大约在东汉中期汉和帝当政之时，有那么一天，一份弹劾奏疏递到了汉和帝的跟前，被他给收到了。
在一份奏疏当中，对一个名为周荣的人进行了弹劾。彼时周荣正出任颍川郡太守一职，其在履行工作职责的过程中出现了差错。不过，史书并未明确记载周荣当时究竟所犯何事。但可以确定的是，并非贪污受贿、结党营私这类情况，大体应是在工作方面出现了问题。
在东汉时期，其法律规定，即便是太守这一官职之人，若在工作方面犯下罪行，同样是要被追究责任的。就拿飞将军李广来说吧，仅仅由于带领军队晚到了几日，便致使此前一辈子的拼搏努力全都付诸东流，直接被削去所有官职，可谓一落千丈。
周荣这里的情况亦是如此。依照当时的法律严格审判的话，周荣大概率会被彻底撤职，所有官职都会被免除。不仅如此，他还会被即刻抓捕并关进监狱，最终说不定还会落得个被流放的下场。
然而，就在汉和帝仔细阅完这一奏疏，正准备着手进行批复的当口，他却不禁迟疑了起来。
原因其实并不复杂，汉和帝对于周荣有着极为深刻的印象，并且这印象是相当不错的。
东汉的第四位皇帝是汉和帝，他在少年时期便登上皇位。刚登基那会儿，汉和帝实则就是个傀儡，手中毫无权力，所有权力皆被太后窦氏把控着。在之后长达数年的日子里，汉和帝时刻面临着被窦家直接废黜的危险处境。
彼时全靠朝堂上数位士族大臣全力支持，他方能支撑着长大成人。此后其又发起政变，成功将窦家扳倒，由此得以稳稳坐上皇位，把江山彻底掌控在自己手中，开启属于自己的统治篇章。
在东汉当年的历史长河之中，汉和帝与窦家之间的那段过往，无疑是属于主线剧情般的存在。遥想当年在朝堂之上，在那帮支持汉和帝的士族大臣里，为首的那位官员，正是时任司徒一职的袁安，而此人便是后来三国时期袁绍的高祖父。
周荣当时是在袁安府上做事的，并且算得上是袁安极为信任的心腹之人。他曾不顾自身安危，毅然与窦家相对抗，坚决反对窦家所推行的边境政策，全力守护汉和帝。虽说他未曾起到那种极为关键的决定性作用，可要是在当年没有像他这样的人给予支持，汉和帝恐怕也难以成功扳倒窦家。
汉和帝得以亲自掌权后，对周荣极为重视，不断对其予以提拔。也正因如此，在此之后，周荣方才能够担任一郡太守之职。
那么，面对这样一个人，汉和帝究竟应当怎样去处置才好呢？
汉和帝在这件事上着实陷入了两难的境地。要是对此事不加以处置，那可就是公然无视法律了，如此怎能让众人信服呢？可要是完完全全依照法律去进行审判，又觉得对不住当年周荣那份耿耿忠心呐，毕竟那样的话，难免会使得众人为此而寒心。
最终，汉和帝经过反复思量，还是决意采取一种折中的处理方式。那便是对周荣予以降职处置，把其从颍川郡太守的职位，下调为共县县令。如此操作，既对周荣此前所犯的过失给予了相应惩处，同时又未悖逆法律规定，着实可谓是一举两得。
周荣这边呢，当知晓了汉和帝给出的处理结果后，心里那是极为感动。打这以后，周荣便全身心地扑到工作里头去了，还立下誓言，一定要做出些成绩来，以此回报汉和帝的那份宽容之情。再后来，在共县待了一年多的时间，周荣果真是干得相当出色呢。
后来，汉和帝再度对他予以提拔，使其出任山阳郡太守一职。自此，周荣在任职期间始终兢兢业业，全力为东汉的永元之隆贡献着自身力量。直至身体实在难以支撑工作，周荣才申请退休返家。而在其退休之际，汉和帝为表其功绩，特地从国库拨出二十万钱赏赐给周荣。
就这样，君臣二人之间发生的这一系列故事，在之后的日子里，渐渐流传开来，并且被人们广为传颂，最终成为了一段备受赞誉的佳话。
在彼时的情境下，对于汉和帝而言，怎样去对待周荣，或许仅仅就在一念之间。好在汉和帝展现出了宽宏大量的胸怀，愿意给予犯了错的官员周荣一个改过的机会。而最终的成效也着实令人欣慰，汉和帝由此收获了一位堪称国之良臣的得力之人。
