在古老的江南水乡，有一座富丽堂皇的宅院，那是镇上赫赫有名的李员外的府邸。

李员外年近五旬，家财万贯，却膝下无子，这成了他心头的一块大石。夫人早年因病去世，留下他孤零零一人，尽管后来续弦几位，却始终未能诞下一儿半女。为此，李员外遍访名医，求仙问道，只盼能有个继承人，延续李家香火。

一日，李员外偶遇一位名叫馨儿的女子，她出身贫寒，却生得花容月貌，性情温婉。李员外一眼便看中了她，认为她或许能为自己带来子嗣。不久，馨儿便被纳为妾室，入了李府。

馨儿进府后，对李员外体贴入微，对府中上下也是和颜悦色，很快便赢得了众人的喜爱。更重要的是，不久后，馨儿竟真的有了身孕。这一消息让李员外大喜过望，他几乎不敢相信自己的耳朵，多年的心愿终于有望实现。

李员外为了保胎，特地请来了几位名医常驻府中，又命人日夜守护，生怕有任何闪失。整个李府上下，都沉浸在一片喜悦之中，等待着小生命的到来。

然而，就在馨儿临盆前夕，一个衣衫褴褛、面容憔悴的乞丐突然出现在李府门前。他手持一根破旧的竹竿，口中念念有词：“孽缘啊，孽缘啊……”这话刚好被路过的李员外听见，他眉头一皱，觉得这话十分刺耳，便命人将乞丐赶走。

乞丐却似乎并不惧怕，反而提高了嗓门：“李员外，你可知这即将出世的孩子，是福是祸？”李员外闻言，心中一凛，但转念一想，这不过是乞丐的疯言疯语，不足为信。于是，他命人更加严厉地驱逐乞丐。

乞丐被赶走后，李员外虽然表面上没说什么，但心中却隐隐有些不安。他开始回想起自己与馨儿的相遇，以及她入府后的种种，试图寻找什么线索，却始终一无所获。

转眼间，馨儿到了临盆之日。李府上下忙得不可开交，稳婆、医师、仆人全都严阵以待。随着一声响亮的啼哭，孩子终于顺利降生。李员外激动得几乎要落下泪来，他亲自为孩子取名“李瑞”，寓意吉祥如意。

然而，就在李瑞出生的那一刻，府中却突然出现了异象。原本晴朗的天空突然乌云密布，电闪雷鸣，仿佛有什么不祥之事即将发生。李员外心中一惊，连忙命人请来道士驱邪。

道士来到府中，一番查探后，却面色凝重地对李员外说：“此子命格特殊，恐与常人不同。员外需小心呵护，以免招来祸端。”李员外听后，心中更加忐忑不安。

就在李员外为李瑞的未来忧心忡忡之际，那个乞丐竟再次出现在了李府门前。这一次，他不再像之前那样疯疯癫癫，而是神情严肃地对李员外说：“员外，我知你心中疑虑，今日便来为你揭开真相。”

乞丐缓缓道出了自己的身份。原来，他并非普通的乞丐，而是一位曾隐居山林的道士，因机缘巧合，得知了李员外与馨儿之间的一段孽缘。

多年前，李员外曾外出经商，途中偶遇一位落难的女子，那便是馨儿的亲生母亲。李员外一时心软，便将她救下，并安排她在一处偏僻的院落中养病。不料，那女子竟对李员外产生了情愫，暗中与他有了私情。后来，女子怀孕，生下了馨儿。

然而，李员外并不知道这一切。他离开后，便再也没有回过那个院落。女子因病去世，馨儿便被一户好心人收养，直到长大成人。命运的安排让她再次遇到了李员外，并成为了他的妾室。

乞丐说：“李瑞的出生，虽然是你们二人血脉的延续，但也是那段孽缘的果报。他命格特殊，未来恐有波折。员外若想化解此劫，需多行善事，以积德行善来弥补过去的过失。”

李员外听后，如梦初醒。他回想起自己年轻时的那段往事，心中充满了愧疚和悔恨。他决定听从乞丐的建议，开始广行善事，以弥补过去的过失。

他出资修建学堂，让穷苦人家的孩子有机会读书识字；他开设粥棚，救济饥民；他还修建桥梁道路，方便百姓出行。李员外的善行很快便传遍了整个江南水乡，人们纷纷称颂他的美德。

随着时间的推移，李瑞也渐渐长大。他聪明伶俐，性情善良，深受李员外和馨儿的喜爱。在李员外的悉心教导下，他学会了读书写字，更懂得了做人的道理。

多年后，李瑞考中了状元，成为朝廷重臣。他继承了李员外的善行，继续为百姓谋福利，为国家做贡献。李家的名声也因此更加显赫，成为了江南水乡的一段佳话。

而那位乞丐，也在李员外的帮助下，得以安享晚年。他时常感慨地说：“善有善报，恶有恶报。李员外能够悔过自新，广行善事，最终得到了好报。这也是对我们所有人的一个警示啊！”

故事传开后，人们纷纷以李员外为榜样，学习他的善行和悔过自新的精神。江南水乡也因此变得更加和谐美好，成为了一个充满爱与善的地方。而李瑞和李员外的名字，也被永远地铭记在了人们的心中。

故事总结：本文讲述了江南水乡李员外因膝下无子而纳妾馨儿，不料馨儿竟是李员外多年前一段孽缘的产物。馨儿怀孕后，李员外大喜，却遭遇乞丐预言“孽缘啊”。乞丐揭露真相，原来馨儿是李员外年轻时与一落难女子所生，而该女子已因病去世。李员外悔过自新，开始广行善事以积德。多年后，李员外之子李瑞考中状元，继承父志，李家名声更显赫。故事警示人们，善有善报，恶有恶报，悔过自新与广行善事能带来好报。李员外与李瑞的善行成为江南水乡佳话，激励着人们学习他们的精神，让水乡变得更加和谐美好。