国学经典《龙文鞭影》里讲过“汉称七制，唐显三宗”，这其中的“三宗”说的是大唐最为出众的三位皇帝，那就是唐太宗李世民、唐玄宗李隆基以及唐宪宗李纯。

和前两位相比，宪宗的名气可能稍微小一些，不过对大唐来说，他可以算是让大唐重新兴盛起来的君主。

【登基前夕的风云变幻】

公元778年，在长安城的皇宫里，唐宪宗李纯诞生了。作为顺宗的长子，又是德宗的宠儿，他这长房长孙的地位，好像自带荣耀。李纯六七岁的时候，祖父唐德宗把他抱在膝盖上逗着玩，问道：“你是哪家的小孩，咋在我这儿呢？”就算是身为皇帝，在逗弄自己疼爱的孙子时，也流露出普通人的那种纯粹。李纯听了后，响亮地答道：“我是第三个天子。”依着当时他作为皇上长孙的身份，按照祖、父、子的次序，这样的回答既前所未闻，又很符合实际情况，让唐德宗十分惊讶，对怀里的这个皇孙更加疼爱了。

公元805年，大唐的局势发生了急剧变化。唐德宗离世后，李纯的父亲李诵，也就是唐顺宗坐上了皇位。可这时的大唐，就像傍晚夕阳下的老槐树一样，外边有强劲的敌人窥伺，内部有虫子蛀蚀，国家的形势一天比一天衰弱。唐顺宗有心让大唐重新振作起来，他刚当上皇帝，就赶忙联合王叔文等人开展改革，想要整顿那些仗势欺人的宦官。不过这场改革过于匆忙，最后没能成功。朝廷里的保守势力和宦官们拉拢各方反对的力量，逼迫唐顺宗退位，让太子李纯当了皇帝。新皇帝即位，年号也变了，唐宪宗的时代就此正式开始了。

改革派的关键人物，像“二王”以及韦执谊、刘禹锡、柳宗元、韩泰等有才能的人，都被降职为司马，流放到边疆地区，这场改革也就这样失败了。这一事件，后人把它称作“永贞革新”，或者更通俗点叫“二王八司马事件”。再来讲唐顺宗，他退位成为太上皇没多长时间，就奇怪地去世了。对于他的死因，民间有各种各样的说法，有的说他被人暗害了，有的说他病得很重，这也成了让史学家很伤脑筋的一个历史疑案。不过历史的车轮不停向前滚动，唐宪宗李纯这位新皇帝，马上就要在历史的舞台上大显身手了。

【初露锋芒：西川平叛】

李纯小时候，亲眼看见了“泾原兵变”那吓人的场面。叛军像潮水一样冲进长安，他祖父唐德宗匆忙连夜逃走，好多李唐宗室的人都没跑掉。听说，没来得及走的宗室人员里，有 77 人被叛军杀了。这场差点让大唐早早灭亡的“奉天之难”，是李纯童年印象最深的事。这段经历就像很锋利的刀，在他还小的心里狠狠地刻下了印子，让他比别的同龄人更早明白了责任和担当。

李纯刚登上皇位没多长时间，西川的武将就开始不安分了。剑南西川节度使韦皋离世后，他的部下刘辟趁机闹事，自己给自己封了个节度使，还想让朝廷认可。本来就特别讨厌藩镇割据的李纯，一开始采用了温和的办法，答应了刘辟的要求。这下子，刘辟成了成都市长以及剑南西川节度使，这头衔多得让人吃惊。可他贪心不足，不光想要三川的地盘，还打算把自己的好兄弟卢文若推上东川节度使的位子。新皇帝要施展强硬手段了，一场平定西川叛乱的大戏就要开场了。

李纯心里明白，他爹唐顺宗留下来的神策军那是相当厉害，啥不服的都能收拾。元和元年（公元806 年）过新年的时候，宰相杜黄裳跟李纯说：“上吧，陛下！”李纯一摆手，神策军的高崇文和李元奕这两员猛将，带着精锐部队，和东川节度使李康、山南西道节度使严砺一块儿，热热闹闹地就去打仗了。李纯本来打算给刘辟个机会，专门发了个投降就能免死的牌子，可刘辟根本没当回事。那结果不用想也知道，东川被拿下了，成都也被攻破了，刘辟被李纯用专门的车押回了长安。经过一番审问，刘辟认了罪，他的家族也跟着受了牵连，那地方又恢复了平静。这场仗把其他藩镇的头头们吓得够呛，都赶紧说要到京城去见皇帝，向朝廷表示自己的忠心。

【铁腕手段：再平藩镇】

元和二年（公元 807 年）十月，镇海节度使李锜说要入朝，李纯高兴地答应了，还打算给他个尚书左仆射的好职位。可没想到，李锜耍起心眼，不光说自己生病不来了，还让士兵叛乱，杀了忠臣，想自己当王，跟朝廷对着干。李纯知道后气得不行，马上把他的官职撤了，让淮南节度使王锷带着三路军队，快速出击。当月，李锜就被搞定了，押到长安后给砍了脑袋。这一仗，不光让很有钱的镇海又回到了朝廷手里，也让大家看到了李纯解决藩镇问题的强硬态度。

