了解明朝历史的朋友们知道，明朝内廷的核心机构是掌握批红的司礼监。司礼监的最高长官司礼监掌印太监被称为“内相”，与外朝的内阁首辅并驾齐驱。明朝的很多知名大太监（如王振、刘瑾、冯保）都是通过出任司礼监掌印太监权倾朝野的，司礼监掌印太监算得上明朝太监的人生巅峰。

但鲜为人知的是，明朝历史上权势最大的太监、明朝天启年间的“九千岁”魏忠贤却不是司礼监的掌印太监而是秉笔太监。根据史书的记载，明朝天启年间的司礼监掌印太监一直是王体乾。那么明朝大太监、“九千岁”魏忠贤为什么不是司礼监的掌印太监呢？本鬼个人认为原因可能有以下三个：

第一，自从明宣宗建立内书堂以来，明朝宦官与外朝士人一样形成了以学历出身和文化水平论座次的职场习惯，司礼监尤甚。魏忠贤是成年后自宫当宦官，从没在内书堂上过课，文化水平更是近乎于文盲。按照明朝宦官以文化水平升迁的惯例，魏忠贤当司礼监掌印太监是有点说不过去。

第二，与很多人的固有印象不同，魏忠贤对于朝廷的控制并没有那么强，权势主要有两个来源：一是天启帝的宠信；二是厂卫系统。因此魏忠贤不敢把东厂交给别人，亲自出任东厂提督太监。按照明朝惯例，司礼监掌印太监不能兼任东厂提督太监，但这只是魏忠贤不当掌印的次要原因。

第三，天启帝并没有看上去那么昏庸，对于魏忠贤也不是完全信任。根据史书记载，天启帝有意无意地在司礼监安排了几个与魏忠贤保持距离的太监。后来崇祯帝查办魏忠贤一党的时候，与魏忠贤共事的司礼监宦官只死了两个，连公认党附魏忠贤的司礼监掌印太监王体乾都保住了性命。

虽然明朝有以文化水平升迁和司礼监掌印太监不能兼任东厂督公这两条惯例，但天启帝是可以不在乎的。但从天启帝时期的司礼监宦官多数都在崇祯帝时期保住性命来看，在天启帝的干预下，魏忠贤很可能到死都没有真正控制司礼监。恐怕这才是魏忠贤不是司礼监掌印太监的主要原因。