他是江东第一谋士，也是东吴四大都督之一。他是三国中贡献最大的幕后英雄，也是存在感最低的顶级战略家。他文能安邦，武能退敌，一策成就东吴霸业，一谋奠定三国格局。他就是赤壁之战的幕后总导演——鲁肃。
三国时期，英雄辈出，谋臣似雨，猛将如云。然而，在众多璀璨夺目的人物中，有一位存在感极低的英雄，他就是鲁肃。受《三国演义》的影响，鲁肃被描写成一个唯唯诺诺的老好人，始终以一种老实本分的姿态，出现在大众的视野之中。然而真实的历史上，鲁肃却是一个豪侠之士，他文能安邦，武能退敌，更是一个顶级的战略大师。他对东吴军事外交战略的形成，乃至孙权的帝业蓝图，都起到了举足轻重的作用。
鲁肃，字子敬，临淮东城（今安徽定远）人。三国时期东吴杰出将领、卓越战略家、出色外交家，孙权帐下的首席谋臣。
公元172年，熹平元年。鲁肃出生在临淮东城一个十分富裕的家庭，不幸的是，鲁肃刚出生的时候，他的父亲就去世了，由祖母抚养长大。家境的优渥使鲁肃自幼便接受了良好的教育，得以在经史典籍中汲取智慧，培养出敏锐的洞察力和对时势的判断力。
长大后的鲁肃，绝非小说《三国演义》中文弱书生的形象。史书中记载的鲁肃，身材魁梧，性格豪放，喜爱读书与骑射，孔武有力。《三国志?周瑜鲁肃吕蒙传》裴松之注引《吴书》记载：“肃体貌魁奇，少有壮节，好为奇计。天下将乱，乃学击剑骑射，招聚少年，给其衣食，往来南山中射猎，阴相部勒，讲武习兵。” 这样一位身材魁梧、有勇有谋、箭法精准、力道惊人的男子，绝非是一个文弱书生。
公元184年，中平元年。汉室衰微，天下大乱，爆发了著名的黄巾起义，腐朽黑暗的东汉王朝土崩瓦解，名存实亡。接下来的几十年，群雄四起，各地割据势力不断扩大，战乱不断，天灾人祸导致许多人流离失所，无家可归。对于当时的老百姓来说，能活下去，就是一种奢侈了。
此时的鲁肃，并未沉浸于自家的富贵安逸，反而心怀天下，有着济世安民的远大抱负。他大量施舍钱财，变卖田产，一方面救济穷人，另一方面结交有志之士。因此，鲁肃深受乡民的拥戴，在当地的口碑很好。《三国志·周瑜鲁肃吕蒙传》记载：“肃不治家事，大散财货，摽卖田地，以赈穷弊结士为务，甚得乡邑欢心。”
鲁肃与周瑜的相识相知，成为他人生的重要转折点。
当时周瑜担任居巢长，因军中缺粮，听闻鲁肃之名后，便率几百人前来拜访，希望得到鲁肃的援助。鲁肃家有两个大粮仓，每仓装有三千斛米，他毫不犹豫地给了周瑜一仓粮食。周瑜虽听说鲁肃慷慨，却未料到他如此豪爽，这份气度让周瑜大为折服，二人当即相交，成为挚友。《三国志?周瑜鲁肃吕蒙传》记载：“遂相亲结，定侨、札之分。”
俗话说，朋友多了路好走。鲁肃的慷慨大方，使他结交了许多志同道合的朋友，为他日后成为出色的外交官奠定了坚实基础。
鲁肃生活的东城，当时是袁术的辖地。鲁肃的名声也传到了袁术那里，于是袁术任命鲁肃为东城县长。鲁肃当了一段时间的东城县长后，发现袁术目无纲纪，法度废弛，不是一个干大事的人。不久，鲁肃就去居巢投靠了周瑜。《三国志·周瑜鲁肃吕蒙传》记载：“肃见术无纲纪，不足与立事，乃携老弱将轻侠少年百余人，南到居巢就瑜。”
公元198年，建安三年。周瑜东渡长江，前去投奔孙策，鲁肃把家留在曲阿，自己跟随周瑜去了吴郡。鲁肃见到孙策后，孙策也很赏识他，但由于当时孙策身边旧臣重臣太多，年轻的鲁肃很难崭露头角，因此鲁肃并没有得到孙策的重用。
后来，鲁肃的祖母去世，他回到东城办理丧事。
公元200年，建安五年。在孙策那儿没有得到重用的鲁肃，办理完祖母的丧事后，准备到曲阿接上母亲，另投他人。恰巧此时孙策被杀，孙策的弟弟孙权接替政权。周瑜抢先一步，把鲁肃的母亲接到吴郡，鲁肃去吴郡见周瑜，把自己的打算对周瑜说了。
孙策死后，江东形势十分混乱，可谓是内忧外患。