元和四年（公元 809 年）三月，承德节度使王士真离世，他儿子王承宗当即便接手了父亲的权位。李纯虽说在表面上给了王承宗节度使的职位，可心里却犯嘀咕，怕他不老实。接着，李纯脑袋一转，从承德的辖区里划出德州、棣州，打算在这两个地方设立新节度使，并且指定让德州刺史薛昌朝来当。朝廷说是为了优化管理，实际上是要给王承宗戴上“紧箍咒”。王承宗收到诏书后，觉得这是明着抢他的地盘，啥也没说就起兵造反了，还把薛昌朝给扣下了。

李纯一瞅这情况，赶忙把神策军以及周边藩镇的厉害将士召集起来，朝着王承宗的大本营攻去。承德可是个老藩镇了，那儿的士兵一直都很勇猛，实力可不能小看。这场仗打得特别窝火，左神策军大将军郦定进本来想打个开门红，没想到反倒让承德军给打败了，连命都丢在了战场上。李纯一看这形势不对，只得先把火气压一压，下诏书赦免了王承宗的过错，也算是默认了他对德州、棣州的占据。李纯心里琢磨着，既然承德这块硬骨头不好啃，那不如找个好对付的。

【艰难平淮西】

元和九年，淮西节度使吴少阳猝然离世，他儿子吴元济趁机掌权，不但隐瞒死讯，还派兵到处滋事，明目张胆地挑战朝廷威严。李纯派去的使者竟然被吴元济挡在门外。李纯十分气恼，想当初平定西川那是多么威风，现在怎能容忍淮西如此张狂？宰相李吉甫更是添了一把火，说淮西周围都是忠良之将，不像河北三镇那样抱成一团，而且当下大唐军力强盛，正是夺回失地的好时候。于是，讨伐淮西的战争轰轰烈烈地展开了。不过，战争刚开始的时候并不顺利。各路藩镇的兵马虽然众多，但是指挥杂乱无章，就跟演戏似的。

淮西军得到当地地头蛇民兵的帮忙，能够自己满足自己的需求，把这场仗变成了持久战。公元815年5月，忠武军节度使李光颜搞了个“淮西军大冒险”，把对手打得一败涂地，然而其他十几个藩镇的将领却好像都在犯迷糊，没立下啥战功。这一仗把淮西军的头儿吴元济吓得不轻，他赶紧向王承宗、李师道这两位承德、淄青的大佬求救。这俩人明白互相依存的道理，就偷偷勾结在一起。李师道更过分，居然派了个刺客团到长安，搞了场“长安街头刺客秀”，要对付的是朝廷里主张削弱藩镇的强硬派人物，也就是宰相武元衡和御史中丞裴度。最后，武元衡不幸被害死了，裴度倒是幸运地没出事。

李纯得知此事后火冒三丈，在天子所在的地方，居然出现恐怖袭击，这分明是没把他当回事！随后，李纯果断决定，让在恐怖袭击中活下来的裴度当宰相，还放出豪言，反恐和平叛都要管，跟叛军死磕到底。大唐的征讨大军不但依旧围着淮西，还顺便给王承宗、李师道来点“意外”，上演“一挑三”的局面。这场战争持续时间很长，朝廷的钱财都快用光了，淮西地区的百姓更是苦不堪言，军队士气也十分低落。

【奇袭蔡州淮西平定】

公元816年，李纯突发奇想，决定调换将领。他把右金吾将军李愬晋升为唐邓随节度使，让其专门去平定淮西。李愬的父亲是有着“万人敌”名号的中唐头号名将李晟。有道是“虎父无犬子”，在公元817年10月，李愬搞了一场“雪夜下蔡州”的奇袭斩首作战，顺利地把吴元济从被窝中给拽了出来。至此，淮西的叛乱被平定，全国上下欢天喜地，就好像提前在庆祝新年似的。

承德节度使王承宗一瞅这情况，吓得赶忙呈上投降文书，不但把德州、棣州给还回来了，还送了两个儿子去长安读书。李纯借机发力，紧接着就去对付淄青的李师道。公元818年7月，李纯下了一道诏书，把李师道的官职给撤了，紧接着大军就逼近了。李师道的手下刘悟瞧着形势不对，就搞了个内部变革，手一抬刀一挥，李师道就成历史了，刘悟呢，则变成了义成军节度使，淄青的十二个州顺顺当当回到了朝廷手中。

在这之后，全国各个地方的藩镇大佬一个接一个地学着样子，依次进京拜见，向朝廷表明自己绝对的忠诚和顺从。唐宪宗李纯，作为安史之乱以后的让国家复兴的君主，总算在名号上使大唐又一次变得兴盛，在那时唐人的眼里，他得到了“神武圣文，从古至今复兴国家的君主没有能比得上他的”这样的极高评价。

没多长时间的好光景，把淮西平定后的李纯开始变得得意忘形，对修仙着了迷，成天想着怎么能长生不老。他吃了不少丹药，人变得稀奇古怪的，身体也是越来越差。到了元和十五年，李纯到底还是没躲过命运的作弄，被宦官陈宏志等一些人偷偷地给害死了，那时候他才43岁，正是身强力壮的年纪，着实是令人惋惜又感叹啊！

李纯去世后，他的后任唐穆宗、唐敬宗那可真是“逍遥自在”，成天就知道吃吃喝喝、玩乐享受，在朝政上用心的程度连李纯的一半都赶不上。而且李纯后期的时候，社会矛盾就跟春天的野草似的猛长。藩镇一看皇帝没本事，觉得这是个好机会，都纷纷又起兵造反了，李纯好不容易搞出来的中兴盛世很快就垮掉了。从这段历史能明白，与其追求长生不老，还不如好好治理国家，要不然连自己的江山都保不住，真是太可悲了。