然而汉和帝无论如何都未曾料到，在收获一位国之良臣的同时，就因自己那不经意间的一念之差，日后居然在无意之中催生出了一个有着“两千年历史”的超级世家！
后来的汝南周氏，便是这里所提到的那个世家，而这个家族可不简单呢，它正是三国时期东吴大都督周瑜所在的家族哟！
要知道，周瑜有一位高祖父，这位高祖父是谁呢？正是周荣！也就是说，周荣其实就是周瑜的高祖父呢。
那么汉和帝的这一念之差究竟是怎样催生出汝南周氏的呢？历史长河中的汝南周氏究竟是何种家族？又为何能拥有长达两千年的家族史呢？要讲清楚这个故事，我们得把时间往前追溯差不多近千年，就从西周灭亡的那个时候开始说起啦！
的确如此，在历史上的三国时期，周瑜周公瑾可是实实在在的周王室后代。要知道，西周的最后一位天子周幽王，就是那个搞出烽火戏诸侯这等惊人之举的厉害人物，实际上正是周瑜的直系先祖呢。
若论辈分的话，周瑜往前追溯大概五十代左右，其祖宗便是周幽王呢。也就是说在家族谱系的排序当中，周幽王所处的辈分要比周瑜高出许多，差不多是周瑜往上推五十代左右时的先辈。
西周灭亡之时，其首都镐京遭犬戎攻破，周幽王亦因此殒命。而后，周幽王之子周平王在诸多诸侯的护佑下，成功驱逐了犬戎。接着，在诸侯们的一路护送里，周平王将都城由西安一带，迁往了洛阳地区。
在历史记载当中，有一件事被称作平王东迁。说的就是周平王将都城进行迁移这件事，并且呢，此事在后续还被当作是划分西周与东周的一条分界线呢。
周平王东迁之后，周王室的势力一下子就衰落了许多。之后，周平王为能稳固自身地位，强化周王室的统治权力，便打算再度推行分封制，期望让自家的子孙去重新掌控各个大诸侯国。
然而问题在于，时过境迁啊。想当初西周刚开国之际，周武王把分封制运用得极为出色，关键原因在于彼时诸多地方尚未形成真正意义上的国家。姬家子孙受封之后，实际就如同去开拓荒地一般。可到了周平王时期，中原各处早就被各方势力占据得所剩无几了，哪还能有多余之地用来分封？
然而依据传统的观念，在周平王在世期间，依旧维持着分封的做法。之后，其嫡长子得以继承周天子的尊位。而周平王的另一个儿子姬烈呢，被封作了汝坟侯。
依照周朝的传统来讲，姬烈并非周平王的嫡长子，而是属于小宗范畴。在经过分封之后呢，依照规定，他便只能以周这个国号作为自己的氏。如此一来，从姬烈这一代起，他这一脉的后人便都成了姬姓周氏，这恰恰就是周瑜家族姓氏的由来。
自姬烈亦或说周烈起，周瑜家族的历史便正式拉开了帷幕。在此之前呢，他家的过往，并不能称之为家族历史哦，那其实是中国古代历史当中的“主线剧情”。
周烈身为周平王之子，虽获封一小块地方，可日后却未建什么显著功绩。彼时中原之地已基本划分完毕，他根本没机会去拓展地盘。所幸的是，因紧傍周王室这棵大树，且自家地盘狭小，于是在之后的数百年间，他不主动招惹其他诸侯国，别的诸侯国也不来将其灭掉。
就这样，自周烈起，时光流转，周家一代又一代地传承着，历经了十九代之后，家族的接力棒交到了一个名为周邕的人手中。
当历史的车轮行至战国后期，周邕所处的时代已然来临。周邕满心想着能继续安享“太平诸侯”的日子，可西边的秦国却不答应。这不，秦昭襄王一道命令下达，周王室就被灭了个干净。如此一来，周邕家中原本拥有的侯爵之位，也就跟着没了踪影。
侯爵之位已然失去，自家所拥有的土地也寥寥无几。并且，家族之中并无出众的才能之士，如此一来，根本没条件前往各个诸侯国谋取官职。事已至此，周氏这一脉走向没落乃至最终消失，仿佛已然是无法更改的定局了。
不过有趣的点在于，周邕他们家的这一脉，运气着实不错。
