一时间，兖州失去了主公。在此背景下，不仅曹操对兖州垂涎三尺，袁术、公孙瓒等诸侯也对该地区虎视眈眈。值得注意的是，袁术虽然和袁绍是兄弟关系，不过两人一直不对付。为此，袁术甚至和袁绍的对手公孙瓒结盟。于是，作为回应，袁绍自然支持曹操占据兖州之地。

根据《后汉书》等史料的记载：“刘公山为兖州，公山为黄巾所杀，（袁绍）乃以（曹）操为兖州刺史。”通过这段记载可以发现，刘岱阵亡后，袁绍上表东汉朝廷，支持曹操担任兖州刺史一职。因为袁绍的威望和实力，曹操顺势走马上任，开启了人生的新篇章。

二、取得了兖州地方豪强的支持

正所谓“强龙不压地头蛇”，在汉末三国时期，因为汉室衰微，地方豪强可谓是一步步壮大。比如刘表上任荆州刺史的时候，就不得不拉拢蒯越、蔡瑁等本地的豪强。同样的道理，曹操能够夺取兖州，也是因为取得了本地豪强和士族的支持。

根据《三国志》等史料的记载，刘岱阵亡后，当时兖州的地方豪族代表人物陈宫、鲍信等人均全力拥戴曹操统领兖州。至于于禁、程昱、李典等出自兖州的文臣武将，也选择辅佐曹操。诚然，张邈、张超、陈宫在公元194年背叛曹操，迎接吕布入主兖州。不过，在公元192年，他们还是倾心拥戴曹操的。

三、平定了兖州境内的黄巾军

最后，虽然外有袁绍的支持，内有兖州本地豪强的拥护，但是，曹操要想坐稳兖州之主的位置，还必须解决兖州境内的黄巾军。公元184年，黄巾起义爆发后，虽然汉灵帝调集多路大军平定叛乱，不过，在兖州、青州、徐州等地，黄巾军依然肆虐不断。在曹操之前，刘岱正是被黄巾军击杀的。于是，曹操担任兖州刺史后，立即着手对付蔓延到兖州的青州黄巾军。

经过一番激烈的较量，曹操先败后胜，成功收复了青州黄巾军，而且从中组建了青州兵，这不仅帮助曹操在兖州站稳了脚跟，也为其南征北战提供了兵力支持。从这一角度来看，曹操能够夺取兖州之地，也离不开自己的真本事。在此基础上，曹操有了“进足以胜敌，退足以坚守”之称的兖州，更是以此为平台，从而迅速扩展了自身势力。