首先，孙策去世时，江东并未完全平定，内部人心不稳。孙策虽然以武力敲开了江东的大门，但与江东世族的关系紧张。孙策屠戮庐江太守陆康及其家族，进一步激化了与江东世族的矛盾。再加上部分孙氏宗亲和江东臣僚蠢蠢欲动，试图篡夺孙权的权力。可以说孙权接手的是一个未完全稳固的政权，面临着来自江东世族的抵抗和内部的不稳定因素?。
其次，孙策去世时，北方的曹操已经打败袁绍，意图南下统一中国，这对江东政权构成了外部威胁?。此外，江东境内的山越民族屡次反叛，边境的李术也意图造反自立，这些都是江东政权面临的外部和内部危险?。
孙权接替孙策后，靠着周瑜等人的全力支撑才逐渐稳住局面，此刻正是用人之时，周瑜当然不能把鲁肃这个人才放走。在周瑜的劝说下，鲁肃放弃了另投他人的念头。周瑜向孙权推荐了鲁肃，说他有才干，可为辅佐之臣。并且建议孙权应该多方寻找鲁肃这样的人才，不能让他们流散外地，这样方能成就大业。《三国志·周瑜鲁肃吕蒙传》记载：“瑜因荐肃才宜佐时，当广求其比，以成功业，不可令去也。”
在周瑜的推荐下，孙权约见鲁肃，两人见面后相谈甚欢。待众人离去后，孙权单独留下鲁肃，合榻对饮，边喝边聊，向鲁肃问策。这便是历史上与 “隆中对” 齐名的 “榻上策”。
鲁肃敏锐地分析天下大势，指出汉室已经如大厦将倾，无法再恢复往日的兴盛，而曹操的势力正如日中天，难以在短时间内被消灭。因此，孙权不应该再将希望寄托于辅佐汉室，成就齐桓、晋文那样的功业，而应该有更长远的战略规划。
基于对当时形势的判断，鲁肃建议孙权立足江东，巩固统治地位，发展经济与军事力量，等待天下局势变化。彼时北方的曹操与袁绍正在进行官渡之战，胜负未分，无暇顾及南方，这为孙权在江东的发展提供了相对稳定的外部环境。
在巩固江东的基础上，鲁肃提出进一步的扩张计划。
首先，孙权应先消灭黄祖，黄祖乃刘表部下，又是孙权杀父仇人，消灭黄祖不仅可为孙坚报仇，还能打开荆州东大门，为后续西进战略奠定基础。
接着，孙权应顺势进攻刘表，夺取荆州地区。荆州地理位置重要，沃野万里，士民殷富，是建立帝王之业的重要基石。占据荆州后，继续向长江上游发展，尽力占有长江以南全部地区，全据长江流域，凭借长江天险，建立稳固防线和强大势力范围。
最后，在实现上述战略目标，拥有雄厚实力和稳固根据地后，孙权便可称帝建号，进而谋取天下，成就如同汉高祖刘邦那样的帝业。
鲁肃的 “榻上策”，充分展现了他作为顶级战略家的才能。这一战略为东吴提供了清晰的发展路径，从巩固江东本土统治，到向外拓展势力范围，再到参与天下争霸，层层递进，有条不紊。
正是按照 “榻上策” 的指引，东吴逐步消灭黄祖，在荆州地区不断扩大影响力，为后续发展奠定了坚实基础。鲁肃的 “榻上策” 比诸葛亮的 “隆中对” 早八年，且他们对当时局势的判断，核心内容基本一致。其重要性对于东吴而言，丝毫不亚于诸葛亮为刘备提出的 “隆中对”
孙权对鲁肃的才能和眼光赞赏有加，视鲁肃为心腹重臣，极为器重他。孙权还厚赐鲁肃，使鲁肃家恢复往日的富裕。鲁肃也全力辅佐孙权，每遇大事，皆参与谋划，成为孙权手下首席谋臣。
公元208年，建安十三年。曹操南征荆州，刘表病死，刘琮投降。随着形势的变化，鲁肃以其敏锐的洞察力，深刻意识到东吴与刘备单独对抗曹操都毫无胜算，唯有联合起来，才能形成一股足以与曹操抗衡的力量，于是鲁肃及时调整“榻上策”的战略方针。
鲁肃先是劝说孙权召回正在鄱阳湖练兵的周瑜，而后不顾个人安危，多次穿梭于东吴与荆州之间，凭借自己的口才、对局势的深刻理解以及真诚的态度，与刘备、诸葛亮等深入交流，详细分析联合抗曹的必要性与紧迫性，最终说服双方摒弃前嫌，携手合作。
赤壁之战能打起来，孙权的决断至关重要，周瑜和鲁肃的谋划缺一不可，而且在赤壁之战中，东吴是绝对的主力，鲁肃协助周瑜指挥战斗，巧妙运用兵力和火攻等战术，成功击败了曹操的大军。这一战不仅展现出了鲁肃出色的军事才能和组织协调能力，更为孙权保住了江东基业，使得三国鼎立的局面初步形成。