周邕之后，其家族苦苦支撑，历经三代人的漫长时光。自战国末年起始，一路艰难熬至西汉开国之际。待西汉开国之时，周家的传承已到了周邕的孙子周仁这里，家族延续至此，也算是走过了一段颇为不易的历程。
彼时的周家已然近乎完全败落，差不多与平民无异了。但令周家怎么都没料到的是，在西汉开国之后，刘邦为了拉拢前朝的旧贵族以收揽人心，竟打算从周天子的后裔里，选出一人来恢复其原有的爵位。
最终，刘邦把目光落在了周仁身上，并且做出了一个决定，那就是恢复他家曾经的“汝坟侯”爵位，就这样，周仁成为了被刘邦选中从而重获家族爵位之人。
在刘邦这儿，这不过是他随手拿来拉拢人心的一种手段罢了。然而对周家而言，此却成了关乎他们家族能否传承延续下去的至关重要的因素！
这里还得额外提一下。想当年周烈初次被周平王册封为汝坟侯之时，老周家的封地是在洛阳周边的北汝河一带。可到了刘邦要恢复汝坟侯爵位的时候，洛阳周围的区域那肯定没法再给他们家啦。于是刘邦经过一番盘算，最终把汝南这边的一块地方划定为汝坟侯的封地。
后来袁绍家族所在之地便是汝南，而这其中的渊源要从一次改封说起。正是由于此次改封这一缘故，后续袁家和周家之间才产生了诸多关联，一切的起始皆因那次涉及汝南的改封之事呢。
凭借刘邦赐予的爵位，周家在整个西汉时期得以安稳度日，如此这般又过了两百年。然而光阴流转，待到西汉末年，王莽篡汉这一事件发生，西汉王朝就此终结。如此一来，老刘家给予周家的那张如同长期饭票般的爵位保障，也就彻底没了用处。
在两汉交替的乱世里，汝南周氏并未涌现出格外出众的人物。待东汉开国，中原重归稳定之际，周家已然没了爵位，刘秀也未给其恢复那能长期依靠的待遇。于是，在东汉初期阶段，汝南周氏便又踏上了持续衰败之路。
一直等到周荣现身，他可是获得了汉和帝赦免的那个人。
大约在汉章帝执政期间，周荣凭借察举制得以踏入仕途，正式入朝为官。之后，周荣受到当时朝中位高权重的袁安的赏识，被其擢升为心腹之人。周荣所在的周家与袁安所在的袁家，皆位于汝南地区。虽说史书并未记载两家祖上存在何种关联，不过后来不少人都推测，这两家极有可能有着姻亲方面的关系。
如此一来，周荣踏入仕途之后，顺理成章地便得到了袁安的大力提拔。就从这方面来看，周瑜所在的家族，还真是欠下了袁绍家族一份不小的人情呢。
倘若袁安未曾对周荣予以提拔，那么汝南周氏这一支脉，在历经长达数十年的不断衰落之后，极有可能会彻底衰败下去。如此一来，后续也就不会再有汝南周氏以及庐江周氏的存在啦。
此后便轮到周荣这一辈的故事了。周荣始终紧紧追随袁安的脚步，全力支持汉和帝刘肇。待刘肇得以掌握大权后，便对周荣大力加以提拔。最终，周荣荣升尚书令之位，由此成就了一段君臣间的美谈。也正是从周荣这儿起，周家逐渐走向了复兴之路。
倘若当初汉和帝真就因仅仅一年的差别而处置了周荣，那么到东汉末年之时，便不会出现于赤壁纵火破曹的周郎了，周家后续的那些故事自然也无从谈起啦。
周荣在世时，育有至少两个儿子。其中一个名叫周兴，还有一个儿子，其姓名并未在史书上有所记载，而恰恰是这个姓名未被记载的儿子，正是日后大名鼎鼎的周瑜的太爷爷。
周荣的长子乃是周兴，在周荣离世后，周兴凭借父亲所留恩泽，得以直接进入朝廷任职。周兴属于典型的学术型人才，其一生所任官职并非很高，然而在学术方面的造诣却颇为深厚。他在为官期间，还曾与发明“地动仪”的张衡一同探讨并改革了汉朝历法，实乃顶尖人才。
在周兴之后，其儿子周景让周家又迈向了更高的层级。周景早年获跋扈将军梁冀的提拔，仕途起初极为顺遂。然而，待梁家垮台，周景也随之倒霉了一阵子。所幸周景为官声誉良好，并且还参与拥立了汉灵帝。于是在汉灵帝即位后，周景便受到重用，最终官至太尉。
