1926年5月，以第四军和第七军为先锋的北伐军开赴湖南，中国历史上著名的北伐战争开始了。这场战争虽然没有改变中国军阀混战的本质，但中国历史由北洋政府统治中国的混乱局面演变到国民政府形式上的统一。这也为后来抗日战争的胜利打下了基础。

但从实力对比上就会发现，当时国民政府的北伐军不过10万人，而他要面对的是吴佩孚、孙传芳、张作霖、张宗昌70万大军。蒋介石能够顺利拿下南京，饮马长江。除了我党政治宣传上的有力支持外，冯玉祥的国民军在北方的牵制也起到了重要作用。

虽然北伐军接受了苏联顾问的训练，是一支有思想、有战斗意志的部队，但其实力与北洋军差距还是太大。且吴佩孚、孙传芳并不是庸才。吴佩孚是北洋军第一名将。孙传芳论指挥才能也是甩蒋介石几条街的。北伐战争开始后，蒋介石把比较难啃的湖南、湖北给了第四军、第七军、第八军这些能打的部队，自己领着嫡系第一军、第二军和程潜的第六军、朱培德的第三军进入江西。

事实证明，指挥天赋这东西真是天生的。蒋介石的第一军第一师由国民党元老王柏龄率领。这一路北伐军在1926年9月迅速进入防守空虚的南昌。但王柏龄此人贪财好色，进入南昌后就钻入花街柳巷找不到人了。结果四天就丢了南昌城。

第二次进攻南昌，蒋介石的四路围攻被孙传芳各个击破。最后蒋介石把指挥权让给了苏联顾问加仑才算是拿下南昌。如果真是北伐军与北洋军对打，战争将相当艰难。北伐战争能以10万打败70万，起到关键作用的就是北方的冯玉祥。

孙传芳

冯玉祥的部队非常异类。北洋政府时期军队并没有信仰，政党观念也没有建立。北洋军其前身就是清末的新军，这样的军队其观念跟旧军队没区别。所以，当兵吃饭是最直接的想法。又由于当兵都是刀头舔血，所以及时行乐思想也相当严重。体现在平时就是奸淫掳掠，无恶不作。

但冯玉祥严格要求自己的部队，“不扰民，真爱民”，甚至编了一首《爱百姓歌》，自己的军队也命名为国民军。正是由于冯玉祥这些反常的举动，吴佩孚甚至骂他被“赤化”了。而这只是开始，冯玉祥后面被“赤化”的更严重，甚至成了击败吴佩孚最重要的因素。

1924年因浙江督军卢永祥与孙传芳、齐燮元发生大战，张作霖以支持卢永祥为由率军入关。曹锟请吴佩孚出山指挥直军与奉军交战。此时冯玉祥被任命为第三路军司令，出古北口抗敌。冯玉祥跟吴佩孚本来就有隙，这一次被派到鸟不拉屎的古北口，冯玉祥认为是吴佩孚故意的。所以在开拔后就开始观望，到了古北口又以筹措粮饷为名不走了。

冯玉祥

此时冯玉祥联系了胡景翼和孙岳。这两位都参加过同盟会、护国战争和护法战争。很快冯玉祥就找到时机了，10月21日直军在前线战败已成定局。冯玉祥马上命令手下鹿钟麟和李鸣钟率部向北京急行军。10月22日，冯部在北京守备孙岳的配合下兵不血刃拿下城池并把曹锟绑了起来。此时在前线作战的直军四散逃跑，吴佩孚乘军舰从天津出海，这就是著名的北京政变。

拿下北京之后，冯玉祥赶走了还住在皇宫里的溥仪。为了表达救国决心，冯玉祥邀请孙中山北上共商国是。但冯玉祥忘了刚出关的奉军，由于无法承受奉军的军事压力，北京出现了冯玉祥、张作霖共同执政的场景。而为了平衡，两人推出无权无势的段祺瑞出任执政。孙中山北上执政的事情也就这么放下了。