赤壁之战后，孙权愈加倚重鲁肃，鲁肃的威望和地位也达到了顶峰。此后的时间里，鲁肃一方面在竭尽全力的维护孙刘联盟，另一方面主张发展经济、文化等事业，以此提高江东的综合实力。同时，他还积极推行外交策略，与周边势力建立了友好关系，为江东的发展创造了良好的外部环境。
公元210年，建安十五年。周瑜病危，写信给孙权，推荐鲁肃接替自己。孙权采纳了周瑜的建议，当即任命鲁肃为奋武校尉，接替周瑜，鲁肃也成为了东吴的第二位大都督。
周瑜去世后，孙权放弃了夺取益州的战略。为了加强孙刘联盟，孙权和刘备进行了地盘交换。孙权将南郡的江南部分分给刘备，刘备因此成为荆州牧。而且双方达成协议，刘备如果拿下益州，就必须归还荆州，这便是历史上有名的“刘备借荆州”。
公元215年，建安二十年。刘备拿下益州和汉中，孙权要求刘备归还荆州，但势力膨胀的刘备，开始耍赖皮，并未同意。孙权十分恼火，便派吕蒙率军前去攻打长沙、零陵、桂阳三郡。长沙、桂阳蜀将当即投降。刘备得知后，亲自领兵五万从成都赶回公安，派关羽率军争夺三郡。孙权也从秣陵进驻陆口，派鲁肃率领一万人屯守益阳，和关羽对抗。
鲁肃为了顾全大局，邀请关羽相见，并单刀赴会。会上鲁肃从东吴的角度详细阐述了荆州归属的合理性，同时又表达了希望维持联盟友好关系的愿望。他以慨然的勇气，有理有据的言辞，说得关羽无言以对。
不过这次会谈并没有什么结果，双方僵持不下，战争一触即发。这时曹操带兵进攻汉中，刘备因为汉中的压力，归还了一些荆州的领土给孙权，同时在鲁肃的斡旋下，双方讲和，算是维持住了孙刘联盟。
鲁肃性格豁达大度，在东吴内部，面对诸多复杂的人事与决策分歧，他始终能保持宽广的胸怀。例如，赤壁之战前夕，主和派与主战派争论激烈，以张昭为首的众多文臣主张向曹操投降，鲁肃却坚定主战。但他并未与主和派产生激烈冲突，而是耐心地向孙权分析利弊，晓之以理，动之以情，阐述主战对于东吴存续与发展的重要性。战后，他也没有对那些曾主张投降的同僚心怀怨恨或加以报复。这种大度的处事风格，有效避免了东吴内部因决策分歧而陷入内斗泥潭，维护了政权的稳定和谐。
在与关羽相邻治理荆州地区时，双方因利益纠葛时有摩擦。关羽为人高傲，在一些交涉场合态度强硬，但鲁肃总能克制情绪，从孙刘联盟的大局出发，试图通过和平谈判化解争端，展现出了非凡的涵养与大局观。其豁达大度的性格为缓和矛盾、维护联盟稳定起到了积极作用。
鲁肃为人忠厚老实，对待朋友和主公都极为重情重义。他与周瑜自结识后，情谊深厚。在周瑜的军旅生涯以及处理东吴军政事务过程中，鲁肃始终全力支持。二人相互配合、相互信任，共同为东吴的繁荣出谋划策。周瑜临终之际，还特意举荐鲁肃接替自己的职位，足见二人之间的真挚情谊以及周瑜对鲁肃能力与品德的高度认可。
对于孙权，鲁肃更是忠心耿耿，将一生都奉献给了东吴事业。他所提出的每一项计策、参与的每一次决策，皆是出于对孙权和东吴的忠诚，毫无私心杂念。这份忠厚重义不仅让他在东吴内部赢得了广泛尊重和崇高威望，也使得各方力量愿意围绕在他身边，齐心协力为东吴的发展而努力。
公元217年，建安二十二年。鲁肃病逝，年仅四十六岁。
鲁肃去世后，孙权亲为他举办丧事，并参加了他的葬礼，就连诸葛亮也为他举哀。鲁肃的离世，不仅让孙权痛失了一位得力的助手和朋友，也让江东失去了一位杰出的军事家和政治家。
纵观鲁肃的一生，他既勇敢又充满了智慧，他既忠诚又慷慨大方，是一位豪侠之士。他以出色的人际交往能力，成功地与各方势力建立了良好的关系，是一位杰出的外交家。他不仅在战场上建立了卓越的战功，还在政治上善于制定策略和应对变局。
他是一位成熟的军事家和政治家，更是一位顶级的战略家。