周景崛起之后，东汉最顶级的世家大族便有了周家的一席之地。若论亲戚关联，周瑜的爷爷和周景可是堂兄弟呢。如此一来，伴随着周景官职不断高升，周家的下一辈，即周瑜父亲那一代，在仕途方面可谓是一帆风顺。
接下来的情况是，周景他自己的几个儿子，陆续都在东汉的中枢机构里担任职务了。其中周景的次子周忠表现较为突出，后来也做到了太尉之位。可关键在于，等到周忠这一辈的时候，东汉已然进入董卓之乱的历史阶段，汉朝中央的影响力自此逐渐式微。如此一来，周景这一脉的后人，便随着汉献帝一同走向了没落。
倒是周景那些关系稍远些的亲戚，借着周景的这层关系，赶在董卓之乱爆发以前，就获得了在东汉的地方上去担任官职的机会。
在此之后，便轮到周瑜这一辈人的故事粉墨登场啦。
周瑜的故事，想必大家都不陌生啦。在董卓之乱爆发后，孙坚于江东地区举兵而起。那时，周家在庐江一带有着诸多产业，并且族人还有不少分支呢。而周瑜有一位长辈名叫周尚，当时恰好出任丹阳郡的太守一职。
在来到江东之后，周瑜与孙策得以相识，随后二人迅速建立起极为深厚的情谊，成为了无话不谈、心意相通的莫逆之交，关系十分亲密。
而后呢，便是周瑜全力辅佐孙策以及孙权的时期啦。在这一过程中，周瑜发挥了极为重要的作用，他凭借自身的谋略与才能，助力二人一步步奠定了江东的稳固基业，其中那著名的火烧赤壁一事，更是传为了千古佳话。
于东吴而言，周瑜绝非仅仅是其立国的首要功臣，实则已然是东吴集团极为重要的大股东。要是之后孙权真能完成统一天下的大业，那么周家在东吴政权当中所处的地位，大体上便会和曾经邓禹家族在东汉时期所拥有的地位相差无几啦。
接下来的情况是，由于周家在东吴发展得挺不错，因此不少来自其他地方的周姓族人，特别是汝南老家那儿的周家人，纷纷选择来到东吴这边，投靠周瑜这一脉的后人，期望能在此寻得更好的发展机遇。
在这些人当中，周綦这个人是最为重要的存在。
正史当中，关于周綦的记载着实不多。我们仅仅知晓，在后续的日子里，他于东吴之地建立了颇为不小的战功，凭借着自身的功绩，一路晋升，最终其官职达到了威远将军之位。
后来东吴被司马家灭掉了，在东吴灭亡之际，周家也随之走向衰落。可令人意想不到的是，就在周家此次衰落刚刚拉开序幕之时，竟然又涌现出一位人才，凭借其自身能力，再度将周家那已然呈现出的衰落态势给扭转了过来。
有这样一个人，其身份乃是周綦的孙子，他名为周访。
周访年轻之时，恰逢周家走向衰落，家境已然极为贫寒，差不多都沦为寒门了。也正因如此，尽管周访在那时通过了察举制的考核，可最终却连个县令的职位都没能谋得。
然而，恰恰在这极为关键的时刻，也就是周家马上要陷入彻底衰落境地之前，西晋却亡国了。
西晋覆灭后，身为西晋皇族后裔的司马睿，南逃并建立起了东晋政权。有意思的是，东晋所占据的核心区域，恰恰就是曾经东吴的旧地。也正因如此，东晋刚开国那会儿，司马睿便不遗余力地对那些江东士族进行拉拢与提拔。
就这样，借着这一契机，周访快速崛起，慢慢变成了司马睿手下极为重要的臣子。之后，周访还与祖逖等诸多手握实权的将领联合起来，一同对抗东晋的权臣王敦，也正因如此，司马睿才有幸保住了皇位。若干年后，周访和祖逖等人相继离世，王敦没了敌手，于是便发生了王敦之乱。
在后续东晋的历史进程当中，这一段剧情是占据着主线地位的，属于其中的主线剧情部分。
在东晋时期，自周访出现后，周家便开启了一段辉煌历程。一直到淝水之战前，周家始终保持着兴盛态势，足足繁荣了五代人之久。然而，随着前秦的崛起，情况发生了变化。周访的玄孙周虓在东晋前线与前秦苻坚展开大战，战败被俘后，最终被苻坚流放至太原，不幸离世。
