民国时期,中国社会风云变幻,动荡不安。然而在这样的大背景下,也孕育出了一批家族企业的巨富豪门。其中,盛氏家族便是这一时期最富有代表性的家族之一。盛宣怀是当时著名的实业家,他所打造的家族企业遍布轮船、铁路、纺织等多个领域,积累了非常可观的家产。

盛宣怀为了给子孙后代营造一个良好的发展环境,他精心策划了两份遗嘱。一份遗嘱规定了他的丧葬仪式必须"僧衣薄殓",从简朴节俭;另一份则是将家产的一半平分给五个儿子的家族后代,另一半则交由类似家族信托机构的"愚斋义庄"进行管理和运作。通过这样的安排,盛宣怀为子孙后代们的前途做好了充分的准备工作。

其中,盛宣怀对自己的老四儿子盛恩颐更是倍加珍视。他不仅为盛恩颐请了最好的保姆,还特意让当时的慈禧太后为盛恩颐赐名,寓意"被恩泽所眷顾和培养"。随后,盛宣怀又送盛恩颐前往英国伦敦大学、美国哥伦比亚大学留学深造。最后,他还为盛恩颐精心安排了一门好亲事,娶了当时总理孙宝琪的长女孙用慧为妻。可以说,盛宣怀为儿子盛恩颐的前程想尽了一切办法。

然而,令人意想不到的是,在继承了盛家巨额家产后,盛恩颐却未能珍惜这份家业,反而整日昏庸放纵,挥霍无度。他不仅生活奢侈豪华,购买了上海第一部进口的奔驰轿车,还养了75匹马匹,每匹马的伙食费都比普通人的月薪还高。同时,他还为自己的11房姨太太们配备了别墅和座驾,并雇佣了大批男仆女佣。在工作上,盛恩颐也是一副游手好闲的态度,整日黑白颠倒,白天睡觉,夜晚外出纸醉金迷。

最令人气愤的是,在与卢永祥之子卢小嘉的一次赌博中,盛恩颐豪气万丈,一口气拿出北京路黄河路一带100多处的房产和铺面作为赌资,结果竟然一夜之间全部输光。当时,他还故作轻松地说道:"我最不缺的就是钱。"可见他对金钱的奢侈挥霍已经到了何种地步。

为了填补家产入不敷出的窟窿,盛恩颐的母亲庄夫人去世后,他便开始动用父亲遗嘱中设立的"愚斋义庄"机构的资产。这引发了他的妹妹盛爱颐的强烈不满,她一纸状书将3个哥哥和2个侄子告上法庭,最终赢得了这场官司,拿回了自己那份该得的遗产。然而,即便如此,盛恩颐仍然未能醒悟,继续囊萤映雪,将新分到的家产一一败光。

就这样,盛恩颐在不断挥霍的过程中,最终家产尽失。他晚年的时候,只能栖身于几间祠堂之中,过着相当困苦的生活。1958年,66岁的盛恩颐因为长期饥饿和营养不良,终于在曾经的家族宅院门口,孤苦伶仃地离世了。这样的结局,恐怕是他的父亲盛宣怀当年做梦也想不到的。

林则徐曾经说过:"子孙若如我,留钱做什么,贤而多财,则损其志;子孙不如我,留钱做什么,愚而多财,益增其过。"的确,与其留给子孙大笔的金钱财富,不如能够传承一些良好的品德操守。盛恩颐之所以会走向家破人亡的下场,恰恰是因为他放纵挥霍、奢侈淫逸,完全丧失了为人处世的基本操守。他的一生轨迹,从锦衣玉食到身无分文的巨大反差,正是一个最好的教训和警示。