溥仪（右二）

冯玉祥已经跟北洋军阀完全不一样，驱逐清帝、建立国民军、打倒贿选总统曹锟、邀请孙中山北上都是进步和革命的表现。所以，冯玉祥很快就得到了共产党和国民党的邀请。李大钊亲自安排共产党人到冯玉祥的军队中负责联络。冯玉祥很快也接触到了苏联人并表示愿意帮助孙中山实现“三民主义”拯救中国。为此，苏联派出顾问到国民军中训练并提供了不少武器装备。但冯玉祥的行动是赤裸裸的“赤化”，很快就受到了北洋政府的排挤。

1925年下半年，奉军在中国的势力急剧膨胀，控制范围已到达长江流域。这个时候张作霖也开始，从三面包围驻扎在北京的国民军。这个时候刚好赶上郭松龄反奉，冯玉祥支持郭松龄。但，张作霖毕竟有东北这个基本盘在。凭借强大的兵力还是镇压了郭松龄的反叛，冯玉祥失去了盟友。张作霖镇压了郭松龄后就把矛头指向了北洋军阀的“异类”冯玉祥。

1926年1月张冯战争正式爆发。这场战争不是简单的国民军与奉军的战争，而是国民军与奉、晋、直三个军阀的战争。张作霖进攻热河、滦北，吴佩孚从武汉北上进攻河南，阎锡山出山西威逼北京。4月15日，国民军撤出北京退到南口预设阵地。

1926年5月南口大战爆发，北洋联军50多万人向冯玉祥的国民军压迫过来。吴佩孚率领直鲁联军从正面进攻南口，奉军吴俊升部突入热河，晋军商震从大同迂回企图包围国民军。国民军毕竟受到过苏联顾问的训练，共产党员刘伯坚还负责国民军的政治工作，战斗力相比于北洋军还是强不少的。

在南口预设阵地，国民军修筑了电网并埋设地雷。南口大战打得相当惨烈，直鲁联军在阵地前尸横遍野。国民军不仅防守得当还趁机反攻。5月中旬，国民军突然在晋北高阳向商震部发动突袭，雁门关以北均被国民军控制。

由于第一次进攻受挫，北洋军开始重新部署。吴佩孚换掉了与国民军有往来的副总司令靳云鹗，并与南方的孙传芳取得谅解。1926年7月北洋军重新组织兵力对国民军猛攻，战斗进行到8月15日，国民军终因弹药不济、粮草耗尽宣布失败。冯玉祥也通电下野到苏联考察。不过，冯玉祥在苏联见到了徐谦并加入了国民党。

冯玉祥的南口大战虽然失败，但却为广州国民政府的北伐争取了足够的时间。正当南口大战爆发的5月，叶挺独立团进入湖南救援唐生智，到了7月份国民政府正式北伐并派出铁四军、钢七军进入湖南，很快就打败了没有吴佩孚支持的湖南督军叶开鑫。而此时叶开鑫手上只有几万人的部队且战斗力不是很强。北伐军军纪严明又有共产党人帮助做宣传，在湖南非常受民众欢迎。

到吴佩孚击败冯玉祥转身回到武汉的时候，湖南的北伐军已扩充到20万人。此时在湖北的直军只有十几万。吴佩孚想向张作霖求救，但张作霖只想坐山观虎斗。吴佩孚面对20万有信仰、有战斗力的北伐军哪里是对手，最后被赶出湖北逃往河南。在河南他遇到了老冤家靳云鹗，自己的残部被靳云鹗吃掉，吴佩孚从此退出了政治舞台。

吴佩孚

吴佩孚的失败也预示着孙传芳的命运。在两面夹攻之下，本来打得老蒋满头包的孙传芳五省联军退到江北。北伐军占领武汉、南京饮马长江。可以说没有冯玉祥吸引了50万北洋军，就没有北伐的胜利。