周虓被俘之后，周访这一支脉终究还是走向了衰落的境地。曾经或许也曾辉煌过，可随着周虓这一情况的出现，就仿佛一个转折点一般，自此，周访一脉往昔的那种兴盛便不复存在了，最终还是无可避免地迎来了衰落的局面。
自周访这一脉逐渐走向没落之后，在随后的数十载光阴里，周家再度陷入困境，不复往昔。待到东晋后期，乃至南北朝时期的刘宋时代，周家虽依旧可算作地方上的豪强家族，然而却未曾再涌现出极为出众的人物，仅仅能维持家族不至于消亡罢了。
一直等到南齐时期，周家总算再度涌现出一位至关重要的人物，此人便是周强。他凭借自身毕生的努力奋斗，最终得以跻身刺史这一级别。在南齐至南梁改朝换代之际，周家可算做出了一回正确的站队选择。就在这一回，周强成功与梁武帝萧衍联姻，其儿子周灵起迎娶了萧衍的三女儿萧玉环嬛。
自周灵起那一代起，周家便再度迎来复兴之势。在南北朝后期阶段，周灵起之子周炅，曾领兵前去讨伐侯景。待南陈开国后，他却被陈霸先所率部众击败，无奈之下只能转投南陈。只是在此之后，于南陈这一方，周家始终是郁郁不得志，难展抱负。
在那之后，周炅之子周法尚做出了一个重大举动，他径直从南陈叛离，转而投向了北方的北周。待进入北周，周法尚凭借自身能力获得了北周权臣杨坚的青睐。故而，当杨坚篡夺北周皇位建立隋朝后，对周法尚格外提拔，还安排他去辅佐杨广，使其参与到隋朝灭陈的战役之中。
周法尚有着诸多经历，正是这些经历使得周家这一脉实现了转变，成功地从江南士族逐渐向关陇军事贵族靠拢过来。尤为重要的是，在之后的日子里，周法尚与李渊家族相识了，并且双方之间的往来极为密切呢。
就这样，在隋朝灭亡之后，唐朝正式开国之际，周法尚的小儿子周绍范径直投身到了李世民的帐下，进而成为了李世民极为倚重的得力助手，在其麾下发挥着重要作用。
唐朝实现天下一统后，凭借和李世民的关联，周绍范径直入京，担起了禁军统领一职。正由于担任这一官职，在李世民发起玄武门事变之际，周绍范摇身一变成为关键人物中的一员，径直助力李世民，使得这场政变得以成功发动。
并且，在玄武门事变刚刚落幕之际，北方的突厥便来进犯长安了。那时李世民仅带着六名亲信随从，径直来到了渭水河边，在此处与颉利可汗订立了“渭水之盟”。而周绍范呢，恰恰就是这六名随从当中的一员，一路跟随李世民，亲身见证了这段历史。
自周绍范出现后，在唐朝前期与中期时段里，周家的发展那是相当显赫。整个盛唐之际，周家涌现出诸多高官，其中不少人在唐朝历史上扮演着重要角色。就拿周绍范的孙子来说，其在朝堂斗争时，设计陷害了杜甫的爷爷，最后还被杜甫的大伯给刺杀身亡了。
唐朝覆灭后，由于此前唐朝大力推行科举制，使得中古时代存续千年的诸多大族纷纷从历史舞台上退场。周家亦是如此，在唐朝灭亡之际，便彻底走向衰落，往昔身为顶级世家的那般荣耀风采，此后再也无力重现。
固然，即便不再拥有那种家族地位，可在后来的岁月里，周家依旧涌现出了诸多人才。就拿北宋时期来说吧，写下那篇著名的《爱莲说》的周敦颐，便属于周家的后人。
自西周灭亡起，直至唐朝覆灭，在这长达一千六百年的时光里，汝南周氏始终延续着家族的传承脉络。要是进一步算上西周那段历史，还有后续北宋时期周家的情况，如此算来，周家的家族历史那可妥妥地超过两千年啦！
即便自汉朝刘邦对周家进行册封且其于汝南立足起算，直至唐朝走向灭亡而汝南周氏逐渐式微，这期间所历经的岁月也长达上千年之久。
在长达上千年的漫长历史进程里，周家的命运可谓是起起伏伏。历经了数次的兴衰更迭，然而每到陷入低谷之后，周家却总能神奇般地再次崛起，成功地重拾家族往昔那熠熠生辉的荣耀，续写家族的辉煌篇章。
必须得承认，像这样历经千年的大族能够一直存在着，着实堪称一个奇迹。
